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既然到目的地了,蒂娜便不能再留在那里和愛莎說話,她走到最前方,和霍克一起翻身下馬,上去與兩個國王會面。一番官方的寒暄之后,瑞恩國王嘉獎了所有的士兵,并安排大家去最近的基地休息。
愛莎跟著軍隊被帶走、漸漸看不見父母時還有些無措,但誰知馬車剛剛被帶到人群看不見的地方,又來了兩個仆人模樣的人,將她牽回聯邦總部后面。馬車被停進聯邦總部內,愛莎則被七彎八拐地帶回總部的一個房間。衣著考究的仆人替她打開門,愛莎戰戰兢兢地走進去,便看見了高高在上的瑞恩國王、彼斯尼斯國王,以及微笑著看著她的父母。
“這就是我和霍克的女兒,愛莎。”
蒂娜牽著她的手,將她帶到國王面前。
突然同時成為兩個國王的焦點,愛莎頓時緊張起來,她沒有遭遇過這種大場面,整顆心都提了起來。
瑞恩國王理查德·布朗看著愛莎的臉笑了笑,道:“我已經知道了,伊麗莎白跟我說過……聽說你是魔法師?還是擁有天賦魔法的那種?”
愛莎忐忑地點了點頭,拿不準要不要行個禮什么的,雖然即使真要她行禮她也不會。
老實說,愛莎對自己是魔法師的事都沒什么底氣,這件事她也是被關在暗族城堡里的時候才知道,魔法只用過一次。蒂娜和霍克聽說的時候都相當吃驚,畢竟他們兩個都不是魔法師,按理來說擁有魔法師孩子的幾率是很小的,更不要說特殊天賦的魔法師了。
“原來如此,這可很少見。”
彼斯尼斯國王接著說。他長了一張笑瞇瞇的臉,看起來格外和藹可親,由于比理查德要年輕的關系,他看起來似乎比較沒有距離感,盡管實際上他的長子也已經要年滿十九歲了。
此時,他看著愛莎,贊賞地道:“說起來……這女孩還真是難得的漂亮,我看不要說奧尼·瑞德家的女兒卡特莉婭了,她簡直能比得上當年的路易莎。你覺得的呢,理查德?”
瑞恩國王還沒有回復,愛莎已經被這個夸張的比喻嚇了一跳。
彼斯尼斯國王說得“路易莎”毫無疑問是宗教之國米克斯的現任女王,她還是公主的時候就曾因為美貌和米克斯王室標志性的銀發被譽為海爾曼的白百合、聯邦的第一公主,據說她的父母因為太擔心女兒的長相會導致聯邦內部發生分裂,所以極少讓她出門,并且直到最后都沒有松口她的婚事。
路易莎成為女王后,第一公主的頭銜陸續給過的三任不同國家的公主,這個頭銜如今落在了勇者之國格爾的國王奧尼·瑞德的女兒卡特莉婭身上。不過,有機會見到這些公主全部的老貴族們都說,后來的公主們沒有一個比得上當年的路易莎·懷特,她已經成為了絕世美人的代名詞,是不可復制的。
簡單地說,彼斯尼斯國王直接越過了現在公認最年輕貌美的公主,而將愛莎與傳說級別的美人相媲美,實在非常夸張。
理查德·布朗大概也覺得彼斯尼斯國王用的形容有點太過火了,他淡淡地瞥了對方一眼,回答:“我不會回答這種得罪人的問題。”
“哎呀,那我就當你不否認了。”彼斯尼斯國王瞇了瞇眼睛,得罪完理查德還不夠,還準備順便得罪一下其他人,他看向霍克,繼續說,“說起來,她長得比較像蒂娜,一點都不像你真是太好了,對吧?”
霍克:……
“不要這么說,他只是整天在軍營里沒什么時間打理自己。”蒂娜護短地挽住丈夫的肩膀,對彼斯尼斯的國王翻了個白眼,“再說,霍克年輕的時候很英俊,如果不是因為……”
“你每次都這么說,然而那個時候的霍克我們誰都沒有見過,所以我選擇不相信。”彼斯尼斯國王很不要臉地道,“說起來,你們家的女孩也已經十六歲了,差不多要考慮結婚對象了吧?這么漂亮的女孩如果沒有一個英俊的男孩子和他匹配就太可惜了,讓我想想,長得比較好看的男孩……我兒子其實不錯,不過他早就有準備訂婚的對象了。卡特莉婭的哥哥怎么樣?他們兄妹長得都還可以。哦,對了,我們和獸族的關系最近也還不錯,你們要是考慮聯姻的話,我聽說獸族有個年輕少將叫作萊斯·沃爾夫的,外表也……”
“不用了,愛莎年紀還小。”蒂娜皺起眉頭,打斷對方的一系列推薦,“不要將王族早婚的那一套按在她頭上,愛莎有自己的想法,她還準備繼續學習魔法。”
被剛才國王的那一番話弄得窘迫不已的愛莎總算有機會發表觀點了,她連忙握著母親的手用力點了點頭。
關于這件事,他們在狄姆斯卡就商量過。愛莎表達了她學習的意愿,而他的父母尊重她的意見,盡管愛莎竟然擁有魔法天賦這件事全盤打亂了他們原本的規劃。
“這樣嗎,那就算了。”彼斯尼斯國王聳聳肩,嘴角依然掛著輕松的笑,看起來并不在意,剛才所有的話都只是開個玩笑,“不過,說起來……如果說到教育特殊魔法師的人選的話,大概就是在沃爾德那一位了吧……我聽說,你們當年曾經是朋友,不過后來……”
“依然是朋友。”蒂娜平靜地回應,看起來并不想多說,“我們會送愛莎去參加沃爾德魔法之塔三月份的考試,你不用擔心。”
“抱歉,無意冒犯。”見蒂娜面有怒色,彼斯尼斯國王終于笑著輕松地道了個歉,“是我不該猜測你們的友情的,我當然相信最偉大的女將軍的女兒即使天賦是在魔法上也不會遜色,我等待著三月份的好消息。”
停頓片刻,他從依靠著桌子的姿勢站直,看起來像是要離開了。
“現在我要先去檢查我的禮服了……對了,你們知道今晚有慶祝舞會的吧?那么,我很期待在晚會上見到你們,再見。”
第二十章
舞會是大戰凱旋后,瑞恩王國的慣例項目。國內所有的貴族、軍官、大臣和戰爭中表現優秀的士兵都將出現在受邀名單之上,因此像是蒂娜·基洛特這樣的人物不可能會不出席,而身為副軍長的霍克以及他們的女兒愛莎,自然也都屬于邀請的范圍內。
這件事蒂娜肯定早就知道,可愛莎還是第一次聽說她也會出席,立刻嚇一跳。然而在聯邦總部經歷過那場她插不進嘴的不愉快對話、被父母帶回了家后,她驚訝地發現母親早就在家里替她準備的那些東西里,包括了一件禮服。
專門為今晚準備的,參加舞會用的禮服。
“喜歡嗎?”
