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之前泰晤士河那次得知兩人好事將近，伊麗莎白便同簡聊過。簡告知了愛麗絲想法，她雖覺吃驚，但也并未阻止。知道這個妹妹向來有自己主意，兩人達成一致想法，只要她們親愛的妹妹不受傷害，便隨她去。

如今瞧愛麗絲笑得沒心沒肺、半點不像受到傷害的模樣，伊麗莎白勉強打消心中擔憂。

快到午餐時間，瑪麗幾人才陸陸續(xù)續(xù)起床，五姐妹齊聚餐桌。

瑪麗和凱瑟琳也關(guān)心了兩句昨晚愛麗絲的提前離場，得到“挺好”的答復后便不再多提。莉迪亞倒是吐槽一句：“艾麗莎，這個男人看起來身體不太行的樣子，前幾天三天兩頭找你看病，昨天那樣盛大的舞會又鬧不適，這也太頻繁了。”

愛麗絲笑出聲，連連應是，看樓上那位先生打算如何。

艾德里安已經(jīng)在三樓樓梯徘徊好一會兒。他能聽見樓下不同的人聲。雖然聽不清楚具體內(nèi)容，但明顯家中幾位小姐都已在樓下。

這樣下樓……該怎么解釋？他拉扯藍色領(lǐng)巾，想要將脖頸包裹得更嚴實，卻不小心磨到皮膚，輕聲痛呼。

沒等太久，愛麗絲就看到她的信徒先生強忍著赧意下樓，故作嚴肅淡定，走進餐廳，微微鞠躬，盡量親切地向眾位小姐行禮問好。可任誰都聽得出來，其中那句“愛麗絲小姐”的稱呼叫得最自然，飽含情意。

伊麗莎白本想按禮儀給艾德里安讓出座次，被愛麗絲制止：“伊麗莎白，不用。讓他接著坐餐桌末座就行。”

艾德里安點頭，就要在愛麗絲指的位置落座，凱瑟琳端著餐盤站起來，挪了一位：“既然不講禮儀，那我可不想夾在一對有情人中間，難受的是我自己。”

男人就此獲得了在愛麗絲身邊落座的幸運，挨著她在餐桌位置坐下。

而他的考驗才剛剛開始。

“先生，你是專挑別人吃飯的時候上門蹭飯嗎？”莉迪亞前些日子主持了好幾場沙龍舞會，學會了把上流社會禮儀掛在嘴邊約束別人。

“沒有仆從通報，這位先生，顯然不是從門廳進來的。”瑪麗咽下嘴里烤羊排，說出分析。

“我好像看見莫蘭先生從樓梯那邊過來。”凱瑟琳叉起配菜，也不忘補一刀。

“莫蘭先生，請恕招待不周。要是早知道您虛弱到連隔壁自己家都走不回去，我們就該備些強身健體的藥丸招待。”伊麗莎白雖然理解妹妹，但不滿男方如此草率地對待這件事，暗暗諷刺。

四姐妹你一言我一語，很快就把裝淡定的先生說得接不上話。

愛麗絲看熱鬧不夠，自己也來湊熱鬧：“是得好好補補身子才行。”

對男女情事一向敏銳的莉迪亞，發(fā)現(xiàn)兩人間氛圍的不同。突然看到男人緊抿唇角露出的傷口，和下巴一個明顯的牙印，又沿著下巴發(fā)現(xiàn)領(lǐng)巾邊緣更多奇怪的痕跡。

她瞪大眼，伸手指著愛麗絲和艾德里安兩人：“你們……你們倆！”

愛麗絲挑挑眉，不知道一向不著調(diào)的莉迪亞會說出什么。

“艾麗莎，你居然跟個窮教士私定終身！”莉迪亞果然歪了關(guān)注點，又問艾德里安，“你拿什么養(yǎng)愛麗絲？你知道她身上這條裙子多少英鎊嗎？30英鎊。頂?shù)蒙夏惆朐滦剿税伞！?

“莉迪亞小姐，我已經(jīng)辭去了教職，不再是一名教士。”艾德里安澄清自己如今身份。

說著，他轉(zhuǎn)頭向身側(cè)鄭重道：“愛麗絲小姐，我已另謀了份職業(yè)，以后賣畫為生。未來，我的時間將更自由。”

明白艾德里安余下沒說完的話，是把時間交由她安排，全都屬于自己，愛麗絲擺弄起男人放在桌下的左手，獎賞般輕撓掌心，惹得他差點發(fā)出聲音。

貝內(nèi)特家女兒向來在為難姐妹追求者方面有著天分。沒等艾德里安歇口氣，瑪麗緊接著又拋出一個并不容易回答的問題：“你們已經(jīng)求過婚互許終身了？”

“我……”一邊是愛麗絲還在肆意把玩他手掌令他分神，另一邊也不知怎么向她家人解釋兩人未來關(guān)*系。

“我不打算嫁給任何人。”手里捏著小玩具，并不影響愛麗絲接話。

“至于這位先生，現(xiàn)在，未來，都會是我的情人。”她語氣輕松隨意，眼里認真卻不似作假。

伊麗莎白欲言又止。瑪麗和凱瑟琳沒當回事，很自然接受了這件事。

唯有莉迪亞，立馬想要告狀：“我要寫信告訴媽媽！你不結(jié)婚，養(yǎng)情人！”

“隨意。”愛麗絲拉著已經(jīng)放下叉子的艾德里安起身，“我們?nèi)ニ幍暌惶恕！?

喬治三世和王后的褒贊，這幾日已漸漸傳播開去，倫敦及周邊收到消息的特賣權(quán)合作藥商和其背后勢力都迫不及待來進貨，重修舊好。

愛麗絲來者不拒，恢復不少生意。

既然那元陽一說純屬騙局，她沒法一步登天白撿功德之力，便只能繼續(xù)把主意打到這藥店生意頭上。