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……

搬家是件很容易疲憊的事，愛莎折騰了一個下午，晚上洗漱完畢很快就睡著了，埋在被子里發出均勻的呼吸聲。

萊斯在一旁靜靜地看著她。狼的眼睛在黑暗中也能清晰地視物，這令他能夠清晰地看見愛莎垂在眼瞼上方長而濃密的睫毛、輕輕蹭著枕頭的小巧的鼻子和微微抿著的嘴唇，雖然愛莎本來就是十分漂亮的女孩子，可自從喜歡上她之后，萊斯近乎是全角度無條件地覺得她可愛，就連打個噴嚏都恨不得將她像小孩子一樣舉起來哄哄那種。這種柔軟的心情偶爾會令他自己都感到無力，他對此陌生而局促不安，因為不知道該做什么而變得笨拙，可又很無奈。

時間一分一秒的過去，終于萊斯耳朵里傳來他今晚等待的聲音，打破了夜晚的靜謐。

“抱歉，久等了，萊斯。”

卡特三世的聲音從耳朵里傳來，跟以往一樣帶著足以讓人安心的沉穩。

“那個女孩……已經睡了嗎？”

萊斯再次深深地看了眼愛莎，才將目光從她臉上依依不舍地離開。他轉身走到陽臺上，關上門時還小心地用身體擋著春天尚帶微寒的風，怕把愛莎吹病了。

確定沒人后，萊斯的喉結滾了滾，才沉沉地道：“陛下。”

隱藏身份和愛莎住在一起以后，他幾乎沒什么和人說話的機會，除了與帕爾。雖說萊斯本來就是較為沉默寡言的類型，可這么長久地維持“野獸”的形象，他的喉嚨難免還是帶著些生澀的干啞。

由于現在和愛莎在一起的時間增多，遠程溝通難度增加，為了降低被發現的風險，萊斯和卡特三世約定得通話頻率是一周兩次，星期三的中午和星期日深夜，中午萊斯可以躲在森林里等消息。不過，今天既不是周三也不是周日，只是情況特殊。

聽到萊斯開口，貓皇便明白他在追求的那個人類女孩八成是睡著了，放心地繼續說話：“今天應該是公布結果的日子吧。怎么樣，她考試通過了嗎？”

“……通過了。”

“那很好，你在沃爾德的活動空間總比在海爾曼大，這樣我就安心了。”

貓皇是真的松了口氣。這段時間萊斯太在意愛莎考試的事，以至于他聊天時總是頻頻走神，話也比平時少，既然那女孩考上，萊斯也應該會恢復原本的狀態了。

當然，卡特三世并沒有責怪萊斯的意思。他能理解這是怎么樣的一種心情，當你愛上一個人的時候，想法思維就會不自覺地圍著對方走，這點難以逃避、難以避免。

微微遲疑，卡特三世問道：“那么，你個人的方面呢？有什么進展嗎？”

“我……”

萊斯喉頭干澀，有些說不出口。

“……沒有。我……不知道該怎么做。”

昔日在戰場上最果決沉穩的軍官聲音中流露出一絲無措的迷茫，他必須承認自己在女性的方面的確缺乏經驗。他從未追求過誰，或者說……在此之前，他甚至從未有過哪怕是類似的感覺，愛莎開啟了他心中最溫柔的一扇門的同時，又將他拉入毫無頭緒的迷宮……

他在戰士學校里成績優異，他知道如何撂倒最強壯兇悍的對手，可卻不知道如何走進一個柔弱女孩的心。親生父母早已無法在親口教導他這些，愛護他的陛下本身就沒有任何感情經歷，而學校里也沒有任何一本書、一個老師、一堂課向他提及任何有關的策略。這或許是他經歷過的最甜美的戰場，卻不知不覺陷入了有史以來最無解的困局。

他們的關系停滯了，仿佛將永遠定格于此。

貓皇聽出了他話語中那一縷萊斯自己可能都未曾發覺的無助，他嘆了口氣，略微一頓，道：“……你知道，和暗族之間的那些破事這幾天已經處理得差不多了，下星期起我應該就能閑下來。怎么樣，你需要我來看你嗎？”

