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愛莎顯然誤將巨狼焦慮的原因當做了鎮子方向傳來的音樂聲，故解釋了一下。可萊斯根本沒有在意這些，他只是注意到愛莎的眼睛真的很漂亮，美麗得像被小心地放在天鵝絨墊子上的寶石。還有，她靠得有些太近了，少女身上清甜的幽香在這種安靜的夜色中傳到鼻腔中，讓人忍不住有些心煩意亂。

萊斯強迫自己移開了視線，看著流水冷靜一下。

愛莎只當是巨狼對她放下戒心，連用眼睛盯著都不必了，她輕輕笑了笑，埋頭繼續工作。

……

愛莎的換藥需要將昨天纏上去的繃帶、紗布解下來，用她的治愈力加速一下康復速度，再換上干凈的新布。盡管步驟很多很煩，可愛莎相當熟練，而且要做的工作比昨天輕松多了，她全部弄完，大約過去了兩個小時。

愛莎擦了擦汗，收拾好籃子，站起來，笑著告別道：“那我就回去了，明天……明天我可以來得早一些，我們下午三點半在這里見面吧。晚安。”

萊斯下意識地想要點頭，但意識到他必須扮演好一只普通的野獸，于是只是依然定定地看著她，沒有動。不過，愛莎走了以后，他看了眼漫天的星星和黑得相當徹底的天色，猶豫片刻，偷偷跟在了后面。

狼的視力在夜晚比在白天還要好，而且它灰色的毛色本就適合隱匿在黑暗之中。萊斯的腳步很輕，完美地和風聲融合在一起，直到將愛莎送出森林，對方都始終沒有發現他。

萊斯看著愛莎步入光明、漸漸消失在依然狂歡著的人群中，忽然有些出神。

“萊斯！”

不知過了多久，耳朵里突然傳出卡特三世的聲音，將萊斯的思路猛地拉回來。

他頓了頓，回答：“陛下。”

“嗯，聽到你的聲音我就放心了。”獸皇欣慰地道，“我很抱歉，白天都沒有時間聯系你。你的傷口怎么樣了？”

“沒有關系，陛下。傷口已經處理好了。”

萊斯并沒有在意白天陛下沒有聯系他的事，陛下作為帝國皇帝的日程非常繁忙，能每天和他通話已經很難得了。而且，比斯特與海爾曼之間有大約四個小時的時差，算起來的話，陛下差不多是剛剛結束一天的行程就立刻與他聯系了。

他略微停頓幾秒，繼續道：“……昨天那個人類女孩……后來又回來了。是她幫我治療的，我想……我大概需要一個月來康復。”

“哦，是嗎……”

卡特三世的聲音似乎有些若有所思。

萊斯等待著對面的回應，這一次等待的時間有些久。

良久，貓皇才繼續問：“我很高興你沒有大礙……那你接下來的計劃是什么？”

“我……”

不知為什么，萊斯腦內，愛莎的臉一閃而過。

不過他很快冷靜了下來。

萊斯承認，他對這個溫柔地替外表可怕的他療傷，還在不知情的狀況下親吻他的女孩有了一絲不一樣的感情，這種感情很甜美、很美好，和他以往在軍隊中積累下的友情或者對戰友的信任不一樣，像一個浮在空氣中的七彩泡泡。但是……

說到底，他們只認識了兩天，對于愛莎來說，他只是只受傷的狼。不出意外的話，愛莎會繼續在這個偏遠的小村莊繼續安靜地生活下去，而他有他的國家，他們不過是彼此的過客，親吻更是一個單方面的意外。萊斯認為他可能會在意那個吻一段時間，直到他單方面誤認為產生了的曖昧完全消失為止。至于愛莎……她可能一生都不會知道自己在十六歲時親吻過一個第一次見面的獸族男人。

萊斯想了想，和平時一樣平靜而精簡地回答道：“我會在這里修養直到痊愈，然后重新穿越邊境回到杜克的西南戰場，和薩爾曼他們會合。”

“嗯。到時我會通知薩爾曼接應你。”

貓皇微微挺胸，他一向欣賞萊斯的冷靜和果斷，這是軍人能夠擁有的最優秀的素質。想到這么出眾的狼崽是他一手帶大的，卡特三世就抑制不住驕傲的感情。

“我會期待你的歸來，孩子。”

……

另一邊，愛莎已經回到了家里。因為大多數人都還在廣場那里的關系，這周圍安靜地有些詭異，而更詭異的是……愛莎竟然看到自家的燈亮著。

她提著手燈的手不禁一抖，心里生出某些預感來，腳步卻仍有些發虛。她緩慢地靠過去，警惕地拿起放在院子里的掃把作為自衛工具，然后猛地推開門——

屋子里有個風塵仆仆的中年男人，他夾雜白絲的黑發有些雜亂，胡子看起來很久沒刮，左臉上一道極長的刀疤貫穿了左眼，再加上健壯的身形和沉悶滄桑的臉，使得這個男人看起來極其兇惡。最糟的是，他手里還拿著一把巨大的刀，背后背著弓箭。

換作任何一個女孩推開門看見這樣一個人站在自己家里，恐怕都會面色慘白，然而愛莎卻眼前一亮，想不到心中的那個不切實際的預感真的實現，她高興極了，立刻丟到掃把跑過去，撲過去抱住中年男人，開心地喊道：“爸爸！”

第八章

看見撲進懷里許久沒見的女兒，霍克先是愣了愣，繼而輕輕地拍了拍她的肩膀。不知是不是因為看著女兒的緣故，他原本那張兇神惡煞的面孔好像也柔和了幾分：“……你不該就這樣進來的，愛莎。如果屋子里不是我而是心懷不軌的強盜，你憑那把掃把打不過他。”

“……對不起。”愛莎在父親懷里蹭了蹭，“我只是有種直覺是你。”

“下次不要光靠直覺。”

“……嗯。”

霍克·伯德拍了拍愛莎的頭，愛莎這才有些依依不舍地離開，期待地問道：“爸爸，你這次會稍微住一段時間再離開嗎？”

霍克明顯一愣，然后臉上流露出些許愧色。

“抱歉……愛莎，我明天早上就會離開。”

愛莎有一瞬間露出了失落的表情，但她知道不能讓父親為難，連忙試圖振作，笑道：“啊……不要緊。平時韋森太太和鎮里的人都非常照顧我，我一個人也沒有關系的……那你下次什么時候回來？”

霍克想了想，回答：“最近幾個月可能都不太行，局勢有些變化。這段時間北方的暗……算了，沒什么。總之我這段時間會到北方去一趟，等這次回來的時候，我們就能夠閑下來了，我向你保證，愛莎。”

其實父親他經常這樣說，保證很快就會回來，保證下次會多住幾天，但大部分時候他都不能做到，每次基本上都是毫無征兆地突然回來，然后住幾天就走。以前他偶爾還會住一個月兩個月，這兩年行程愈發匆忙，基本上都只有兩三天了，或者就像這次這樣，只住一晚就離開。

不過，望著父親那雙深邃而認真的黑眸，愛莎依然愿意相信他這次真的能做到，于是點了點頭。

這個世界上恐怕真的很難有女兒像愛莎這么懂事了。

霍克看著愛莎乖巧的樣子，有些難受。他其實知道自己不算是個稱職的父親，而愛莎的體貼則令人心疼……他嘆了口氣。