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終于有點孩子樣了。

他正在換聲期，嗓子啞，隱隱有低沉音色。

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很快，母子倆一起搬入林硯生在九龍城寨的居所。

他把臥室讓出來給女友。

自己則帶著半大的秦舜擠在客廳睡。

他很感激世貞毫無怨言，不光如此，還和她的兒子一起把屋子內外打理得井井有條。

他們像真成了一家人。

那是一段好時光。

他想。

縱使是局促方寸之地，也可以是一個溫馨鄉。

秦舜上中學，他作為家長帶其去報名。

老師先是讀到資料上的成績單，滿意地笑笑，接著才看地址，頓一頓，問：“你們住九龍城寨？”

林硯生理所應當：“是。”像在問，有問題嗎？

對方閉嘴。

這樣的偏見他從小已經習以為常。

外界老把他們當野蠻人。

林家自祖輩起逃難到融城，胼手胝足，攢起一角家業。

城寨最初是晚清遺留的辦事衙門。

戰亂時，流民寄居、搭建現代房屋，層疊僭建，日復一日，年復一年，到如今，壘成一座巨大白蟻塔。

祖父是教書匠，離世前，常把幼年一小團的林硯生抱在膝上。

他說：“硯生，城寨的風水多好，地處小山丘低處，朝南而向海，兩口大井正好是九條龍其中一條的雙眼。”*

外界總將這里視為罪惡淵藪，但他不覺得有什么不好。

回家時已入夜。

仰頭看，樓房上燈火簇簇似無窮盡，可一徑蜿蜒至天堂去。

林硯生對白撿的便宜兒子說：“你們老師其實也不是全沒道理，城寨上下的確品流復雜，像是微縮整個社會。你要注意分辨。……正如孔子所說，富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也；不以其道得之，不去也。”

他祖父這么教父親，他父親這么教他。

那么，他也這樣教他的繼子。

“我知道了，叔叔，”秦舜說，“我聽你的。”

乍一聽很溫馴，可林硯生每次看他眼睛，心里就直打鼓。

像黑幽幽的海底礁石，淡漠陰沉。

興許是因為相處時日還不夠長。

他暗自寬慰。

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在和世貞打算辦婚禮的前夕，體檢中發現她體內長有腫瘤。

林硯生關上門問醫生：“可以治嗎？”

“難說。她已經是晚期，很難根除。”醫生說，“x光只能照出大概，具體怎樣，還得剖開才知道……也不是沒有治好的。你知道，這世上偶有奇跡發生。”問他，“你們是什么關系？”

林硯生說是已訂婚的男女朋友。

醫生改了口，“手術需要很大一筆錢。且不能保證成功。”

“謝謝您，謝謝，”林硯生捏滿手心的冷汗，“您盡力，其余聽天命。”

父母留給他的積蓄全搭進去做手術。

之后世貞多活了一年。

起初還能由他攙著出去走走，后來只能乘輪椅。

一日病過一日。

到去世時，瘦的像個紙扎人，靠在他身上輕飄飄，沒有重量。

那時，世貞每日要跟他說好多次“對不起”。

林硯生從來不接受。

他才該說對不起。

他問過一個去國外讀醫學院的老同學，說美國、德國或許有治療辦法，但他的錢不夠。

只好改成在老中醫那抓藥，進行保守治療。

照顧病人不是容易事。

所幸，秦舜是個孝順小孩。

他每日放學回來第一件事是來照顧媽媽，夜里睡在門口，有一點動靜就一骨碌爬起來，撲到媽媽的床邊。

有一天，他正為媽媽清洗盛有嘔吐物的臉盆，綠色塑料上沾著亮橙色穢物。

水嘩啦啦流著。

逼仄的廁所站兩個男人十分擁擠。

林硯生故作無事地笑了笑，說：“你媽媽今天又說想吃胡蘿卜，像變成小兔子了。”

秦舜沒抬頭，只管干活：“叔叔，要說什么你就說吧。”

對愛媽媽的小孩子來說多殘酷，他于心不忍。

林硯生：“我想，應該開始給你媽媽準備后事……”

“唧——唧——”

秦舜擰緊水喉，直至擰得死緊，一動不動，手背青筋暴起，才停下。

“謝謝你，叔叔。”他說，低著頭。

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葬禮那天。

林硯生為阿舜借來一套黑西裝。

少年穿上更像個大人。

焚化室正進行，青白色煙霧滾滾吐出。

秦舜一身黑，抱著母親照片，筆直站在廊下。