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事與愿違。

為什么？

喬亦柔心塞又百思不得其解的啟程入皇城洛陽，待其它各道秀女共同匯集洛陽后，便要開始繼續一輪一輪的淘汰。

五月二十日清晨，宮門腳下，錢廣緣護送淮南道秀女過來后，特地找到喬亦柔與她道別。

“上次鐘音寺的事情，一直沒有機會向姑娘親自道謝，眼下本官只能送你到這里，還望姑娘此行能順順利利得償所愿……”人多口雜，錢廣緣不好多說什么，但好歹是救命恩人，又是他一路護上來的，只能相對委婉的輕聲提點道，“姑娘且穩重些，莫顯露不凡身手咳咳……”刻意壓低這幾個字，錢廣緣定定望著她最后道，“也不要得罪那些眼高于頂的宮人，姑娘保重，還有，本官看好你哦！”說著揚起大大一個笑臉，還滑稽地舉起右拳，似乎是專門給她打氣的手勢。

喬亦柔：“……”一瞬間，福至心靈。

她由衷覺得，這位大人可能誤會了什么，難道這一路從梧桐縣到汀州到淮南道再到皇城，竟都是他的刻意維護？

胸口如被一塊大石壓中，痛得令人想嘔血，喬亦柔渾身僵硬，又氣又惱又恨，一時之間百感交集，竟無法啟唇，只能愣愣望著他。

錢廣緣被看得有點兒不好意思，他自以為是喬亦柔過于感動，小姑娘家嘛，來自小縣城，家人一個不在，定有些傷感和怯意。

“努力，努力！”愈加和善地綻放一個更大的笑顏，錢廣緣繼續沖她握了握拳頭。

見前面負責采選的太監正在忙碌不停，已沒有時間多說什么，錢廣緣最后定定看她一眼，笑著轉身離去，眼中隱隱像還在說“努力，努力，本官看好你哦”。

看好個頭啊……

喬亦柔自然垂落的雙手在長袖內緊攥成拳。

她胸腔內驀地燃起熊熊火焰，燒得眸中赤紅，她好想一巴掌直接往這個錢大人頭頂死死拍下去??！

第4章

各道清減秀女后，送入皇城的共九百人，相比歷來采選的秀女少了數千人，這大大減低了內侍省的工作強度。

他們先將九百秀女分組，然后內監們將過高過矮過胖過瘦者淘汰二分之一，再察看她們言行舉止，繼續淘汰二分之一，最終余下的兩百人召入宮中。

這還沒完，待宮女驗身后，必須再教導她們兩日規矩，從中又會陸續送走數人，最后剩下的秀女各自佩戴好名牌在御花園進行面選。

喬亦柔就在這一百五十位秀女之列。

對于一路順風順水這件事兒，她也覺得尤外清奇！難不成她當真如此優秀？

入宮那一刻喬亦柔本來覺得人生都灰暗了，完了，一輩子都完了！孰料太監跟她們透露，陛下勤政愛民不耽于聲色，此次大選大概只會遴選出數人留在宮中，給朝官忠臣兒孫們指幾門姻緣后，其余姑娘們離宮自行婚配，并不用留在宮中充當宮女兒。

喬亦柔放心了，由衷覺得這個皇帝果然不怎么好色啊！只選幾個宮妃，怎么也得把位子留給權貴之后，她這小門小戶的鐵定陪跑。嗯，等明日落選離宮后，她就先在洛陽城逛上兩日，未來的事情，她似乎得妥善考量一下……

而另一邊，皇宮因著采選大事，難得變得熱鬧喜慶起來。

陛下后宮無主，亦沒有一妃一嬪，采選大事只能由太后全權做主。

事兒雖繁復，太后臉上卻面帶笑意，連伺候的奴才們都跟著放松了幾分緊繃的神經。

此時慈寧宮內，太后正在聽太監給她念采選名單上的秀女，她著重挑出大臣之女，認真的給陛下遴選皇后。

中宮這個位置自然不能馬虎，品行性格氣度，乃至出身背景，都是參考的必要依據。她心中其實早有了幾個備選對象，譬如開國功臣徐達的嫡孫女兒徐奈奈，都指揮使司周正之女周耀媛，以及左相幼女唐鈺兒等，聽說都是極好的，只端看皇帝還有無其它方面的考量。

