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作者有話說:[1]藥方參考《證治準繩傷寒》神效沃雪湯等。
第24章 玉兔定計
“要想賺到上流社會人士的錢,就要先掙夠他們最在意的名。讓他們主動把錢送上門。”愛麗絲說出這些年自己作為人類在英格蘭人堆里學到的生意經,尤其最近與更多上流社會太太小姐們接觸,愈發懂得這個道理。
“艾莉莎,你的意思是,做些好事,打造好名聲。上流社會那些人為了彰顯自己的名,一旦需要買藥,我們的藥就會成為他們第一選擇?”伊麗莎白一點就通。
愛麗絲點點頭,接著說:“我們開藥店,掙名聲,自然是在藥上打主意。”
簡也不再一味否定,仔細思考起妹妹主意是否可行:“我們定期去各個教區慈濟堂捐一批藥品?”
“不,既然要名,那就不能托于人手、拱手相讓,還得做得大張旗鼓一些,我們直接在慈濟堂開藥店。”愛麗絲答。
“開藥店?不送藥嗎?”“慈濟堂能讓你開藥店?那里的人恐怕也買不起艾莉莎你的藥。”簡和伊麗莎白產生同款疑惑。
“總要設置個門檻,才能避免隨意取藥。當然,不會是賣給上流社會人士的價錢,也不會是同種藥。畢竟他們基本不會得同種病因的病,即便表象看著相似。”愛麗絲盡量用兩人能懂的話,解釋中式藥理,“比如,倫敦的冬季,富人和窮人都常咳嗽,但富人不會缺保暖物品,通常是吃得過于溫補燥熱,又總在干燥屋內烤火,體內積熱而咳嗽。窮人則是衣裳單薄染了風寒,外加聚在不通風的地方互相傳染,體內積寒而咳嗽。兩種癥狀雖然一致,但用藥卻截然相反。”
她在心里補了一句:除了那位布道染時疫還吹一夜冷風的小可憐先生。
“這樣,所用制藥的藥材就不同。中藥材昂貴,主要是運輸費用高。不過,英格蘭本身也有少量草藥與遙遠東方相同或相似,用這些草藥可以盡量壓低成本。反正我只賣些窮人最常用藥品,不單獨開方子制藥的,不必擔心缺什么稀罕藥材。”愛麗絲繼續解釋。
“這樣,我們就能憑宣揚在慈濟堂做善事積攢的名聲獲得上流社會用錢投出的‘選票’。”她總結。
“也是,連媽媽都得為了維護朗伯恩名譽,不時參加梅里頓和附近太太們組織的慈善活動,這一招可算是把鄉紳及以上的階層一網打盡了。”伊麗莎白打趣道。
“是這個理!”愛麗絲表示肯定。
至于那位嘴硬的先生,不是只記掛布道濟貧么,便讓他感受感受是“同路人”的驚喜。他念什么經,她也念幾句,說不定就能用這份看得見的“善心”騙他邁過心里那關,不提什么背叛上帝。
再說,這樣做她本身也能獲得更多功德之力。慢慢吃著小菜等他這頓大餐,也不錯。
愛麗絲挑眉。可別讓她等太久啊。
到時候她就能一邊掙著富人的錢,一邊掙著窮人的功德之力,還能用掙的富人錢去幫她掙窮人的功德之力。再用這個去哄男人松口答允,死心塌地。
愛麗絲正想著美事,突然察覺樓下來了位熟人。
那位先生腳步匆忙,很快就到了她們所住公寓門口。
敲門聲響起:“伊麗莎白小姐。”
是達西先生沉穩又隱含一絲焦慮的聲音。
伊麗莎白驚訝望向緊閉的公寓門,又看看簡和愛麗絲,很是疑惑。
盡管還有些生氣,但把一位紳士晾在門外,實在不符合禮儀,伊麗莎白還是走過去開門。
“伊麗莎白小姐。對于您昨天的種種指責,我實在無法全盤認下。”開了門,達西先生微鞠躬行禮,就把一封信遞到她面前,“請原諒我,得知您提前結束在朋友家的做客之旅,我追到這里,想請您讀讀這封信。”