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都承認對她有所圖了,怎么還能歪到這里來?
響鼓不用重錘敲,如此破爛的鼓,她決定多敲幾下。照著他額頭,又是兩爪。
愛麗絲毛毛臉上都是嫌棄,翻了個白眼,干脆跳下窗臺回自己宅子睡去了。獨留捂住腦袋有些茫然的艾德里安莫蘭。
怔愣過后,男人露出絲苦笑:也許連兔子都在嘲笑他的貪婪無度、自私可鄙。
窗外是攪成一團分不清邊界、辨不明方向的夜色。沉默半晌,他緩緩吐出一口氣,似乎下了某種決定。
另一邊,被艾德里安莫蘭榆木腦袋噎到的愛麗絲,對此毫不知情。在第二天上午迎來一位預料中的客人。
“愛麗絲小姐,愿您一切都好。”一個中年男子站在圣喬治教堂慈濟藥店外,脫下頭上平頂禮帽,向決定他此行能否如愿的小姐送上最真誠問候。
“瓊斯先生。”這個人愛麗絲自然不會不認識,他是梅里頓鎮上一家藥店的店主兼藥劑師,在她還沒恢復記憶前,家里頭疼腦熱多是找他,醫術算是不好不壞。他也是貝內特先生曾在信中提過一句想要購買醒神膏在店中售賣那位先生。
“小姐,一收到您的回信,我就趕來了倫敦。”瓊斯先生在愛麗絲示意下進入小店內,“您說要當面詳談,是醒神膏出售有什么令小姐為難的嗎?”
接過今日店員遞來的茶水,愛麗絲道:“瓊斯先生,您看這家藥店如何?”
“小姐,您制作的藥膏如此不凡,不管是在哪里開藥店,都定有它一席之地。”他說著恭維話,但其實有些不明所以。
之前信里只留下教堂地址,讓他到教堂里慈濟堂會面。來了這里,才發現居然有家藥店,招牌上寫著頗多修飾的單詞,叫“東方愛麗絲1便士慈濟堂藥店”。是愛麗絲小姐開的分店?可店鋪不沿街,如何招攬生意?但意外的是,并沒有很冷清,僅在他駐足這會兒就見到好幾個前來買藥的人。
當然,最令他不解的是,竟真只用支付1便士就能拿走架上一份用舊報紙包裝的藥。入行二十多年,從未見過如此便宜的藥。瓊斯先生打量四周,雖說店內裝飾簡單,但各式器具也基本齊備,這藥價不說掙錢抵消花在這些前期投入上的款項,怕是還要倒貼。
想到這里,察覺也許愛麗絲的問話別有深意,他試探問道:“恕我冒昧,愛麗絲小姐您這間藥店如何經營,又為何經營呢?”
“瓊斯先生,如您所見,這間藥店售賣的都是普通平民日常所需的藥品,售價只有1便士。”看到獲得肯定答復的瓊斯先生想要開口說什么,愛麗絲請他稍安勿躁,繼續道,“至少對于慈濟堂無家可歸的人和其他家資不豐的病人而言,算得上一件好事,不是嗎?”
只是她并非不求回報。
“當然,這是很多紳士家庭想做而未曾做到的,小姐,我要說,您的作為實在令人敬佩。”深諳這時候該說什么話的瓊斯先生立馬遞上狀似更真摯的恭維。
愛麗絲沒放在心上,直接拋出他來時就關心的問題:“瓊斯先生,這也是我要與您面談商議的部分。”
做慣藥品生意的中年人一下沒反應過來,面露疑惑。兩家藥店接待顧客可以說得上天差地別,能有什么關系?
“醒神膏可以多賣一些給您,但每從我這里拿走一瓶,就需要將10件慈濟堂藥店的藥品放到您的藥店售賣,種類可以任您根據情況挑選。售賣得專門辟一個區域,告知藥品來自東方愛麗絲慈濟藥店,且售價最多定到3便士,用以折抵運輸成本。這些都會有人不定期上門了解,若是失信便不再合作。”
“這似乎……”瓊斯先生感到為難。畢竟這些藥與他原本店中售賣的部分藥劑相似,價格又如此低廉,會直接影響他店內自己制作藥品的售賣。他開口道:“小姐,請允許我直言,您的要求如此之多,從中我似乎看不到任何好處。”
“先生,我所售藥品其實品類有限,更別說1便士和3便士之間您其實有賺頭。”愛麗絲遞給他一包驅寒丸,“既然對醒神膏有所了解,便也該信任我所制藥品藥效。一個鎮,我只同一家藥店合作。差不多的情況下,有這些特色藥加持,您的生意不是會更好嗎?”
瓊斯先生明顯被說服了,卻仍在猶豫。
“先生,我們家與您關系不壞,如今第一個請您來談合作,真看不明白其中好處嗎?”她輕輕轉動手中水杯,繼續道,“第一個簽下合作合同的,我要做的廣告自然會聚焦到您身上,這是后來者絕不會再有的。”
瓊斯先生想了想,是這個理。
他特意來談合作自然不愿意直接在藥店買,而是希望有些折扣,立馬為自己爭取好處:“那……這價格。”