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他到豆市街時,幾個本地雜糧販子和蘇北人正圍成一團,蘇北話上海話來回對罵。
阿寶瞥了一眼,沒多停留,徑直往旁邊的老虎灶走去,給了老板幾個銅板,就到后院的小灶臺前放下包,熟練地生火、下料、熬煮。
外頭的吵鬧聲還沒停,這一個多月來,這種場面隔個兩三天差不多就要來一回,不是搶攤位就是搶生意,本地人排外,擋不住蘇北人喜歡抱團,路子又野,把價格一壓再壓。雙方你來我往,誰也占不了上風(fēng)。
原本這里也有個姓孫的蘇北人在賣龍頭水,做得還不錯。
阿寶熬著龍頭水,他想起這一個多月的較量,覺得有點好笑:蘇北人不是最會壓價嗎?那他就用蘇北人的法子治蘇北人。從四個銅板壓到三個半,再壓到三個,到現(xiàn)在已經(jīng)壓到兩個半了。
眼看著那個老孫的臉色一天比一天難看,生意也一天比一天清淡。
他知道,這事差不多也快要有結(jié)果了。
等到阿寶把龍頭水熬好,外頭差不多也消停了。他端著熱騰騰的龍頭水鍋走到街口,正和老孫打了個照面,他笑笑,若無其事打了個招呼:“老孫,早啊。”
老孫黑著臉,只“哼”了一聲。
阿寶也沒把他放心上,自顧自在老位置擺好鍋爐,心里暗笑:今天又要讓這蘇北佬難受了。
他賣兩個半銅板,老孫賣三個銅板。
一上午下來,阿寶這邊不時有人過來舀一壺,鍋子眼看著要見底了,而老孫那邊卻門可羅雀,鍋里的龍頭水幾乎沒怎么動過。
到傍晚,快要收攤時,老孫突然徑直步到了阿寶跟前,壓著火氣,用一種警告的口吻說:“我勸你,不要壞了規(guī)矩。”
阿寶頭也不抬,慢悠悠地收拾爐子:“鈔票跟前談規(guī)矩?”
老孫臨走時,皮笑肉不笑地扔下一句:“小兄弟,做人留一線,日后好相見。”
阿寶回家一推門,就看到蘊薇在油燈下校稿,他心情大好,悄悄地從后面抱住她,在她臉頰親了一下。
蘊薇回過頭去,他干脆在她另一邊臉頰也親了一口,她伸手?jǐn)埩怂牟弊有Γ骸澳阌滞狄u我。今天怎么啦,一回來就這么開心。”
阿寶從口袋里掏出一大把錢倒在桌子上:“薇薇,今天是這個月賺得最多的一天!”
蘊薇放下筆,看著桌上的錢,眼睛一亮:“這么多?”
阿寶在床沿坐下,翹著腿看她一邊數(shù)著,一邊翻開小賬本記錄,眼里有幾
分得意:“我這兩天把價格壓到了兩個半銅板,那個老孫就快撐不住了,估計過不了幾天就得走人。”
蘊薇聞言,捏著銅板的手突然停住了,她看了看他,有些擔(dān)憂地開口:“阿寶,那個老孫到底比你先來。你把他擠兌得活不下去,會不會弄出點事……”
阿寶不以為然:“什么事?”
蘊薇猶豫了一下說:“人被逼急了……什么都做得出來。”
阿寶只是笑:“能賺先賺,想太多一分錢也賺不到。薇薇,別擔(dān)心。我心里有數(shù)。一幫外地人能有什么花頭?這里也不是他們說了算的。”
蘊薇看著他,還想說什么,又咽了回去。
過了幾天,阿寶收攤后往回走。幾個蘇北人突然從兩邊圍了上來,把他堵在了一條死弄堂里。
領(lǐng)頭的二話不說,上來就是一拳頭,另幾個人一下子全擁上來,按著他一頓拳打腳踢。
打完,領(lǐng)頭的指著他鼻子:“小子,出來混飯吃,先來后到的規(guī)矩都不懂?我們蘇北人在這里不是好欺負(fù)的。下次再讓我們看見你在豆市街,就不是這么簡單了!”
幾個人呼啦一下散了。
阿寶在墻邊緩了緩,摸了摸嘴角的血,把身上的土拍了拍,照常往家走。
到家推開門,蘊薇一看見他這副樣子,驚了一跳:“阿寶,你這……怎么弄成這樣了?!”
他只說:“蘇北人來尋過了。”
蘊薇沒吭聲,轉(zhuǎn)頭就去尋藥箱,邊給他擦著藥,發(fā)覺他面孔上還有笑意,她有些氣不打一處:“被打成這樣,你還笑得出來。”
阿寶輕捏了一下她的胳膊,語氣很輕松:“薇薇,至少錢賺到手了嘛。他們也就敢打一頓。”
蘊薇擦藥的手停了片刻,擔(dān)憂地看著他:“阿寶……以后還是別做這個了吧,擔(dān)驚受怕的。”
阿寶漫不經(jīng)心地說:“做別的也要經(jīng)歷這些,逃不過的。”
蘊薇把藥箱放好,坐回到寫字桌前,只是沉默。
阿寶笑了笑,接著說:“薇薇,這事真不難,我有辦法解決的。明天我就去找……”
話說到一半,卻發(fā)現(xiàn)她皺了眉,微微垂了頭去。
他頓了話頭,到她身邊,有些無措地揉揉她頭:“薇薇,怎么啦?別皺眉頭。”
蘊薇伸手輕輕碰了碰他臉上的傷,小聲說:“阿寶,你以后……你能不能……”
她最后只是紅著眼圈嘆了口氣:“唉,你……稍微當(dāng)心點嘛。”
阿寶愣了一下,伸手抱住她,一下下輕拍著她的背脊:“好了嘛。我知道了,以后當(dāng)心些。”
第32章
第二日早晨九點來鐘,阿寶跟蘊薇說了聲:“薇薇,我出門辦點事。”就預(yù)備走。
蘊薇叫住他:“阿寶,你先等下。”
她看了看他身上那件洗得發(fā)白的舊襯衫,又看看他亂糟糟的頭發(fā),臉上還有些青紫的傷痕,皺起了眉頭:“你就這副模樣出去見人?”
阿寶一愣,有些摸不著頭腦:“怎么了?有什么問題嗎?”