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正在思考時(shí),電話鈴聲忽然響了起來。
“緊急外診!”阿爾瑪太太大聲叫道,“診所里忙壞了,費(fèi)里先生根本騰不出時(shí)間,這次只能你去了。是利得谷的羅賓遜家,他家的鵝出了問題,你可以嗎?”
“沒什么問題。”林維倫看了眼時(shí)鐘,如果速度夠快,他午飯前就能趕回來,不會(huì)耽誤今天的日程。
“不過有個(gè)問題,”電話另一頭傳來翻動(dòng)紙張的聲音,“羅賓遜不是個(gè)慷慨的人,在上個(gè)月、上上個(gè)月,他總共欠了我們2磅10先令。”
林維倫拿大衣的動(dòng)作停了一下,“又這樣?”
這不是他第一個(gè)知道的欠款人,和診所即時(shí)接診的寵物不同,這些偏遠(yuǎn)地區(qū)的農(nóng)戶因?yàn)榻煌ú槐恪⑹杖胛⒈。ǔ6际窃陆Y(jié)款。
每出一次診,老費(fèi)里就會(huì)留下一份賬單。等到月末時(shí),再將整一個(gè)月的欠款單郵寄過去,那些農(nóng)戶再把錢郵寄回來。
不過按時(shí)還錢是個(gè)奢侈的事情。
因?yàn)橘M(fèi)里先生不明說的某種善良,他們通常要催很久,才能從農(nóng)夫手中拿回錢。
很顯然,這位羅賓遜就是其中一個(gè)不那么守信的。
阿爾瑪嘆了口氣,“是的是的,又一個(gè)。所以如果可以,這次你別忘記催款,如果能把錢要回來就更好了,要不回來就讓費(fèi)里自己去收拾這個(gè)爛攤子。”
“對(duì)了,你可以開他的羅孚去。”
林維倫挑了挑眉,沒說什么,回到診所拿上工具和賬單,開上車就出發(fā)了。
羅賓遜家在一處山凹旁邊,用石塊壘成的矮墻內(nèi)是一片片整齊的鵝舍。
有雞叫聲從里面?zhèn)鱽恚嗟倪€是一片片純白的埃登姆鵝。
這小小家伙將軍似的昂著頭顱,目不轉(zhuǎn)睛盯著不速之客,似乎隨時(shí)都能沖上去咬上一口。
林維倫對(duì)這種鵝非常熟悉,原本是德國(guó)的品種,不過因?yàn)槿赓|(zhì)優(yōu)良,體型龐大肥碩,也在英國(guó)本土大肆飼養(yǎng)。
他穿越前曾在英國(guó)西南部的康沃爾吃過這種鵝,和羊肉、大頭菜混合做成的肉餡派,配松子味的糖漿和英國(guó)特有的亞伯伍德(一種煙熏味的乳酪)一起吃,再來上一杯無糖菠蘿汁和碎姜制作的潘趣酒,味道簡(jiǎn)直堪稱絕品。
那時(shí)候,他在燃燒著爐火的小酒館里一口氣干掉了三份,撐得半夜爬起來咽胃藥。
現(xiàn)在,站在一百多年前的土地上,竟然又看見了記憶中的品種。
這感覺實(shí)在讓人……
他的手指微微蜷縮,喉結(jié)滾動(dòng),胃部傳來熟悉的空虛感。
“嘿是你!”扛著鐵鍬的男人朝林維倫擺手,“我認(rèn)得你,最近你太出名了,我鄰居家的小女兒抱著一只母雞去看了你三次!”
林維倫禮貌笑了笑,并不搭腔,只是問,“哪只鵝出現(xiàn)了問題?”
羅賓遜自討沒趣,悻悻然地聳肩,指了指另一邊幾間簡(jiǎn)陋的鵝舍說,“那里,我是在前天發(fā)現(xiàn)的問題。一開始以為是軟腳綜合癥,但加了鈣也不好使,喂了費(fèi)里留下的藥也沒用。相反越來越多的鵝都出現(xiàn)了問題,尤其是雛鵝,我懷疑是某種傳染性疾病,所以做了簡(jiǎn)單隔離。”
林維倫捕捉到了關(guān)鍵詞,“它們站不起來?”
“是的。”羅賓遜說著,點(diǎn)燃了鵝舍上面的煤油燈——這里連電線都沒有,只有稻草和麥秸稈組成的簡(jiǎn)陋農(nóng)舍。
“站不起來,就沒食欲,可拉的卻特別多,”憋氣的農(nóng)夫蹲下身,示意獸醫(yī)看向里面,“瞧瞧它們瘦的,這個(gè)秋天又是一個(gè)該死的季節(jié)!”
林維倫將煤油燈提進(jìn)了些,果然發(fā)現(xiàn)這里面大多數(shù)都是30-40天左右的雛鵝。
這些小家伙羽毛蓬松凌亂,頭深深歪斜著,長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子擰成一個(gè)半圓,兩條腿無力癱在地上。姿勢(shì)詭異,有點(diǎn)像水蛇。
林維倫在最近的雛鵝身上摸了一下,半空中立刻浮現(xiàn)出一行熟悉的文字。
【一只鵝副黏病毒病的鵝】
“是軟腳綜合癥么?”羅賓遜帶著點(diǎn)希冀問,“如果是,我就不需要額外掏錢買藥了,給它們加點(diǎn)蛋殼就可以了吧?”
“很可惜,”林維倫取出手帕當(dāng)墊布,按住最近的一只鵝將其拽了出來,“你恐怕不止得付出幾只雞蛋的錢了,看這里。”
他高舉雛鵝的屁股,讓煤油燈的光芒清晰映照出那糊在上面的一層又一層。
“腹瀉,綠色的腹瀉,不太嚴(yán)重,但已經(jīng)開始。精神萎靡,這個(gè)長(zhǎng)眼睛都能看出來。鼻腔分泌物增多,還有聲音,你聽見了嗎?”