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手機始終安靜，她既盼望劉桂芳給她打來電話匯報情況，以便她能知曉現在的進展,又懼怕接到她的電話。

沒有消息就是最好的消息。

趕到她老家市區的醫院時已是凌晨四點，天依然昏暗,醫院里卻亮如白晝，醫務人員和前來看病的病人摩肩接踵，行色匆匆，祝嬰寧站在大門口，目力所及之處皆是新冠病區指引,用鮮紅的大字以及箭頭標出，終點指向發熱門診，艷麗詭譎如噴濺的鮮血，像電視上上演的末日鬼片。

她摁亮手機，咽了咽唾沫，將電話撥給祝吉祥。

“我到了?！彼_口，聲音干澀，艱難地問，“……阿爸在哪個病房？”

還有一句不敢問出口——他現在如何？

是生是死，不敢過問。

已經做好了聽到新冠病區的準備，也準備好了應對最糟的情況，可是當祝吉祥說在急診門口時，她還是愣住了。

“急診？！”意料之外的回答，她忙狂奔向急診的方向，手機依然湊在耳邊沒掛斷，驚愕地問，“不是新冠嗎？”

“不是，是血栓……”祝吉祥的聲音既遠又近，像從隧道里傳過來，背景音里似有風聲嗚咽，祝嬰寧聽到他斷斷續續的聲音，“半夜突然發病的……送來醫院的時候已經快沒意識了，本來及時搶救說不定還能救過來，但是……操！”

他說醫院當晚來了一個新冠重癥患者，人手全部都傾斜到那邊了，還有不少醫務工作者全副武裝，被調去病人來源地進行消殺和隔離密接，情況極其混亂。他拖著每一個過路的醫生和護士求救，但大家都只拂開他的手臂，讓他等一等。

等一等，等一等。

究竟該等到什么時候？

等了二十多分鐘，祝大山徹底失去了意識，劉桂芳直接給過路一個小護士跪下了，不斷磕頭求她，醫院那邊才勉強勻了個醫生過來。

推進急診室搶救了足有半小時。

“那現在結果怎么樣？！”

問出這句話時，她已經同步跑到了急診那道走廊。

無需再問結果，因為她已經親眼看到了答案。

祝大山躺的病床推到了急診門口，上面蒙著一層白布。而她剛才在電話里聽到的風聲是劉桂芳的哭號。她阿媽跪在病床的一側，頭伏在白布上，右手用力錘著病床，將鋁合金鑄的病床錘得幾欲散架。祝吉祥就在她身后，背靠墻壁站立。

急診門口除了他們，還有其他許多病人，有抱著慟哭不止的嬰孩的父母，有攙扶虛弱老母親的兒子，有互相依偎的戀人，有孤身蜷縮在角落里面色慘綠的學生，有年輕的一對女孩……熙熙攘攘。

祝嬰寧的目光逐一掃過去，她看到所有人臉上都戴著口罩，只露出疲倦且黯淡的眉眼，所有人的目光都同情地落向了劉桂芳那邊，有偶爾的竊竊私語，說“造孽喲”“太可憐了”，但更多的是面臨死亡的沉寂。

兔死狐悲，唇亡齒寒。

急診室的燈仍亮著，里面有其他病人在搶救，門口等著一個看起來五六十歲的阿姨，來回踱步，不斷搓著手，眼望天花板，嘴里細細碎碎念叨禱詞。

那對抱著小孩的父母看起來非常急切，時不時站起來，左右張望，試圖拉住過路的每一個醫生。

別說理會那對夫妻，甚至沒有醫生有空過來讓劉桂芳他們先將逝者挪

去太平間，病床就在急診門口的走廊上橫著，偶爾路過的醫護人員步伐堪稱小跑，口罩外的眼睛因過度疲勞而失去了神采，眼袋分明，眼皮褶皺。有一個醫生啞聲對另一個說：“你先去喝口水?！?

祝嬰寧站在走廊盡頭，默默看著眼前這一幕，不知道此時此刻她該去怪誰。

……怪誰能換回已逝的生命？

井然的人類秩序如同脆弱的幻影，一場自然災害，一場人禍，乃至一場戰爭，足以將數億人精心營造的秩序與安穩夷為平地。

生死災禍面前，人類渺若塵埃。

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村里習俗，在家外逝世的人遺體不得擺在家內，也不能入祠堂，只能在家外搭個棚子。這個古老的習俗保留至今，以至于他們將祝大山的遺體運回來時，還是只能效仿從前，用雨棚的材料臨時支了個可供遺體停放的棚子。

劉桂芳哭得無法做事，但還有許多事亟待處理。祝吉祥說醫院方面肯定需要承擔責任，他們沒有建立危重癥的應急救治通道，導致情況更危急的病人因此失去了診治的機會，他要去找醫院協商賠償，如果醫院方面概不承擔責任，再考慮將他們告上法庭。

“你就負責操持后事吧，我看阿媽那樣，后事只能靠你了，咱奶更不用說，糊涂老太太，完全不頂用?！彼麑ψ雽幷f。

祝嬰寧沒有反對，望著眼前的茶幾發楞，半晌才微微點了點頭。

等祝吉祥要出去了，她叫住他：“祥弟。”

他站在門檻旁，聞聲回頭看來。

“不管你要到多少賠償金……”她看向他，緩聲道，“做完喪事，那些錢都給阿媽吧，她照顧了阿爸這么多年，很不容易。”

祝吉祥的面容因背光而稍顯模糊，她看不清他的表情，過了許久，祝嬰寧聽到他含混嗯了一聲。

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鎮上有專門的喪葬團隊，負責喪事一條龍，但由于疫情期間明文禁止人員聚集，他們的行動受到了很大限制，必須拿到審批才能提供殯葬服務。本村的村干部也過來他們家找祝嬰寧談話，說現在情況危急，大家都不容易，喪事最好一切從簡，不宜召集太多村民過來參加，免得讓病毒有機可乘。

“怎么從簡？”她直直地看著他問。

村支書嘆氣道：“上香可以，但最好都戴上口罩，出殯可以，但喪葬團隊和出殯的人也必須要全程佩戴口罩。出殯后的吃席……這個得取消，我理解你們家的心情，可這事，我真做不了主。還有，那些在外地，尤其是去過疫情區的人，文件說得隔離十四天才能正常活動……雖然現在天冷，但你阿爸也不可能在外面放十四天，入土為安最要緊，其實說白了……就是外頭的人最好不要回來?！?

見她梗著脖子，久久沒有應話，支書越加無奈：“嬰寧，我也算看著你長大的，你們的心情我都理解，可這政.策就是這么規定的，不能因為一次葬禮聚集，讓更多的人出現危險，你說是不是？”

她還沒有回答，劉桂芳便先從房間里沖了出來，掐著支書的手，嚎道：“支書！我不管政策是怎么規定的，可我們家的情況你清楚，大山都臥床幾年了？他就是個廢人！我是沒再指望過他能睜眼了，這幾年來我對他唯一的想法就是好好給他送終，等他走了風風光光給他辦場葬禮，現在好好送終是做不成了，你總不能讓我們連場風光葬禮都辦不成吧——?。堪?？！”

她哭了好幾天，每天無論天亮天黑都守在停放祝大山尸體的竹席前，眼淚哭完了，身體仿佛也哭干了，如同被火烤出所有水分的樹干，變得皺皺巴巴的，連聲音聽起來也磨砂般粗糲干澀，皺縮嘶啞。

支書攙扶著她，為難得直跺腳：“你看，阿芳，你這又是在做什么？這、這不是我能做主的??！”

劉桂芳便仰起脖頸再度哭號起來。