等女仆替她穿好衣服以后,蒂娜期待地將愛莎推到鏡子前,讓她看自己在鏡子里的樣子。
“我讓麥克森夫人把設計圖寄到狄姆斯卡,我親自替你選的。我覺得很合適你。”
愛莎看著鏡子有些發愣。
她還是第一次有機會穿這么正式的衣服,甚至于一個人沒法穿上。不僅如此,她還在女仆的幫助下頭一回化了妝,感覺不太習慣,但是……很新鮮。
母親看上去的確是很滿意的樣子,連連點頭:“你比我年輕的時候要漂亮,果然是因為有點像霍克的原因。說起來……上次寄來的樣式里還有幾種也還不錯,要不改天我讓麥克森夫人再去一口氣全部訂下來。皇宮里的舞會、貴族聚會、學校的圣誕舞會、畢業舞會還有各種茶會,你肯定用得著。最近安定下來了,以后我們自己也會舉辦聚會的,舞會廳太久不用都快變成雜物室了……啊,這樣說來我是不是應該再讓麥克森夫人找珠寶商來給你買幾套首飾……”
麥克森夫人是伯爵府中的管家,多年來負責家里的雜事,母親和父親不在時還負責聯絡,是相當重要的人,但愛莎也是今天才第一次見到她。那是個相當嚴肅正經的中年婦人,看起來不太好相處。她的頭發盤得一絲不茍,身上的深色衣服平直得像是從尺子底下拉出來一般,因為總是板著臉的關系,女仆們一見到她就不敢說話,不過母親很信任她,事無巨細都交給她處理。
此時,蒂娜正眉飛色舞地說著還有什么可以訂的東西,顯然她并不是一時興起想出這么多東西來的,大概是平時就經常在考慮,只是沒有機會實踐罷了。現在愛莎的到來,一下子讓蒂娜興奮起來。
在發呆的一小會兒里,蒂娜已經按從頭到腳的順序講到鞋子了,愛莎無奈地笑了笑,提醒道:“媽媽,我不需要這么多東西的,而且我還要準備魔法考試……那個,還有,我們是不是該出門了?”
蒂娜這才看了眼鐘表,驚呼一聲,連忙去準備剩下的東西。看著母親慌慌張張地跑開,愛莎忍不住微笑起來。
其實在她看來,母親才是真正的漂亮,那種成熟而自信的神情是她無論如何都模仿不出神韻的。蒂娜對自己充滿信心,她相信自己能夠做到她所期望的那種成就,并且愿意破釜沉舟地努力,所以才能成為真正的英雄……在與暗族的戰爭結束后,毫無疑問,蒂娜·基洛特的名字將會載入每一本歷史資料之中。
想到讓自己出席王宮的舞會,大概就是公開蒂娜家庭訊息的第一步,愛莎不禁緊張了起來。
……
“蒂娜·基洛特伯爵、霍克·伯德上校以及愛莎·基洛特小姐抵達!”
乘坐馬車抵達王宮后,第一次參與這種場合的愛莎跟著父母一路小心翼翼地進入大廳,然而剛往前邁了幾步,她就被宮廷管家足以回響在整個大廳內的嘹亮聲音嚇了一跳。意識到“愛莎·基洛特”是在喊她,愛莎的臉立刻就微微地紅了起來。
瑞恩王國這里流行的是雙姓制,即對愛莎來說愛莎·伯德和愛莎·基洛特兩個名字都是她正式的名字,完全可以混用,不過一般來說會使用歷史更久、身份更高的一個姓氏用于正式場合,而有爵位需要繼承的情況就會選用那個爵位傳承的形式,而就愛莎的情況下看,無論是選擇哪一種方式她都應該跟隨母姓,之前只是為了隱藏身份才跟隨父親而已。這是正常情況,但愛莎畢竟用了十多年“伯德”的姓氏,突然聽到還是有點不太習慣,而且……這個姓氏似乎會引人注目。
果不其然,宮廷管家的聲音剛落,就有不少人驚訝而好奇地看了過來。