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愛麗絲把疑惑寫在臉上，簡自然明白她的想法，有些赧然，小聲道：“媽媽攔住了她們，說是讓我們未婚夫妻好好增進(jìn)感情。”

“她們也肯？”愛麗絲挑眉。她很清楚這兩個(gè)妹妹在家里的威力，貝內(nèi)特先生和貝內(nèi)特太太經(jīng)常被吵得各種妥協(xié)。

“你知道的，媽媽只用告訴她們過兩天梅里頓有太太舉行舞會(huì)，邀請了民兵團(tuán)的紅制服們，她們就哪里也不想去了。”說道最后，簡有些無奈地笑了笑。

不得不說，貝內(nèi)特太太，有時(shí)候真的很有生活智慧。愛麗絲倒不覺得怎么，招數(shù)好用就行。

賓利先生此時(shí)已安置好馬車，敲門走進(jìn)公寓客廳，她們停下話頭。

“下午好，艾莉莎。”賓利先生喜氣洋洋地沖她打招呼，整個(gè)人精神煥發(fā)、神采奕奕。他很自然改了稱呼，顯然對身份變化適應(yīng)良好，甚至可以說喜出望外。

“那賓利先生不介意嗎？我加入旅途，豈不是耽誤你們甜蜜約會(huì)？”愛麗絲雖然對新上任的姐夫問話，卻沖簡擠擠眼。

賓利先生這才明白兩人在說什么，聞言毫不在意：“艾莉莎，你同卡羅琳一樣叫我查爾斯就行。這次行程還有我的姐姐姐夫和卡羅琳。況且，很快你也是我法律意義上的妹妹了。我們都是一家人，不要這么客氣，我最喜歡家人們熱熱鬧鬧了。”

他現(xiàn)在正歡喜得跟什么似的，臉上一直掛著傻笑，恨不得跟全世界分享求婚成功的喜悅。

“那就這樣說好了。”賓利先生熱情邀請道。

簡也盼著有個(gè)伴兒：“艾莉莎……”

“好呀。”反正藥店經(jīng)營已經(jīng)步入正軌，經(jīng)過前兩天那場比斗，有芬斯伯里夫人余威在，諒沒人會(huì)不長眼挑釁，她完全可以出去度個(gè)假。

這次旅途除了賓利家那固定四人組，就是簡和愛麗絲。伊麗莎白兩天前離開倫敦，去朋友夏洛特盧卡斯新家做客去了。

夏洛特搬進(jìn)新家是因?yàn)榻Y(jié)婚，對象還是貝內(nèi)特家老熟人——柯林斯先生。據(jù)說柯林斯先生被他們一家氣走后，在梅里頓遇見夏洛特并受到熱情邀請，相處很愉快，因此成了盧卡斯家大女婿。

夏洛特本來是打算邀請家人和朋友春天去做客的，哪知突然寄信來稱改了時(shí)間，希望他們最近就去，正好一起過圣誕節(jié)。信里透露這是她丈夫柯林斯先生的殷切期盼。

伊麗莎白認(rèn)為，這是柯林斯先生聽說了自家愛麗絲在倫敦上流社會(huì)混出名聲，想要借妻子逐步與貝內(nèi)特家姐妹打好關(guān)系。

當(dāng)然，如此急切，則是出于再不炫耀他位于羅辛斯莊園附近的牧師住宅，可能未來就沒機(jī)會(huì)向前求婚對象伊麗莎白炫耀了的心理。畢竟，任誰聽說了最近倫敦城里的事，都能看出愛麗絲很會(huì)賺錢，等她賺夠買房的錢，柯林斯先生擔(dān)心就沒法讓伊麗莎白為失去這樁婚姻感到強(qiáng)烈后悔了。

“他這是做夢，就算我身無分文，也絕不會(huì)后悔沒接受柯林斯先生的求婚。”當(dāng)時(shí)伊麗莎白向兩人說起，堅(jiān)決駁斥這種荒謬想法。

之前很長一段時(shí)間，她都不能接受自己朋友嫁給這樣一個(gè)英國數(shù)得上的蠢貨。到倫敦來，除了看望姐妹，也是散心。因此她表示要拿配得上他的最愚蠢想法，揣度柯林斯先生的用心。

總之，她就同夏洛特的家人一道乘馬車做客去了，倫敦只剩下愛麗絲和簡兩姐妹。

至于通常會(huì)被賓利先生勸說加入的達(dá)西先生，聽說也已出發(fā)去羅辛斯莊園看望他的姨媽凱瑟琳夫人。[1]

愛麗絲了然。祝他好運(yùn)吧。

第二天天剛亮，賓利家馬車就來接兩人出發(fā)。

愛麗絲囑咐安娜、安妮兩人看好店后，上了馬車。

車?yán)锍藙傋碌暮啠褪琴e利家兩姐妹。四人已經(jīng)將馬車坐滿。賓利先生和他姐夫這一路只能騎馬。

赫斯特先生看起來有些不高興，大概是因?yàn)轳R車?yán)餂]了他的位置，這一路不能睡過去。他認(rèn)為，除了打牌，別的社交活動(dòng)都很無趣，不如睡覺。

近年來，倫敦出發(fā)去各個(gè)度假圣地的主干道已在逐步修繕，大大方便了倫敦人旅游。目前去巴斯只用乘坐一整天的馬車，比之前花費(fèi)幾天進(jìn)行長途旅行，已經(jīng)好了不少。

中午，在路上旅店吃飯休整一番，又要繼續(xù)趕路。

愛麗絲坐車坐得有些煩悶，打算跟賓利先生換換。赫斯特先生搶先表示他早就不想騎馬了，扔下馬直接坐進(jìn)了馬車，本就不算寬裕的馬車空間，顯得更逼仄了。

幸好她們交換了下位置，由賓利先生的姐姐赫斯特夫人與他同坐，簡坐在赫斯特夫人對面，沒有被那位有些癡肥的先生擠到。而這也是倫敦很大部分上流社會(huì)先生的體型。

因此愛麗絲到了倫敦城里反而更找不到什么合心意的舞伴，也不知巴斯有沒有還算看得過眼的。她騎在馬上，思忖著。

按照馬車速度，愛麗絲控制著馬悠悠前行。

要是以前，幾個(gè)騰云縱躍之間，瞬息就到了，哪里用得著這么麻煩。她不耐理了理身上礙事的斗篷。