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碧翠絲點頭：“是。當年為了鞏固衛城政治和商業的聯合，很多人都認為沈氏會選擇維特家的旁親，他們宣布訂婚消息的時候，衛城的政界和商界一度以為是訛傳。只不過他們婚后，這位陸夫人很少在公開場合露面。”

“她也是伊戈爾那老頭的學生？”

“是，她是伊戈爾先生這三十年來最得意的學生，雖然她并沒有完全投入畫壇，但是憑借她婚前的幾幅作品，至今在整個聯邦的藝術界都有不小的影響力。”

法贊從鼻子里哼了一聲：“白城有什么藝術人士嗎？不過都是些附庸風雅的人罷了。有了一定的政治地位和經濟實力，第一件想做的事就是包裝自己。他們真正能鑒賞出什么來？”

碧翠絲當然聽出了總統閣下話音里的惱怒，她頓了一秒，開口：“需要派人攔住他們嗎？”

法贊擺了擺手：“真要派人攔，恐怕他們反倒會在這件事情上做文章了。”

碧翠絲謹慎地保持著沉默。

法贊轉頭看了看身后那株高大的雪櫻花樹，將手里那個小方塊拋起又接回掌心，目光落在身后的首席秘書身上：“你還有話沒說，碧。”

碧翠絲的身體不易察覺地僵了僵，她沒有抬頭，脖頸又往下垂了幾分，沒說話。

“你做了那么多年的首席秘書，整個議會山都說你是最了解我的人，但是了解這個東西一向是相互的。既然都到這里了，我也大概能猜的出來你的疑問，你是不是想問我，為什么遲遲不讓援軍支援白城？”法贊的聲音聽不出什么喜怒。

碧翠絲沉默了一秒，仍舊垂著視線，聲音謙遜：“作為首席秘書，我們的職責是輔佐聯邦總統，全力支持并執行總統閣下的決定，質疑并不是一個合格的秘書該做的事。”

法贊笑了一聲：“碧，你跟在我身邊這么多年，于公于私，都是一個無可指摘的助手，我有時候甚至無法想象如果這議會大廈沒有你，這整個聯邦政府的工作會不會陷入癱瘓。”

碧翠絲眼神動了動：“能為聯邦服務是我的榮幸。”

“我原本以為——以你的能力和野心，也許會想要站上更高的位置。”法贊的聲音帶了幾分若有所思：“上半年的議會席位選舉，你沒有參加，我很意外。”

碧翠絲肩背繃緊了，低垂的眼神里飛快地閃過一抹光芒，開口時聲音依舊謙遜沉靜：“我不知道其他人的想法，但是對我而言，首席秘書這個職位就是我的職業理想。既然我已經實現了這個理想，那么就應該做好自己份內的工作。”

法贊有那么一會兒沒說話，片刻之后他將手里的小方塊輕輕拋起又重新捏住，放在掌心敲了敲，有點突兀地開口：“這是從北境傳過來的消息。”

碧翠絲顯然愣了愣：“北境？”

“我確實是想削弱衛城的實力，包括沈氏在內。不過這并不是最主要的原因。我記得我之前跟你說過，我想要糾正聯邦和北境在新紀189年犯下的那個錯誤，是徹底的、不帶任何妥協的糾正。以聯邦目前的實力，并不是不能與亞特蘭海軍一戰，但是戰了之后的結果呢？收復了湛城，那又怎么樣？戰爭結束，我們把他們趕回海上，這群老鼠照樣會在他們的窩里休養生息，然后找個合適的時機繼續騷擾我們。憑聯邦目前自己的實力，我們沒辦法對亞特蘭群島造成致命的打擊。所以——我們需要盟友。”

碧翠絲的目光在法贊看不到的地方閃爍了一秒，恍然間低聲道：“所以您在等一個合適的時機……可是您并沒有向北境發出外交函，我們又怎么能確定他們一定會加入我們這一方呢？”

法贊打了個響指：“你認為是一紙協議的約束力大，還是他們利益受損之后主動反擊的威懾力更大？”

碧翠絲微微睜大了眼睛：“您的意思是……”

法贊轉身看向身后高大的雪櫻花樹：“就在五個小時前，北境凍港周邊海域發生地震，地震波來自三個不同的方向，幾乎可以肯定是人為誘發的。凍港靠近北境沿海的一個軍事基地，你猜這次小小的‘地震’……會對北境造成什么樣的影響？”

碧翠絲垂在身側的手不作聲地掐緊了掌心。

“所以——”法贊轉身看向她：“知道了這件事，你應該知道等伊戈爾和那位陸夫人到白城以后，應該怎么做了吧？不用攔著他們，由他們去跟首都那幫所謂的‘貴族’談吧，時機差不多了。”

碧翠絲再次俯身低頭：“我知道了。”