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張大會陪笑道：“我摸娘兒關劉大哥什么事了。”

幾人一陣輕笑，岸上的纖夫也叫了陣好，又起個頭正要唱，船艙里面的船主出來了，對著岸上一陣亂罵，直罵得幾個纖夫狗血淋頭，只好認真拉纖，不再敢亂唱。

“神氣什么。”盧驢子等船主回了船艙，口中啐道，以前他拉纖時也被船主罵得夠嗆，看到類似情形，當然是站在纖夫一邊，其他幾人被掃了興，都覺無趣。

陳新不愿多事，也不再招惹那些纖夫，問身邊宋聞賢

“宋先生，我從沒來過通州，不知大運河為何會選在此處作為起始。”

宋聞賢道：“通州四水會流，距京師不過四十余里，又有通惠河直達京師，作為北運河的起始正是應該。”

“那為何漕糧又不直接從通惠河運到京師呢。”

宋聞賢皺皺眉頭道：“似乎是通惠河水量不大，要層層修建船閘，每到一閘便要換一次船，所以只有皇宮用的糧是通過通惠河運送，其他的都要走陸路。”

陳新恍然道：“原來如此。”

宋聞賢又補充道：“張家灣此處，每年南來北往的人都是從這里上下船，但商品卻未必比河西務多，但張家灣漕糧倉庫就遠遠多于河西務了。”

兩人說話間，纖夫已經拉著船到了張家灣，張家灣的市鎮是在西岸，郭水也在西邊，郭水兩岸和運河西岸舟船相接，岸上店鋪林立，行人如蟻，總體上與天津和河西務的運河兩岸相差不多，但碼頭數量卻明顯多于后兩地。

北運河是從北向南流動，從通州往天津是順流，不需要纖夫的，拉纖的船都是天津過來的，一般從東岸走，要在張家灣下貨的，就先拉到上游，然后調頭回來停靠，但幾人所乘的是個糧船，不去張家灣，只好在東岸下船，還要坐渡船去西岸。

陳新下船環顧一番，東岸一片低矮的茅草窩棚，便與代正剛他們原來住的那種類似，棚戶區外面，一群小孩眼神呆滯的看著碼頭這邊，他們大多衣衫襤褸，甚至有赤膊的，個個骨瘦如柴，臉上一塊塊的黑色污漬，偶爾走出一個女人，也是搖搖晃晃，似乎隨時可能倒下，與陳新在電視上看過的非洲難民營差不多，與西岸的繁華形成強烈的反差。

“陳哥，通州和張家灣的纖夫五六千人，都住這種地方。”代正剛看著這曾經熟悉的場景，對陳新道：“再過十來日，這些船都要南下，纖夫就沒了收入，家近的便要回去了，遠處的和無處可去的，便只有留在此處，能有八成活過這個冬天就不錯了。”

陳新微微詫異的問道：“要死這么多人？”

盧驢子嗯一聲：“運河一般要明年三月才開凍，封凍的幾個月都沒有收入，官府怕他們鬧事，冬天每日發一次粥，清得能照出人，女人和小孩還不能吃完，都要分一些給男人，不然明年男人拉不動纖，一家人更要餓死，每年冬天都死掉好多人的。”

“他們為什么無處可去？”

盧驢子道：“我上次拉通州的時候，碰到幾個，他們好多都是流民，要么是河南、山東的，要么就是遼東流落進關的，不做這事還能做啥，有些一家流落出來的，都指著男人家干活，反正也是苦的。”

陳新看著自己剛才乘坐的那條船，纖夫已經繼續拉著前進，船主今天還要趕到通州，纖夫整齊的喊著號子，步調一致的弓身行走，陳新臉上浮起職業的微笑。

宋聞賢看陳新樣子，問道：“陳兄可是看上了這些人？這些人里面白蓮、聞香、羅祖可都是很多的。”

陳新點點頭道：“是看上了，不過一口吃不下，有邪教不要緊，如果我有一千人，招來一百人，最后就一個白蓮也沒有，但如果我只有一百人，招來一千人，那就全都要變成白蓮了。”

宋聞賢點頭道：“是這個理。”

陳新有些話沒說，其實最重要的，只要能給他們吃穿，什么教也沒用，只要進了軍營，把邪教頭子一踢，封閉化管理，洗腦幾個月，再加上有吃有穿，控制家屬，絕大部分不會再去想什么教。所以一次確實不能吃太多，只看這些纖夫喊著號子步調一致的拉纖，他們就是最好的兵源。朝廷要是動點腦經，別讓他們毫無意義的死去，而是集合成軍，加以訓練，絕對是一支可戰之兵。

“國斌，你看這些人當兵如何？”陳新突然問身后沒說話的朱國斌。

朱國斌道：“百戶大人，按戚爺爺的選兵法，這些人大部分都能當好兵。”

陳新沉吟了一下，那自己到時帶走多少呢，陳新看著那群棚戶外衣衫襤褸的孩子，有多少能度過這個冬天。

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注1：三首俚歌均出自馮夢龍《山歌》，山歌中收錄歌曲很多涉黃，呵呵，可見晚明的風氣之開放。