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第二章

咆哮完畢，和其他貓比體型巨大的白貓抖了抖毛，舔了舔自己至高無上的爪子，慵懶地靠在皇座上，兩旁的獸族仆從連忙給他遞上取自盛在金杯中的漱口水，在他面前擺上新鮮的水果零食和飲料，并且拿出扇子給他扇風。

重達六百多斤的草原王國獅族國王和重達兩千多斤的熊族首領紛紛后怕地拍了拍一直憋著口悶氣的胸口，陛下的祖父不過二十斤，陛下的父親也只有二十二斤，想不到陛下竟然能長到二十八斤之重！這種重量級的吼聲實在太震撼獸心了！

更重要的是，陛下這么重并不是因為他胖得像個貓球，而是因為大！是大！

所有野獸們敬畏地看著皇族有史以來長得最大的白貓，盡管他和大殿的某些其他動物相比小得像個標點符號。

卡特三世漱口完畢，俯視著他座下的百獸，等他們陶醉完他漱口的雄姿以后，才略帶著幾分傲慢，緩緩地道：“……暗族戰場那邊，有新進展了嗎？”

陛下的聲音帶著貓族特有的清斂，又有一種不怒自威的氣勢。他的語氣聽起來很平靜，似乎沒有什么異常，可是聽到這個問題，原本平常的氣氛卻突然冷卻下來，大殿內瞬間安靜。

能夠出現在這個大殿內的，都是獸帝國國土內的王國之王或者各大獸族領袖，然而此時，這些野獸們面面相覷，沒有誰想要率先說話。

——戰報其實今天一早就到了，獸族有善于飛行的鷹獸，他們只需要飛行一夜就能跨越神海，將信息從環形大陸的東方送到西方。從鷹獸送來的線報上看，上次的戰役總體而言還是取得了成功，只是……

“怎么了？失敗了嗎？”

長久安靜的氣氛讓皇座上高傲的白貓察覺到了不對勁，他皺了皺眉頭，掃視著那些在他面前不敢抬起頭來的猛獸。

“倫納德，說話！”

倫納德·萊昂是獅族的領袖，同時也是比斯特帝國南部的草原之國格蘭德的國王，在會議時，他一向站在離獸皇最近的位置，本來這是證明他身份尊貴的榮耀，而此時卻成了負擔。

既然被點名，那就不得不答了。

倫納德原本使勁貼在地上想盡量和地毯融為一體減少存在感的身體抖了抖，他晃了晃威武的鬃毛給自己壯膽，這才站起來道：“戰況一切都和陛下預料得一樣，薩爾曼將軍帶領士兵完成了漂亮的以少勝多，可是……”

“說下去。”

“可……”

“說下去！”

近距離聽到皇族帶著怒氣的聲音，倫納德條件反射地往后退了退，但想起自己作為國王的尊嚴，這才勉強穩住。他定了定神，終于沉聲道：“萊斯·沃爾夫少將在出任務時……脫離了隊伍，至今……沒有蹤跡……”

話音剛落，整個殿內鴉雀無聲。只剩下倫納德低著頭機械地繼續說的聲音，他根本不敢去看陛下的表情，只覺得自己頭皮發麻得厲害。

萊斯·沃爾夫并非是一般的將領。

他是帝國有史以來最年輕最英勇的少將、遠古巨狼族最后一條血脈、喝著貓族的奶水長大的小狼。這個孩子很有才能，從他年幼到成年，成就大家有目共睹。他在皇宮中的學習成績不輸陛下的繼承人，在世界之心沃爾德以破紀錄的速度畢業，這五年來也在與暗族的爭端中戰功赫赫，絕對是不可多得的好苗子，失去非常可惜。最重要的是……陛下對他的個人感情很深。

萊斯·沃爾夫少將剛出生的時候，他的父母便在戰爭中喪生，陛下將他接到皇宮，讓當時正在哺育王子公主的母貓將他們一起喂大，將他在王宮中撫養到十二歲，然后送他去偉大的世界之心接受高等教育，在萊斯選擇從軍后，陛下還親自委托獅族大將薩爾曼對他多加照顧，可見用心。

如今的帝位繼承人也并非是陛下的孩子，陛下常年沉心政務至今未娶，于是二十年多前力排眾議過繼了弟弟的三個孩子作為自己的繼承人，兩個王子一位公主，如今都出落得極為優秀，只待進一步考察。在這種情況下，萊斯這只被貓奶喂大的小狼自然和陛下看自己的王子公主沒有區別。更何況，萊斯還是遠古巨狼族如今的唯一后裔，遠古巨狼族歷來都是比斯特最為忠心強大的種群，是帝國強悍的一道防線，陛下自然是不希望萊斯這唯一一根巨狼苗消失的，比較理想的狀態，應該是他在帝國其他大型狼族里挑選一位善于生育的妻子結婚，生許多混血小狼復興家族。

