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首當(dāng)其沖的就是鄺家鏢局的鄺大海。
他夜里犒勞鏢師,請他們吃酒,結(jié)果一夜未歸,鄺大海的夫人張氏派下人去鏢局問,誰知鏢師們都說,因?yàn)榻鼇硐麌?yán)苛,他們酉時(shí)前就散了場,早早回家了。
張夫人這才急了,又叫下人們沿著酒樓到家的方向去尋,不見蹤影。張夫人去報(bào)官,可同知張保旺稱病,府衙大門都不開,叫張夫人當(dāng)即昏倒在衙門前。
好在半日后,王家的仆從把昏迷不醒的鄺大海送了回來,說是在西去塔附近找到了他,只是身上酒氣濃重,怎么叫都不醒。
這一下,越州城里也傳開了,說郡王爺不見兇手伏法,怨氣深重,徹底失了神智,不甘自己費(fèi)了力氣好好辦一場華宴,憑什么到頭來卻是自己送了命,要把參加了宴席的賓客們也一并帶下去。
若非如此,如今城里宵禁森嚴(yán),西去塔又離得那么遠(yuǎn),他一個(gè)腦袋混沌的酒蒙子,如何避開這么多夜巡的官兵,跑到西去塔那么遠(yuǎn)的地方去的?定是被郡王爺?shù)墓砘昝闪搜邸?
而后不僅是賓客,城中百姓也接連遇上了好幾樁說不清道不明的怪事,丟東西、少銀兩、撞鬼受驚嚇?biāo)闶禽p的,多的是白日里出去時(shí)還好好的人,夜里就出事了。
或是徹夜不歸,第二日白天才吊著張面色蒼白眼下烏青的臉著家,說是被鬼迷了眼,怎么都找不著回家的路;或是撞鬼中陰被偷了精氣,好不容易才保住一條命;或是被鬼偷了銀子,帶出去的和賺到的全都沒了;最嚴(yán)重的莫過于丟了地契房契還被換成賣身契的,一下子一家人都從良籍變了奴籍。
于是,幾日下來,這流言愈演愈烈,甚至有人跑到慕容晏一家暫住的院子前,要他們交出真兇,早日平了這場風(fēng)波。
“呸,自己在外頭吃喝嫖賭輸光了銀錢家產(chǎn),這也能怪到小姐頭上,真不要臉!”驚夏忍不住罵道。
這幾日,往前院一站就能聽見外頭罵罵咧咧的聲音,好幾次她都想沖出去和那些人對罵一通,但慕容晏不許她去,還嚴(yán)令家中其他人看好她,連前院都不許她踏進(jìn)去。
慕容晏在靜心抄字。
她這幾日總在想該如何找出王天恩的后手,能多一重保障,但有時(shí)越是想,越是想不出,她便干脆先不去想了。
聽到驚夏的話,她停下手中的筆,笑問道:“你怎知人家就是去嫖去賭了,萬一是真的撞鬼了呢?”
驚夏立即瞪起了眼:“小姐,你怎么還幫他們說話呢!”
慕容晏趕忙認(rèn)錯(cuò):“好好好,是我不知好歹,我錯(cuò)了,我給驚夏姑娘賠罪。”
飲秋在一旁偷偷地抿唇笑。
驚夏不好沖慕容晏發(fā)脾氣,抬手拍飲秋:“笑什么笑!”
慕容晏和飲秋笑得更厲害了。
氣得驚夏一跺腳:“哎呀小姐,你別笑了,這平國公已經(jīng)栽了三條人命過來了,再笑下去,這整個(gè)越州的官司都要栽到你頭上來了!”
“三條人命?”慕容晏挑了下眉,“這第三條是從哪來的。”
驚夏撇撇嘴:“那日問話的那個(gè)廚房管事唄,他外出采買遇了盜匪丟了命,結(jié)果也被說成是被郡王爺帶走了。”
慕容晏聽罷,眼神閃爍一下,而后氣定神閑道:“怕什么,你家小姐又不是越州人士,咱們有腿有腳有車有馬的,大不了就跑唄。”
“跑哪去?”沈琚從外面進(jìn)來,恰好聽到最后一句。
飲秋和驚夏安靜下來,沖沈琚行了一禮而后退出去,關(guān)上了門。
慕容晏停下手中筆:“薛鸞怎么說?”
