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想到那封千里迢迢送來(lái)報(bào)平安的信,沈止收了懶散神色,心中沉重。
不是他想多疑……那封信,他看得出是旁人模仿的姜珩的筆跡和語(yǔ)氣。
到底發(fā)生了什么,讓姜珩不能親自寫信?
莫非上個(gè)月的驚夢(mèng),當(dāng)真……
沈止輕吸一口氣,迫使自己不再多想。即使如此,他還是渾身發(fā)冷,手都不由自主有點(diǎn)顫抖,只能在心中一遍遍的安慰自己。
沒(méi)事的。
沒(méi)事的。
流羽不是說(shuō)了,姜珩下月便班師回朝嗎?
他安慰著自己,上了床卻闔不上眼。
睡意全然消失,心底像有塊冰冷沉重的巨石,壓在那兒,沉甸甸、涼颼颼的,蓋過(guò)了睡意,即使屋中有地龍,也分毫回不了手足上的暖。
沈止迷迷糊糊睡去,再被流羽喚醒時(shí)天色微涼,朦朧一片。他做了一夜噩夢(mèng),渾身都像被拖入了泥潭,冰冷又無(wú)力,記不清都?jí)舻搅耸裁?,只知道很糟糕?
糟糕透頂了。
記不清了才好。
流羽習(xí)慣了沈止醒來(lái)時(shí)懵然迷糊的模樣,輕手輕腳給他穿上衣物,難得這樣都沒(méi)碰到他的身體。穿好了衣服,沈止也清醒過(guò)來(lái)了,沖流羽笑了笑,自行打理了自己,喝了點(diǎn)粥,出門時(shí)天色依舊黑沉沉的,一眼看不到盡頭。
沈止揉揉額角。
真是糊涂了,本來(lái)就沒(méi)有盡頭。
兩人到地方等待了片刻,領(lǐng)路的和昨日定好的隨行的一隊(duì)兵士也過(guò)來(lái)了。大致確定好了路線,一行人沉默著出發(fā)。
雖然已經(jīng)開始入春,大清早的還是冷得厲害,呼口氣都能見到白霧。
領(lǐng)路的是懷慶府里派下來(lái)的一位主簿——倒不是輕慢他這位欽差,難民尚未全部安頓完畢,其他人也忙著,沈止本想找個(gè)本地百姓帶路即可,府里還是塞了個(gè)官兒來(lái)。
大概是看沈止態(tài)度和藹溫柔,那個(gè)主簿過(guò)了會(huì)兒,斟酌著開口:“沈大人當(dāng)真是年輕有為,有智有謀——以往出了個(gè)什么天災(zāi)人禍,朝廷派來(lái)的欽差都不會(huì)親自安頓流民,更何況親自去泄洪的附近探查?!?
沈止沒(méi)少被人拍馬屁,知道一搭話只會(huì)沒(méi)完沒(méi)了地被順著說(shuō)下去,微微一笑,就當(dāng)受了這夸贊,并不作答。
都是在官場(chǎng)摸爬滾打的,沒(méi)幾個(gè)像衛(wèi)適之那般說(shuō)話不知輕重,見沈止不應(yīng),主簿便也閉了嘴,不再試探。
河水決堤是因?yàn)橄掠螆?jiān)冰阻道,上游的河水先解凍了,下不去回不來(lái),積蓄在一起便化為了災(zāi)難的洪流。
十幾人騎著馬兒趕路,天色依舊暗沉,像是不會(huì)再亮起來(lái)。
沈止心頭忽然掠過(guò)不安,頭發(fā)一麻,下意識(shí)地側(cè)身一躲。與此同時(shí)他的眼前一黑,一直默不作聲騎馬跟在一側(cè)的流羽竟然躍了過(guò)來(lái),兩指一夾便截住了一支羽箭。
即使天色微黯,沈止還是在一瞬間看到了箭鏃上閃過(guò)幽藍(lán)的光澤。
幾乎是猝不及防的,四周忽然涌出一批黑衣刺客,負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)沈止的甲士們紛紛拔出刀劍,沒(méi)有任何言語(yǔ),一場(chǎng)混戰(zhàn)就這樣展開。
沈止皺緊了眉,迅速翻身下馬,將那個(gè)呆住的主簿也拉了下來(lái),往一邊的遮蔽物后躲去。流羽提著刀警惕地跟在他身邊,不時(shí)擋住從旁而來(lái)的冷箭,動(dòng)作干凈利落。
乒乒乓乓的兵刃相接之聲不絕于耳,主簿的臉都白了,抓救命稻草似的抓緊了沈止的袖子:“沈大人……這這,這是怎么回事?”
