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第二日，她在熟悉的溫暖床榻醒來，腦子依舊疲累得很，眼睛也睜不開，片刻醒神，繼續照著之前的習慣，搖鈴喚丫鬟洗漱。

昨日回京，霍釗便獨自去了外城衛所。

原來，他先前派人查探的藥稅紋銀已經有眉目了，正出自戶部案被捕的戶口色役使譚卻正的私宅。

只是不巧，他是被這案子牽連的。

那次籍冊造假，戶部難辭其咎，但這位戶口色役使卻是新上任的，按理來講，這事兒應該影響不到他。

只是官差在按例搜查的時候，在他家發現了數量不少的銀兩，遠超過官員的年例，可不管怎么問，他都一口咬定這東西是在到了戶部后貪污所得。

自然也因此被抓去問罪了。

可……

他原先在工部當差。

霍釗立刻就想到了那天的李亳矩，一個工部尚書，對這人有沒有影響力呢？

如果不是突然出現在京中的那箱紋銀，他幾乎不可能把兩個案子聯系在一起。

可眼下，就是這么巧，讓他不得不多想一二。

集墨齋鋪子收到的紋銀只是譚卻正置換出去的銀兩，無非是因為那紋銀底部的標記太過明顯，他特意避人耳目才想辦法把東西花了出去。

那倘若沒有標記呢，除了衢州，別的州并不會給所有的稅目都分門別類地標記，那有些紋銀也當然和普通的沒有差別。

那他私藏的銀兩，會不會是克扣下的賦稅？

除了戶部，工部也有征稅的權利……

當晚，皇帝立刻依慣例召大臣進宮賀宴，文武百官齊聚大慶殿。

席中，一封密折悄悄遞至帝座。

皇帝看完大理寺呈交上來的折子，暫未有任何反應，只把東西傳下，交由秉筆太監。

等宴飲至中途最高潮時，刑部尚書秦勘奉命出列，當堂拿下工部尚書。

群臣嘩然。

一旁大理寺卿說出了近來李亳矩貪腐情狀。

“陛下去年新設立一個藥工局，由工部負責營建，李大人就想私底下重征藥稅，妄圖多一個進項。

經臣查明，各州的藥材水平參差，好多交上來的達不到宮中所需標準，李大人就把那批轉手出掉了。”

大理寺卿冷笑，補充道：“那其中有批銀子一看就是衢州藥稅征收的，李大人立刻轉手倒賣銀兩，妄圖掩蓋貪腐的證據。”

幾位奉命查辦的重臣一一出列，細數李亳矩在任以來的種種劣跡，最后清算下來，其貪污銀兩竟有小半個國庫之多。

而這只是個區區工部尚書。

皇帝面色已是極為難看。

李亳矩即刻抄家下獄，待這些事辦完后，宴席當然不可能再辦。

皇帝揮退臣屬，又留了幾位諫官并刑部尚書和大理寺官員，然后又以收歸圍場調防為由，留了霍釗議事。

霍釗知道皇帝想要重翻戶部的案子。

大理寺卿鐵口直斷，“當初之事，戶部高層官員必定牽扯其中。還望陛下徹查此事。”

聞言，隆德帝還有猶豫。他看向呈交軍令兵符的霍釗，忽然問：“霍卿，前些日子你負責圍場安防，進度如何？”

大理寺卿和刑部尚書看向他。“霍將軍，下臣曾聽說，陛下巡幸圍場前，戶部曾想要調換羽林軍兵籍。”

皇帝神色又是一寒，“可有此事？”

“稟陛下，是。”

霍釗正色道：“戶部尚書曾私下派口風過來，試探羽林軍兵籍問題，不光如此，還指出宮中兵員冗雜，想要來日啟奏陛下。”

“豈有此理。”皇帝暴呵一聲。

霍釗道：“陛下息怒，戶部尚書賀良是和陛下同袍的肱骨之臣，想必問這些也只是關心陛下安危之故。”

他言辭鑿鑿，卻讓人心生疑竇，陛下當年對賀良有知遇之恩，一路帶著人從冀州進京，數十年來被傳為君臣佳話。

隆德帝禮賢下士，待他若手足，反觀賀良，竟然還緊盯著宮內羽林禁衛，其心不能細想。

大理寺卿和刑部尚書立刻會意，再稟道：“陛下愛臣若子，賀良為官多年，深得陛下信任愛重，如今查清戶部之事，也好還陛下幸臣一個清白。”

皇帝還在思考，霍釗即又上前，“陛下，戶部是六部之首，地位舉足輕重，兩位大人說得有理。”

賀良擺明了就是有問題的，總得有個機緣去翻案，如今衢州這個案子不小，剛好用來“叩門”。賀良機關算盡結黨營私，這一番剛好替她那愛女賠罪。

皇帝聽了這話，當下便同意徹查。

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年尾的天氣越發寒冷，辦完這一樁，替殷婉泄了怨氣，次日晚，霍釗卻突然病倒了，被親衛從軍營送回了侯府。

消息很快就傳到抱雪院。

“主子，阿東過來了，說侯爺突發重病，高燒不退，宿戈等人把侯爺抬了回來，如今人在東次間，大夫還沒來，卻已經昏迷不醒了。”