大家都知道，在戰場上失去行蹤的軍人兇多吉少，尤其是萊斯·沃爾夫少將執行的任務……絕對九死一生。這個消息對陛下的打擊必然很大的，更糟糕的是，這一次的進攻策略是陛下親自制定的。他親自制定的計劃竟然害死他一手養大的孩子，可想而知陛下的內心該有多受沖擊。

等倫納德將事情的經過說完，大殿內更是一片死寂。沒有人說話，也沒有人敢去看那只尊貴的白貓的表情。

“……你的意思是，萊斯失蹤了？”

良久，卡特三世晃了晃尾巴，神情讓人摸不準他的想法。

倫納德的脖子這輩子都沒有這么硬過，可是陛下的問話他不能不接，過了好幾十秒，他才極其艱難地、勉強地……點了一下頭。

然而，他的頭還沒有點到底，突然！原本臥在皇位上的白貓剎那間一躍而下，正當倫納德以為他要被自己最敬愛的陛下撓死的時候，卻聽到了極其凄厲的貓叫聲——

卡特三世在大殿前焦躁地來回踱步，一邊走，一邊發出一聲聲凄慘尖銳的貓叫聲。他仰著頭似乎在天花板上尋找著什么，那股絕望和急迫的氣質幾乎要從嬌小的貓身上噴涌而出。

大殿內除了貓叫之外，安靜地不可思議。大家都知道這是獸皇在試圖呼喚兇多吉少的沃爾夫少將的靈魂，貓族據說有能夠跨越兩個世界溝通的能力、能夠看到普通獸族看不到的東西的能力，特別是陛下這種異色瞳的大貓，只是沒有人知道真假。

過了漫長的十幾分鐘，卡特三世才總算停止了叫喚，他原地坐了下來，目空一切地看向前方一動不動，仿佛變成了一座貓石。

站位靠前的獅子國王擔心地和旁邊的黑豹對視了一眼，小心翼翼地上前，擔憂地道：“陛下……”

忽然，大白貓閉上眼睛，身上彌漫的慌亂似乎已經煙消云散，他沉穩地開口：“去請大祭司，占卜一下他在哪里。然后用魔法——或者矮人的技術——我不管你們用什么，聯系到他。”

野獸們瞬間都眼前一亮，倫納德驚訝地道：“陛下，您的意思是……”

“我養大的狼崽不可能這么容易死的。”卡特三世頓了頓，“萊斯，一定還活著。”

……

三天后。

愛莎獨自站在廚房中，手里拿著刀，還有一個看上去十分新鮮的西紅柿。她深深地吸了口氣，又慢慢地呼出來，平靜好心情以后，鎮定地拿起刀，然后“咔”得一下切成兩半。

她的刀工不算太好，落刀完成后，西紅柿的汁水就慢慢地流了出來。愛莎連忙靜氣凝神，閉上眼睛，將兩手放在兩半西紅柿兩側，集中精神，不久……淡淡的金光就浮現了出來。

自從祖母去世后，像這種父親不在家的日子，家里就只剩下她一個人了。孤獨是很可怕的一種東西，它會讓人覺得空虛無措，為了避免陷入空虛，愛莎一直在找各種各樣的事充實自己上——事實上，她能做的事也有很多，她今夜就要從基礎學校畢業了，和她同齡的女孩子都在憂心自己的未來。

是去高等學校學習、工作，亦或者是……結婚？

每個選項都意味著迷茫，大家都在各個選擇中搖擺不定。愛莎也有一些選擇擺在面前，她的詩學老師曾問過愛莎是否有繼續精修詩律的意象，并且表示她在世界之心的高等學校里有過去的老同學，如果愛莎愿意，她可以幫忙寫推薦信。

愛莎并沒有當場決定。

一方面是因為她的父親還沒有回來，她希望至少能和父母商量一下，另一方面……比起詩律，她有更加想要學習的東西。愛莎能夠感覺到，有什么東西在她身體里隱隱想要奔涌而出，只是她還沒有找到方法將它們釋放出來。

注意力回到番茄上。

因為閉著眼睛，愛莎只能用一種模模糊糊難以形容的直覺去感受被她切開的番茄。一開始這種感覺就像沒頭蒼蠅一般亂撞，但過了一會兒，漸漸地，感覺變得清晰起來，她仿佛能描繪出番茄被切開處的紋理了，還有里面細小的籽、豐富的枝葉，接下來，她試著平緩呼吸，用金光去慢慢地縫合——

愛莎的能力并不只局限于人，動物、植物甚至一些沒有生命的東西也能接受她的治療。除了偶爾來尋求她幫助的受傷的人外，她有時也會幫助鎮里的農民治療染病的牲畜或者作物。只不過，她的治愈力并不是很強，只能醫治一部分小傷小病，嚴重的還是必須要去醫院。自從愛莎七八歲時發現這份力量起，它就一直在增強，只是最近幾年，它突然不再變化了。