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果然,不出所料,大晏皇帝對(duì)這位在他國為質(zhì)的皇子,并無多少親厚之情。回大晏之后,朝廷上下的禮節(jié)沒有少,排場沒有缺,可自始至終,皇帝并未召見他。
不過倒是已經(jīng)無所謂了,季寒臨在宣平時(shí)便已經(jīng)明白,所謂親情,并不曾庇佑過他。若還天真地寄望于此,只會(huì)讓自己輸?shù)煤軕K。
于是,這次回來以后,他索性不再掩蓋自身的鋒芒。
在朝中學(xué)士面前,談兵論史,侃侃而談,縱橫捭闔。大臣們暗暗贊嘆,說他少年有謀才,博通書史,又兼之能騎善射,天賦秉異。
很快,季寒臨的才名在大晏京城漸漸傳開。
昔日那個(gè)在大晏常遭冷眼、又曾在宣平為質(zhì)的少年,如今搖身一變,成了眾人眼中的璞玉。一時(shí)風(fēng)光無限,與當(dāng)年屈居人下、受人奚落的境遇,不可同日而語。
這樣的變化,也讓大晏朝的其他皇子們?cè)僖沧蛔×恕m廷之中,最不能容的,便是突如其來的威脅。
為應(yīng)對(duì)季寒臨這股突然起來的新勢(shì)力,大皇子的母妃打算為自己兒子謀一樁穩(wěn)固的姻緣。而與鎮(zhèn)國大將軍的嫡長女成婚,無疑是最好的選擇。
這位將軍鎮(zhèn)守邊疆,手握重兵,在朝廷當(dāng)中聲望極高。若大皇子真能與其嫡長女結(jié)親,可想而知便可以在短時(shí)間內(nèi)穩(wěn)固自己的地位,重新聚攏人心。
但能否成親,不只是貴妃與大皇子一方的說了算。作為鎮(zhèn)國大將軍的嫡長女,欒倩然自幼便以聰慧堅(jiān)毅著稱,她的意志同樣不可忽視。
她若不愿意,縱然是貴妃與大將軍有意,這樁婚事也未必能成。
自然……欒倩然是不愿的,如先前蘇公公向季寒臨打探而出的那樣,她心系季寒臨。
今日,欒倩然入宮來給太后請(qǐng)安。
慈寧宮內(nèi),雍容華貴的太后端坐高榻。
見她來了,眉梢一彎,目中滿是慈和:“倩然來了。”
“臣女拜見太后。”欒倩然行禮,溫聲道。
太后命她起身,親手拉過她的手,細(xì)細(xì)端詳著。
“當(dāng)真是好孩子,模樣出挑,性子也堅(jiān)韌。你父親護(hù)國有功,你身為嫡長女,自當(dāng)為家族分憂。”太后語氣含蓄,話里話外,似乎意有所指。
而女孩只是垂下眼睫,應(yīng)了聲是。眼見她并沒有繼續(xù)說下去的意思,太后笑了笑,便不再繼續(xù)這個(gè)話題,轉(zhuǎn)而詢問起了她別的日常。
不知過了多久,外頭傳了一聲通報(bào)聲:“太后,五殿下到了。”
五殿下?
聽到這個(gè)稱謂,欒倩然微微一怔,不由得抬起了頭,眼神里是她自己都未嘗覺察到的期待。
還未回過神來,期盼已久的少年身影已然走入殿中。
自小便生得出挑,如今經(jīng)歷過兩年磨礪,季寒臨的氣質(zhì)越發(fā)鋒銳。
行禮過后,太后親切地招呼他:“寒臨,過來坐。”
一旁的欒倩然也連忙對(duì)著季寒臨行
禮,正好撞上那雙冷淡的眼。
只是淡淡一掃,便移開。
太后端茶著,眼神在兩人之間來回打量。
“哀家年紀(jì)大了,看見你們這些年輕氣盛的孩子們,心里才安穩(wěn)些。”她慢悠悠地開口,幾分揣度,“倩然這孩子哀家一向喜歡,若能擇一良配,自然是極好的。”
話題矛頭兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),還是指向了欒倩然的婚配。一開始,她摸不清太后的想法,于是選擇保持不語,而現(xiàn)在太后既在五皇子面前這樣開口……欒倩然低下頭,心底涌起幾分期盼與忐忑。
但季寒臨依舊面色不動(dòng),靜靜地端坐著。
“哀家今日乏了,想歇一歇。寒臨,你帶倩然去御花園走走吧,年輕人多說說話,也好親近些。”
這是明晃晃的撮合。
欒倩然自然樂意,她福身答應(yīng),心里怦怦直跳。她知太后此意,也隱約明白這是旁人眼中多么難得的良機(jī)。
只是等到真正與他一同而行時(shí),那份小心翼翼的期待便被少年的冷意毫不留情地沖散。
宮道寬闊,沉默寡言的少年行在前頭,欒倩然緊隨其后,保持著不遠(yuǎn)不近的距離。她想開口,卻又不知該說什么。
“殿下……”她輕聲喚了一句。