第四十一章

“……不用了, 陛下。”

“真的不需要？”

“嗯。”

萊斯有些感動地肯定點頭, 他知道陛下看得到他。

卡特三世陛下平時有多忙, 在皇帝城堡中長大的萊斯非常清楚。從比斯特到沃爾德之間還有一段海路，算上來回的時間，卡特三世來看他極有可能會耗費掉幾個星期的時間, 而這意味著陛下回到城堡之后會面對幾個星期遺留下來的多到如同地獄的工作。

陛下向來重視承諾, 如果不是認真考慮過絕不會開口, 他愿意這么提議，萊斯已經十分驚喜了。

“既然你這樣說, 那就算了。”遠在比斯特帝國都城的貓皇悠閑地擺了擺毛茸茸的白色大尾巴，“不過，萊斯, 你知道我永遠會站在你這邊的。”

“……是, 謝謝您，陛下。”

卡特三世的話讓萊斯的心里升起一股暖流, 無論何時，陛下總能讓他覺得自己不是孤身一人。

說完和愛莎有關的話題后，萊斯又與卡特三世聊了點別的, 交代了一下工作上的問題, 直到月亮升到半當空, 貓皇才切斷了對話。現在在比斯特，應該已經到陛下安寢的時間了。

周圍安靜下來，萊斯獨自站在陽臺上，感受著春夜里微微的清風從毛發間流過的寒冷。

上區第九層幾乎已經是魔法之塔的最高處, 也近乎是整個沃爾德的最高處。從愛莎的窗臺，能看到遠遠近近閃爍著的光點，畢竟是國際性城市，即使在深夜，這里依然是燈火通明的。

萊斯望著這個景象沉默地站了一會兒。他并不是魔法師，因此過去從未想過自己有一天會站在這個地方，不得不承認，這是難得的美景。熟睡在他身后那個房間里的女孩，已經改變了他的人生軌跡。

站了許久，萊斯才終于收回視線，輕手輕腳地回到房間，他站在愛莎身邊又看了片刻，這才靜靜地在床邊躺下，閉上眼睛。

……

“早安，萊斯。”

第二天早晨，萊斯醒來的時候，便看見愛莎已經換整齊了衣服、盤好頭發，正一邊回頭對他微笑，一邊往脖子上掛項鏈，銀白色的吊墜和藍色的項帶襯得她皮膚雪白，非常好看。

“會不會有點太正式了？”愛莎不好意思地在鏡子前面轉來轉去，不時整整裙擺和頭發，好像很擔心，“因為是一天上課，而魔法之塔的制服還沒有來，所以我想顯得更認真一點，不過……總覺得有點奇怪。”

萊斯定定地看著她，愛莎毫無疑問很漂亮，穿著也沒有問題，能夠看得出來她很用心地打扮過，覺得不對勁只不過是太緊張罷了。如果能說話的話，他倒是很想安慰她、讓她放松下來，但是現在……

萊斯想了想，湊過去，將頭放到愛莎手底下。

愛莎以為他是在撒嬌，溫柔地笑了幾聲，摸了半天，心情不覺也好起來，不再在意自己衣服有沒有問題的事。

因為對第一天上課既期待又緊張，愛莎其實起了個大早，因此還在房間里消磨了好一會兒才終于等到七點四十五分。她深呼吸一口，走出房間，提前十五分鐘到索恩告訴她的上課的地方等待。

那是魔法之塔第九層的另外一個房間，位于埃里克·格林的研究室隔壁。相比較于臥室、客廳和老師的研究室，這個授課室面積較小，由于東西多，又很擁擠，看上去只能勉強容納幾個人入座。授課室正中間擺著一張多角形的桌子，每一條棱邊都擺放著一張木頭椅子。除此之外，房間內還有和研究室里一樣的實驗臺和研究臺，一面墻上的嵌入式書架上擺滿了又厚又舊的書。