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請(qǐng)您原諒我此刻的逃避，只要還待在您身邊，我可能就無(wú)法清醒思考。我得離開這里，去往沒有您的地方,才能相信自己做下的決定足夠理智。也許還需要多一點(diǎn),再多一點(diǎn)時(shí)間,為自己畫下未來(lái)命運(yùn)軌跡。

您未來(lái)的.

信末沒有完整署名,只有半截字跡以及未完待續(xù)似的細(xì)小劃痕，像是連寫信人寫到這里就停筆寫不下去，自己也不知道該留下些什么。

“他有說(shuō)去哪里和歸期嗎？”愛麗絲問約翰。

這位男仆想伸長(zhǎng)脖子看又不敢，只能臉部用力，眼神巴望能獲得點(diǎn)什么訊息。

“沒有。”約翰使勁搖頭，“我本來(lái)還想從小姐這里了解先生去處,看來(lái)也是奢望。”說(shuō)完大大嘆口氣。

對(duì)這樣的情況，她不是全無(wú)預(yù)料，但沒想到他最后真選了這條路。

連那只猴子都有逃不出的五指山，艾德里安莫蘭怎么會(huì)認(rèn)為遠(yuǎn)離倫敦這座城市就脫離自己掌控了呢？一個(gè)已經(jīng)被馴養(yǎng)的獵物，能跑出多遠(yuǎn)？

愛麗絲隨手把信紙扔還給約翰。

他拿著打開的信紙，實(shí)在太好奇，沒忍住瞥了一眼，瞪大眼睛，發(fā)出強(qiáng)自控制的低聲驚呼。

不知道他偷看完男人的信腦補(bǔ)了些什么，第二天一早就自動(dòng)跑來(lái)新宅獻(xiàn)殷勤，她當(dāng)然不會(huì)客氣。正好藥店事務(wù)多起來(lái)。而想要繼續(xù)在倫敦城內(nèi)外各教區(qū)鋪開慈濟(jì)堂藥店恰用得著他，主要是與那些教區(qū)主事人溝通聯(lián)系，畢竟約翰之前時(shí)常跟著他主人處理教區(qū)事務(wù)，算是熟臉。索霍教區(qū)副教區(qū)長(zhǎng)也很配合，說(shuō)是教區(qū)長(zhǎng)離開前特意叮囑過。

《泰晤士報(bào)》廣告板塊和《每日廣告報(bào)》都刊登了，東方愛麗絲藥店面向倫敦城外藥店開放醒神膏合作售賣權(quán)的消息，其中專門詳細(xì)說(shuō)明需同步售賣旗下慈濟(jì)堂藥店藥品等多條附加條件。

廣告面世后，陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了不少藥商，想要拿到當(dāng)?shù)靥刭u權(quán)，畢竟這在他們那兒還算新鮮事。在英格蘭，追趕倫敦的時(shí)尚永不過時(shí)。況且，雖然城外藥商多是民間藥劑師，但也是商人，都是人精，看到報(bào)紙信息，自然是精打細(xì)算一番，發(fā)現(xiàn)有利可圖才會(huì)趕來(lái)倫敦想要合作。

愛麗絲把簡(jiǎn)和伊麗莎白一起找來(lái)分撥談合作，才應(yīng)付下這么多藥商。未免影響店鋪?zhàn)錾猓献魇乱硕际羌s在邦德街一家咖啡館談。反正合同條款已經(jīng)明明白白刊登在報(bào)紙上，沒什么好隱瞞的。

意外的是，借著咖啡館里客人之口，這些合作細(xì)節(jié)被更廣泛地傳播出去。對(duì)這件事感興趣的人，也就更愿意相信此前報(bào)紙上刊登的消息沒有摻雜水分。

曾接受過愛麗絲治療，一同在針對(duì)英國(guó)皇家內(nèi)科醫(yī)生協(xié)會(huì)事情上獲得過好處的芬斯伯里伯爵夫人，在莊園里悠閑用著下午茶：“你是說(shuō)，那位愛麗絲小姐愿意分出她店里最賺錢醒神膏的利益，只為了讓整個(gè)英國(guó)底層民眾用上她店里便宜管用的藥？”

“是的，夫人，這事?lián)f(shuō)最早是從一家咖啡館里流傳出來(lái)的，不少人都親耳聽見愛麗絲小姐和貝內(nèi)特家別的小姐在那里同人談合作。”管家恭敬回應(yīng)。

“前段時(shí)間在報(bào)紙上看到過合作消息，也在去教堂禮拜時(shí)候聽教士提起過慈濟(jì)堂藥店的事。看來(lái)這位小姐行事倒是表里如一。”她放下茶盞，對(duì)管家道，“你讓芬斯伯里這塊地和那幾個(gè)城市的藥商都去同愛麗絲小姐聊聊這筆合作。”

“倫敦城里我們也有不少藥店，不參與嗎？”管家疑惑，“只要夫人您想要，我想那位小姐會(huì)退讓的。”

“很顯然，愛麗絲小姐只愿意出讓倫敦城外的市場(chǎng)。”芬斯伯里夫人眼神透露對(duì)眼前管家不滿，“更重要的，我們需要的不是醒神膏的市場(chǎng)，而是在慈濟(jì)堂那塊兒藥品上合作共贏。哪怕不分醒神膏那杯羹，也要拿下慈濟(jì)堂藥店藥品。”

她打量管家神色，見他還是不明白，索性點(diǎn)明：“愛麗絲小姐要名，我們也要名。她賺制藥便宜出售和捆綁藥商大面積鋪開的名，我們賺虧損也要便宜出售的名。凡是名下藥店，一份藥只賣2便士，要比其他倫敦城外藥商更便宜。”

芬斯伯里伯爵夫人喝了一口從愛麗絲藥店購(gòu)置的特色中式草藥茶，才繼續(xù)補(bǔ)充道：“尤其在我們控制那幾個(gè)工業(yè)城市選區(qū)，務(wù)必把這些消息都傳進(jìn)選民耳朵里。”

“夫人，我們的人去同愛麗絲小姐談合作要表明身份嗎？”管家詢問。

“當(dāng)然，愛麗絲小姐是聰明人。既然是對(duì)那些人有利的合作，便不要偷偷摸摸的，咖啡館傳出的消息還沒教會(huì)你嗎？”

想了想，芬斯伯里伯爵夫人叫住準(zhǔn)備離開的管家：“你親自去同愛麗絲小姐談?wù)劊茨芊耦A(yù)定我們尚未經(jīng)營(yíng)藥店城市的特賣權(quán)。最好是再吃進(jìn)幾個(gè)城市。”

“夫人，她只是一位鄉(xiāng)紳家小姐，就算制藥方面本事厲害，生意做得出色些，也難免見識(shí)有限。商人都是只圖眼前利益的，或許并不明白您深意。”管家擔(dān)憂無(wú)法與一位未經(jīng)世事的小姐談如此晦澀的合作。