“陛下到。”驀然間，外頭突然傳來太監的通報聲。

太后抬眸微微一笑，她正想著與皇帝商量商量，這人趕巧兒就來了。

一番行禮免禮后，齊毓玠坐到太后對面，無需詢問，他已經瞬間聽到了他們的心聲，果然和朝堂如出一轍，都盯著皇后這個位置……

“母后，關于中宮之位。”暗暗抽了抽嘴角，齊毓玠不等太后婉轉的打開話題，便單刀直入，抬眸定定道，“朕覺得需要考慮的地方很多，朝中黨派如今實力均衡，您挑出的這些姑娘所屬家族都處在紛爭之內，不宜納為皇后，容易引起朝局動蕩。”

“那……陛下可有屬意人選？”

“沒。”

太后靜了一瞬，默默合攏雙手在心里嘀咕，“那這是啥意思？難不成還不選皇后了？那我豈不是要被朝中大臣的口水淹死，這幫人忒煩了，整天逼逼叨叨，說得選個皇后就那么容易似的，都指望選中他們家閨女是不是，可……”

忍俊不禁地彎了彎唇，齊毓玠有些感同身受地頷首，是啊，忒煩了，他輕咳一聲，眸中像是閃過一縷笑意，隱隱還夾雜著明明滅滅的狡黠，“母后不必擔憂，朕自有打算，只怕他們到時已沒有閑情再操心此事……”

翌日，太和殿早朝。

齊毓玠面色淡淡地坐在龍椅之上，瞥了眼下首滿臉喜色的文武百官們。

他選個妃，他都還沒開心呢，倒先把他們給喜上了！

“敢情好，等陛下有了熱炕頭美嬌娘，嘗到了甜頭，就不會整天懟著咱們夜以繼日的辦公了，這政事多如牛毛，哪兒有盡頭？眼看都十多天沒進后院了，真是怪想念我家翠姨娘的柔軟腰肢兒！”禮部尚書色瞇瞇的垂眸默念。

另外一些有女兒被選為秀女的官員們則暗自在下首祈禱，盼著女兒爭氣些，千萬要留在宮中，做不成皇后做個妃嬪同樣是極好的嘛！

也有清廉官員臉色嚴肅，憤慨不已地蹙眉，在心里冷聲道，“陛下是好的，偏生下頭齷齪，就拿這次采選，那些經手的官員們明里暗里不知受了多少賄，可憐陛下一人之下萬人之上，后宮卻免不了淪為爭權奪利的棋子……”

這話倒是泥濘里的一股清流。

齊毓玠挑眉瞅了眼說話的年輕男人，是新進翰林院不久的編修。

難怪呢，原來還沒被這群老油頭們的思想污染同化……

“此次大選……”頓了頓，齊毓玠收回視線，嘴角輕勾，和善地望向左側的老太師，“宋太師，您嫡長孫今年十五了吧？朕看也到了成家的年紀，先成家后立業，此話不無道理。”

這便是要趁大選指婚的意思了？

宋太師忙恭恭敬敬出列，頷首稱“是”，心底卻微怔了下，不由腹誹道，“陛下不知是想指哪位小姐給我亮兒？旁的不提，只求千萬別是徐達家的孫女兒，那孩子野蠻驕縱得很，敢當街用皮鞭抽打男人，我宋家世代清明，可容不得這種女子來破壞儒雅門風，這般厲害角色還是留給陛下最好?！?

留給他？徐達家的女兒？幾不可見地挑眉，齊毓玠默默在心內用筆記下。