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“什么，老蔡拉痢？什么時候開始的？”憨勇愕然的看著趙東家。

“這狗日兩父子，老蔡連床都起不來，蔡申舉也差不多。”

“后日就要出海，要不要推遲兩天，看看老蔡情況。”

憨勇躊躇起來。老蔡已經跟趙東家出海兩次，每船上貨物分屬多個貨主，價值也高，萬萬不可搞混了，因此財副是個不可缺少的角色，這次出海的貨物都已經存在東城外一處地方，趙東家每次和老蔡消失，就是去收貨點貨。

趙東家搖頭道：“現在貨都上了一半了，這次的貨近五萬兩，哪能長久停在岸邊。”

憨勇道：“要不然，還是讓老蔡上船，或許過幾天就好了。”

趙東家盯他兩眼：“讓他上船，你知道他是吃壞東西還是得了瘧疾，到那船上萬一害得大家都拉痢又怎辦。”

憨勇道：“也是，這可如何是好。”

趙東家低頭在屋中走了兩個來回，他手下人打打殺殺還行，識字的只有一兩個，能做賬的就根本沒有，象這憨勇自己開了個傾銀店，也有個賬房，但人十分油滑，趙東家尋了許久才找到個老蔡比較可靠。現今他一病，這人還真不好找。

憨勇想了想，突然道：“新來的陳賬房如何？他還算守本分，不然就帶他去。”

“本分是本分，但畢竟時間尚短。”

“不管時間長短，到了海上他還能如何？”

“到了倭國呢，賣貨收貨都是在岸上，大筆銀錢往來，不知底的人如何放心。”

“他不是還有個表弟么，正好蔡申舉也去不了，陳賬房上岸時，便把他表弟留在船上，大不了回來多給些銀子，既是給他恩惠，也多少是個牽制。”

趙東家想了片刻，同意道：“嗯，也是個辦法。”

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店鋪中，盧友一臉惋惜，“一家都拉痢，看著這幾天是無法上工了，他說可能昨晚吃的肉有問題，他哥現在回來照看著。”

陳新一臉氣憤，“這賣肉的沒良心。”

“誰說不是，但看著東家氣得很，還罵了老蔡幾句，說他誤事，這店鋪上有啥好誤的，我兩人忙一點，應付幾天該沒問題。”

陳新道：“我們這幾日就幸苦點，幫他們擔待一下，等著下了工，我們就去老蔡家探望一下，中午我先去買點吃食。”

“好，但別買肉了。”

兩人正商量著，聽得二進門一響，探頭一看，是老汪出來，他面無表情的到鋪中對陳新道：“東家叫你。”

“好，馬上去，煩請汪兄帶路。”

陳新跟在老汪身后，他還是頭次到二進，晃眼看了看，這二進不小，但布局也就與其他院子一樣，只是北邊正屋分了一間作正堂，門開著，用來接待客人，老汪帶著陳新來到東北角一扇門外，這間是趙東家的書房，整個院子是坐北朝南，也是坎宅，書房所代表的文昌便設在東北位。

“老爺，陳賬房來了。”

“嗯，讓他進來。”

陳新對老汪微微拱手，這種無禮的人最恨別人也無禮，所以陳新還是要做足禮數，老汪一如既往的不理會他，轉了頭等在門外。

陳新不以為意，推門進了書房，進去一看卻完全不是他想的書房景象，房中擺了一張花梨書桌，桌上倒是擺了文房四寶，壓尺鎮紙也一應俱全，可惜全部蒙上一層灰，顯然許久未用，書房正中很不合適宜的擺了一把醉翁椅，墻上沒有半張書畫，卻掛滿了各色倭刀。

趙東家背手站在房中，見陳新進來，開口道：“陳賬房在我店中已有一二十日，還習慣否？”

“回東家話，還習慣。”

“聽老蔡說你賬房的事都會了？”

“能做一些，這也多虧蔡掌柜平日指點，兩位伙計也待我甚好。”

那趙東家并不善于言辭，問了幾句就斷了話，陳新見識過他性格，也不胡亂說，書房中一時寂靜下來。

趙東家本來是想說客氣點，卻實在覺得別扭，干脆也不再繞彎子。

“你敢不敢出海？”

“敢與不敢，東家吩咐便是。”

“不怕死在海上？”

“也怕，不過晚輩父母一貫教我安守本分、知恩圖報，雖是危難時，也不敢忘記，東家于我有知遇之恩，無論東家吩咐什么，我盡量做到就是。”

趙東家點點頭，“老蔡說你重情義，他沒看錯你。嗯，聽說你還有個表弟？”

陳新略略一想，趙東家問這話可能有兩個目的，一種可能是招表弟來鋪中，以安自己的心，二是告訴自己知道自己有親友在天津，以防自己起其他心思。

“回東家話，我有兩個表弟，眼下都在一起住。”

“兩個？老蔡不是說一個表弟？”

“前幾日我帶信回薊州，說在天津有了住所，這個盧姓表弟也跟來了。”

趙東家皺皺眉頭，這人還不止一個表弟。想了片刻后道：“我船上還缺一個伙夫，你表弟愿不愿來做，等回來后可得數十兩銀。”