沈止其實(shí)不喜歡和陌生人有太近的接觸,不動(dòng)聲色地解救了自己被抓得皺巴巴的袖子,安撫地笑了笑:“恐怕是什么逆賊歹人,想對(duì)我下手。盡管放心,這些都是五軍都督府的精兵,對(duì)付賊人不在話下。”
像是在反面印證沈止的話,他話音剛落,就有幾個(gè)黑衣刺客解決了護(hù)衛(wèi)的甲士,沖了過(guò)來(lái)。
沈止被打了臉,有點(diǎn)委屈地心想,常貴妃這是看他不在京城了,徹底忍不住了?
流羽面色不動(dòng),他的武功似乎同姜珩一脈相承,迎上去行云流水地拔刀橫斬,大開大合,動(dòng)作干凈利落,不過(guò)一會(huì)兒就解決了人,回到沈止身邊。
觀了會(huì)兒局勢(shì),見差不多了,沈止側(cè)頭道:“流羽,去清理一下吧?!?
流羽無(wú)聲應(yīng)了,幽靈般竄到膠著的混戰(zhàn)場(chǎng)里,手中的刀不知厭倦地收割著人命。
到最后只留下一個(gè)活口,沈止走過(guò)去,就看到流羽扯下那個(gè)刺客的面巾。
面巾下的臉已經(jīng)被毀容了,疤痕像蜈蚣般縱橫盤旋了整張臉,丑惡又恐怖。流羽臉色不變,掐著那人的下頷一使勁,強(qiáng)迫他張開嘴——
嘴里黑洞洞的,沒(méi)有舌頭。
滲人得緊。
沈止還記得以前見到過(guò)類似的死士,頓了頓,知道問(wèn)不出什么,沖流羽搖搖頭。
流羽冷著臉將手移到刺客脖頸上,有什么東西斷裂的清脆聲音響起,聽得周圍的人頭皮都是一麻,那個(gè)刺客頭一歪,沒(méi)了氣息。
先前還沒(méi)人注意過(guò)沈止身邊這個(gè)漂亮冷淡的少年,現(xiàn)在看他出手利落狠辣,不由側(cè)目。
沈止不用看也知道從地上的尸首里翻不出什么,掃視了一圈五軍都督府的人,見只有傷到的,派了兩個(gè)人將傷員送回去,余下的繼續(xù)去下游查看情況。
接下來(lái)的路途順利。
下游河道長(zhǎng),一眼望去盡是冰面。沈止來(lái)前查過(guò)以往類似天災(zāi)的解決方案,這次同往常情況不太一樣,繞著下游行了許久,心中漸漸有了主意。
臨近申時(shí),一行人才回了城。
沈止顧不上用飯,先去要了那條河的地圖——很不幸下游沒(méi)有詳盡的河道標(biāo)示。
沈止嘆了口氣,只能拿了白紙,一邊細(xì)細(xì)回憶著,一邊提筆將下游附近的地形與河道覆冰、彎道的地方盡數(shù)標(biāo)出。
畫成時(shí)不知過(guò)了多久,沈止的頭有些暈,困意止不住地泛上來(lái)。