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這個人一定可以理解自己。殺戮的行徑是為了維護正義、拯救更多的人，縱然是苦澀無比的理想，但持有相同理想的對方，必然可以理解。

映入自己視線的，是對方淚流滿面的臉龐。

“我很抱歉，衛宮。”與這句話一同響起的，是利刃刺穿人體的聲音。

那個一直以來對自己無條件信任、與自己并肩戰斗的青年手痛苦地顫抖，卻是將長劍準確無誤地刺入了自己的心臟。

視野中的一切變成了灰色，在那個黯淡的世界中辨認自己渴望的晨曦成了徹底的奢望。

身為守護者的自己，時間永遠停止在了那一刻。

***

次日清晨，士郎驚訝地聽說這支守護者組成的隊伍要拋下一名伙伴。

“有一伙用重火器的強盜經常在此地出沒，我們來此就是想消滅他們。不巧的是，附近有大規模交火，得趕過去啊。”紅袍青年向士郎解釋，“至于他……已經無法繼續前行了，不如留下盡最后一點力。”

那位主動提出要脫離隊伍的男人，盡管有著守護者獨具的旺盛生命，肉體卻已經腐爛到慘不忍睹。他將潰爛不堪的身軀遮得嚴嚴實實，但布袍下飄出的死尸般的腐臭卻無法掩飾。

“以往，我們也都是這樣處理。身為守護者當然要戰死，總不能腐爛而死吧。而且，以守護者的生命力而言，自己死去可是個漫長又痛苦的艱難過程。”

被這樣寬慰了的士郎，做出了令人意外的決定：“那么，我要留下來陪他進行最后的戰斗。在……一切結束之后，我會趕上你們。”

對于固執的士郎，急于離去的守護者們只得妥協。在臨行之前，紅袍青年將一件鮮紅如火的袍子丟給士郎：“換上吧。這樣，就算是在傍晚，我們也能憑借這個顏色找到你。”

愣愣地端詳火紅的戰袍，士郎有種自己踏上Archer走過的道路的錯覺。

在其他人離去之后，士郎與那位瀕死的守護者進行了短暫的交談。

“我會成為守護者完全是意外。兩年前在這附近，我與妹妹被爆炸波及，我幾乎死掉，她也被氣浪卷走。為了令妹妹活下去，我與出現的‘抑止力’做了交易。”男人俊美的臉龐因膿瘡與疤痕而破碎不堪，卻仍舊釋然地微笑，“雖然不知道守護者死掉之后會變成什么樣子，但只要她還活著就好了。”

“是這樣啊，還真是個單純的愿望。”

“你有意見嗎，小鬼？”

“并沒有！無論怎樣，那是個美好的愿望，而身為守護者的你，也是偉大的戰士。”

他們的交談就到此為止。奔跑在荒漠中的馬隊揚起灰黃的沙塵，意欲襲擊附近城市的盜賊們即將與他們遭遇。注意到某個被黑袍遮住全身的嬌小身影，士郎微微皺眉：“他們之中……有女人？”

“大概是誰的家眷吧，她總是被男人保護在中間。”男人漫不經心，魔力在手中凝結成弓，“但這女人根本就是殺人不眨眼。盡量全部殺光吧。”

男人的身體雖然被痛苦攫住，戰斗的本能卻還在，拉弓搭箭的動作毫不遲鈍。他顯然習慣了戰斗與殺戮，在發出射向那女人眉心的一箭時毫不猶豫。

只是，被圍攻的二人終究寡不敵眾。在敵人策馬離去之時，對魔術并不怎么熟練的少年衣服已被鮮血浸透，而腳步遲緩的男人被一擊重錘正中胸膛；倒在地上的他，胸腔徹底地塌陷了下去。

但是，身為守護者的對方，就算重傷至此，卻也仍舊有力地呼