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兩艘柴水船載著八名水手靠在了岸邊，本來福船有兩艘柴水船，朱印船一艘，那日接舷時撞壞一艘，就剩下兩艘，兩艘小船跑了兩趟，運上去十一名船員和九具尸體。死去的九人中，只有三個知道老家，都要火化，其他六人便就地安葬。

朱印船拋錨停在海岸不遠處，福船上留了近二十人，陳新讓黑炮等人用竹竿掛上衣物，搭了些假人放在甲板上，在稍遠點的地方戒備。

陳新、疤子、宋聞賢、朱國斌、王足貴、黑炮都在十一人中，還有一個精神恍惚的老汪，他堅持要陪著大當家的尸身，上岸后眾人便拿著斧頭到一處山丘砍伐木柴，天氣炎熱，大家都是赤裸上身，只有宋聞賢不顧汗流浹背，仍然穿著衣服，朱國斌拿了大斧頭對著一棵樹猛砍，其他人拿著短柄斧，砍些小點的樹枝。等到朱國斌砍倒一棵樹，就上來兩人抬著往海灘走去。

“嘩”一聲，又一棵小樹被砍倒，宋聞賢對陳新道：“陳兄弟，我們兩人抬這株如何？”

陳新點頭答應，跟宋聞賢一起抬著往海灘走去，宋聞賢身體單薄，年紀又大些，抬著很是費力，停了兩次才抬到沙灘上，陳新讓宋聞賢稍稍休息，去找塊石頭架起，用短柄斧開始砍截樹枝，此時老汪在遠處守著幾具尸體，附近海灘便只剩下他兩人。

宋聞賢衣衫全透，坐在原地不停搽汗，坐了一會后，看著陳新忙碌，口中問道：“陳兄弟方才一番話，盡得人心，不知以前家中是否有人為官吏？”

陳新當然不能說當過辦公室主任，一邊砍，一邊笑著道：“先生說的哪里話，我家中都是行商的，從未出過官吏，我也只是憑著良心做事，沒想過什么得人心。”

宋聞賢感嘆一聲：“那陳兄便是天生口舌便給，我便不成了，家中雖是出過舉人，到我這輩，便只得替人做些押貨之事，真是對不起先祖。”

“宋先生文采斐然，定是中過功名的，為何愿出海做這兇險差事？”

“說來慚愧，確實中過秀才。”

“那為何宋先生不繼續考個舉人？”

宋聞賢搖頭道：“在下得中秀才，便出門游歷，途經河南山東等地，所見都是連年旱澇，一路耕地荒蕪，蒿草人高，農村人家只余十之六七，少者十之三四，想那朝廷諸公，地方父母，皆是科舉高中之人，卻為何不見孔孟所言之盛世。”

陳新聽他說及敏感言辭，微覺奇怪，按理說這宋聞賢一路表現得頗為圓滑，絲毫不像個交淺言深的人，不由停下來，反問他道：“那宋先生是否覺得孔孟之道無可學之處？”

“倒不盡然，于身或是至理，但卻未必有用于國，現今執異議者也眾，是以我又游歷泰州，學習陽明心學。”

“那宋先生又有所得？”

“非也，不論理氣之說還是心即理，都不是我要找的，萬千百姓，衣食住行，林林總總，紛紛擾擾，世間萬象是否一個理字道得清，道得清又是否做得來。我或許是天分太低，道不清也做不來。心灰意冷，也不愿再去學些道不清的東西，但苦于無錢吃飯，干脆作了個幕士，這才來了這船上。”

陳新看他流汗太多，遞過剛打來泉水的水壺，一邊說：“這些東西或許只有陽明先生這樣的天才才能明白，宋先生何必執著如此。便如這火銃，我只需提出要求，百步殺人，至于如何煉鐵煉鋼、打磨銃管，是工匠的事，我就不需要懂。”

宋聞賢猛灌幾口山泉，呵呵笑道：“陳兄總能說出些不同的道理，現今大當家一過，陳兄以后有何打算？”

陳新道：“現在還沒想，等回了天津再看，如果還是走海，到時還要請宋先生多多照看。”

“陳兄弟文武雙全，定非池中之物，他日一飛沖天之時，請陳兄照看才是。為兄有一句話不吐不快，當日上船之前，大當家曾請我考校陳兄，可知我如何跟大當家回話。”

“不知。”

“我對大當家說，陳兄弟確是讀書人，卻未必中過秀才，但為人可靠，心思靈巧，做事沉穩，可堪大任。”