沈琚繞到她桌前,看了眼她在抄寫的內(nèi)容——竟是魏鏡臺(tái)的那篇文章,下筆鋒利,力透紙背,鐵畫銀鉤,殺氣勃勃——不動(dòng)聲色地牽起她先前寫字的那只手,一邊揉捏著她因長時(shí)間握筆而有些發(fā)紅的地方,一邊道:“他帶的人不多,所以找崔琳歌的事沒什么進(jìn)展。鄺大海好嚇唬,嘴松的快,但他也是才和王天恩搭上線,對于王家內(nèi)里的門道不是很清楚。張保旺知道的倒是多,但他只說不必白費(fèi)口舌,他清楚就算說了也難逃一死,平國公不倒,他興許還有活路,所以始終緘口不言。至于西去塔那邊,這幾日大部分都出去外頭的林子里找紅藥了,只留了幾個(gè)看院子的,看起來沒什么問題。”
“看來是多說無益,到頭來還得是用那釜底抽薪的法子。” 她說完,又想起剛剛驚夏說廚房管事死了的事,于是問他,“那西去塔有送新的尸首進(jìn)去嗎?”
沈琚搖搖頭:“這倒沒聽說,怎么,出什么事了?”
她便把從驚夏那聽來的又說了一遍。
“你是覺得他死有蹊蹺?”
“一半一半,也興許就是王家近來事多耽擱了。不過都到這個(gè)時(shí)候了,他們竟還有閑心草菅人命,真是不把你我放在眼里。” 慕容晏任由他按摩著手指,順勢松弛下來,往椅背上一靠,“哎呀沈鈞之,你這皇城司監(jiān)察,可真沒有威嚴(yán)吶。”
沈琚低低笑出聲:“那你這大理寺司直和皇城司參事也很沒有威嚴(yán)。”
慕容晏立刻抽手在他手上拍了一巴掌,聲音分外清脆。
“小心些,這手將來是要寫罪狀的,可不能受傷。”沈琚又笑著把她的手捉回去攏在手心里,“對了,薛鸞還想知道,這外頭的風(fēng)已經(jīng)吹得越來越猛了,你打算吹到什么時(shí)候?”
慕容晏先沒回他,而是反問道:“周旸呢?聯(lián)系上了嗎?”
沈琚點(diǎn)了下頭:“昨日收到信鴿來報(bào),說他已到了越州之外,但聽聞越州因捉匪一事封鎖了起來,覺得其中有貓膩,所以先留在外面,靜觀其變。我已叫薛鸞想法子送信出去,告訴周旸繞道肅州,去與大哥匯合。”
慕容晏點(diǎn)點(diǎn)頭,旋即閉起眼,輕聲道:“自然是要吹到所有人都以為,這風(fēng)是王家吹出來的,忍不住要借著這陣風(fēng)替王家清理一下門戶的時(shí)候。”
終于,又過了七日,平國公府迎來了三位客人。
鹽、紙、人三家家主齊聚于平國公府的客堂上,請國公爺出來主持大局。
這三家現(xiàn)身,陣仗十足,自然瞞不過慕容晏這邊。
慕容晏聽到動(dòng)靜,叫飲秋和驚夏給她換上了常服,然后帶著同樣換了國公常服的沈琚并十個(gè)府兵,直往平國公府而去。
兩人這副陣仗,平國公府無人敢攔,叫他們直沖堂屋而去。
她到時(shí),鹽家家主正在對王啟德說話:“……非是小的幾個(gè)要拿這些事來叨擾國公爺,實(shí)在是再這樣下去,城里只怕是要亂了套——”他見幾人進(jìn)來,身后還帶著佩刀的人,不由拔高嗓音,“這、這……管事呢?管事何在?怎的昭國公和夫人前來也無人通報(bào)!”
慕容晏像是這才看到了他們:“哎呀,這么巧,幾位也在,那我就長話短說了。”而后她看向沈琚。
沈琚對平國公一揖:“平國公,晚輩也不想叨擾,但這些天來外面風(fēng)言風(fēng)語,都在說晚輩夫人的不是,叫她夜夜驚夢不能寐,晚輩實(shí)在不忍見夫人受此委屈,所以,今日前來有一不情之請,還勞煩平國公出面,把那日赴宴的人全都再請來。”
平國公面露疑惑:“哦?這是……為何呀?”
慕容晏道:“國公爺你允我與鈞之來查,我們查了,可別人又不信,既然如此,那不如就讓郡王爺親口來指認(rèn)兇手好了。”