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陳老板和王嬸子前腳剛踏進(jìn)店堂,一場(chǎng)瓢潑大雨“嘩”地落下。
陳老板站在門口望著大雨,眉頭緊鎖:“糟了,碼頭那批米還沒運(yùn)回來,再耽擱就要受潮了。”
他像熱鍋螞蟻似的在店堂里來回踱著步,口中念叨著:“王大還在城西那邊,這雨一下,怕是一時(shí)半會(huì)回不來了。”
他想了想,轉(zhuǎn)頭看向阿寶:“阿寶,碼頭有二十袋米要搬回來,后院還有輛推車,今天不巧,就只有你一個(gè)人,能行嗎?”
阿寶點(diǎn)點(diǎn)頭,從墻角拿起一件破舊的蓑衣:“知道了,我這就去。”
陳老板有些擔(dān)憂:“二十袋可不少,你一個(gè)人……”
阿寶把蓑衣披上身:“沒事,分兩趟運(yùn)。我走戲園子后面那條路,近一點(diǎn)。”
蘊(yùn)薇聽著,急忙跑到倉庫里,拿了一大張防潮用的油布出來:“你把這個(gè)蓋在米上,再披上蓑衣,應(yīng)該能擋一陣雨。”
阿寶接過油布,轉(zhuǎn)身到后院推出那輛手推車,二話不說就走進(jìn)了雨幕中。
雨勢(shì)越來越大,蘊(yùn)薇坐在柜臺(tái)前,不時(shí)抬起頭來,心神不寧地望著窗外的大雨。
一個(gè)多鐘頭后,推車的轱轆聲從雨中傳來,阿寶推著滿載的車回來了,從頭到腳已成了個(gè)雨人,他一口氣沒歇,又往倉庫里搬米袋,不多時(shí),又推著空車頭也不回地沖進(jìn)了雨里。
他把最后一袋米搬進(jìn)倉庫,已經(jīng)是黃昏,店鋪快要打烊,雨倒將將止了。
他在門口脫下蓑衣,蘊(yùn)薇趕緊把備好的干布巾遞了上去,他接過擦了擦,陳老板少見地親自倒了杯熱茶遞給他:“快喝口熱茶,暖暖身子。”
王嬸子在一旁道:“這么大的雨,辛苦你了。今天真多虧了你。不然不知道怎么收?qǐng)瞿亍!?
她說著,遞過去一身干衣裳:“你這一身濕透了,先換件干的,別著了涼。”
阿寶接過衣裳到后屋換好,又喝完了那杯熱茶,這才和蘊(yùn)薇一起往家走。
卷土重來的大太陽很快把路上雨水曬得半干,他們邊走著,蘊(yùn)薇卻發(fā)覺阿寶的面孔好像大冬天似的白里透著青。
她忍不住問:“你冷嗎?”
阿寶只說:“不冷。走幾步,曬曬太陽就好了。”
到家,他夜飯都沒吃,只喝了碗姜湯便回房睡去。
蘊(yùn)薇心里總壓著什么,翻來覆去睡不著覺,夜深了,她終于起身,輕手輕腳地推開房門,怕吵醒鄭奶娘,也不敢點(diǎn)燈,就借著微弱的月光摸索著穿過堂屋。
到了阿寶住的西廂,輕推房門,看他側(cè)身躺著,身體卻打擺子似的抽搐著,她上前去一摸他額頭,果然燙得嚇人。
蘊(yùn)薇去廚房打了盆涼水,拿了干凈的毛巾回來,擰毛巾的時(shí)候,手也發(fā)著抖。滿腦子是繼母早夭的兒子小恒,那年這孩子才五歲,臉色也是白里透著青,一面發(fā)著高燒,身子抽搐著打擺子,中藥西藥全用了,還是沒挺過去。
她正把毛巾往他額頭上敷著,忽聽房門“吱”一聲又開了,她驚了一跳,就看鄭奶娘披著衣服走了進(jìn)來,她張嘴
剛喚了一聲“娘婆”,眼圈就紅了。
鄭奶娘只是輕輕拍拍她的背脊,走到床前,摸了摸阿寶的額頭,就從口袋里掏出個(gè)紙包,打開拿出一片白色的藥片,道:“這是你春生哥去年過年從上海帶回的,說是退燒要比中藥快得多。”
蘊(yùn)薇趕緊把水端來,鄭奶娘托起阿寶的頭,慢慢地把藥片喂給他。
鄭奶娘道:“囡囡,你回房去歇著。我來看著。你明朝還要上工,我糕餅鋪晚些開門不礙事。”
蘊(yùn)薇搖頭,眼睛卻看著阿寶:“娘婆,我不困。您年紀(jì)大了,還是您先回去歇著吧。”
鄭奶娘看看蘊(yùn)薇,似乎想說什么,又咽下去,只道:“那囡囡你看著他,我去熬點(diǎn)米湯。”
蘊(yùn)薇應(yīng)了,又絞了一遍毛巾替他敷上,看他嘴唇干裂著,她又怕他渴,便每隔一陣,就用小勺一點(diǎn)點(diǎn)地喂他喝水。
阿寶燒得人事不省的,突然皺著眉咕噥一聲:“mama……”
再一次從他口中聽見戰(zhàn)時(shí)的這句俄語夢(mèng)囈,她有些愕然,他卻沒停下,緊接著的,又是一句俄語。他就翻來覆去,嗚咽似的重復(fù)念著這同一句話。
天快亮?xí)r,他的燒退了些,呼吸也平穩(wěn)了許多。這時(shí)候鄭奶娘端著米湯進(jìn)來,摸摸他的額頭:“好些了。好囡囡,你快回去歇會(huì)兒,一會(huì)兒還要上工呢。”
蘊(yùn)薇回房歇了兩三個(gè)鐘頭,卻并沒怎么睡著。早晨,她有些昏昏沉沉地去米店上工,替阿寶向陳老板夫婦告了假。
誰知還沒到中午,阿寶竟自己過來了,臉色還有些蒼白,但精神已經(jīng)好了大半。
陳老板忙說:“怎么來了?不是讓你在家歇著嗎?”
阿寶只說:“就淋了點(diǎn)雨,不礙事。睡一覺就好了。”
陳老板點(diǎn)點(diǎn)頭:“今天別干粗重活了。就在前鋪隨便幫幫忙吧。”
阿寶應(yīng)了一聲,拿了掃帚,把昨天客人試看后散落的米粒掃攏,經(jīng)過蘊(yùn)薇身邊,她卻比他先一步避開了視線,只輕輕問了聲:“真好了么?別太勉強(qiáng)。”
阿寶停頓了一下,也不看她:“好了。”
下午,阿寶在前鋪幫著招呼客人、搬輕一些的米袋。蘊(yùn)薇稱重記賬,兩人各忙各的,偶爾說三兩聲閑話,不知道怎么,都比平日拘謹(jǐn)些。
傍晚收工,兩人一前一后走著,還是沉默著。
過石板橋時(shí),蘊(yùn)薇忽然開口:“阿寶。你名字就叫阿寶嗎?”
阿寶一愣,頓了腳步。
蘊(yùn)薇補(bǔ)充:“我的意思是,姓氏或者大名,你從沒告訴過我。”
阿寶沒回頭,只回:“沒那種東西。姆媽起過個(gè)俄國名,我早忘了。”
說罷反問她:“你怎么突然有閑心關(guān)心起這個(gè)?”