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第二十一章:無法橫渡之海
大陸東海岸,廢棄港口「海鹽鎮」
在成功喚醒了塔洛王國的「冰霜之心導體」,并從瓦萊里烏斯那張天羅地網中死里逃生后,「持火者」團隊駕駛著他們那艘不起眼的「候鳥號」,向著南方,進行了長達十天的、低調的遷躍飛行。
他們繞開了艾維爾的領空,橫跨了整個中部平原。旅途中,伊萊亞斯因為過度使用「鑰石」的力量,而陷入了長達數日的昏迷。當他終于在莉安娜的悉心照料下,恢復意識時,他們也抵達了此行的第一個終點。
「候鳥號」降落在一片由破碎的鋼筋混凝土與銹蝕金屬構成的城市廢墟之中。當艙門打開,一股混合了海鹽的咸腥與金屬腐朽的、濕冷的空氣,第一次,吹入了船艙。
伊萊亞斯、波羅和扎赫拉,都是第一次,親眼見到真正的「海洋」。
那不是艾維爾溫潤的湖泊,也不是沙漠中如同藍寶石般的綠洲。展現在他們眼前的,是一片無邊無際的、如同黑色墨水般、深不見底的、充滿了憤怒與咆哮的廣闊水域。灰色的巨浪,如同液體的山脈,不斷地、瘋狂地,拍打著早已被毀壞殆盡的港口堤壩,發出震耳欲聾的轟鳴。
天空,同樣是灰色的,厚重的海霧,將陽光徹底隔絕在外。
「……我的天。」波羅看著眼前這充滿了末日景象的海洋,喃喃自語,「我現在有點理解,為什么水因王國的那些人,會選擇一輩子都躲在海底了。」
扎赫拉也皺起了眉頭。作為一個在沙漠中長大的人,她對這片狂暴、無序、甚至無法站立的液體世界,感到了一種發自內心的排斥。
伊萊亞斯則打開了《星辰之航與沉寂之根》的全息地圖。
「沒錯,」他的聲音,帶著一絲凝重,「書上顯示,第二個節點『深淵共鳴器』,就在這片海洋之下。但……它距離海岸線,至少還有兩千公里。」
所有人的目光,都投向了波羅。
這位老工程師,正蹲在「候鳥號」的船體旁,用手敲了敲那塊來自塔洛的、堅硬的鋼鐵底盤。他看著那些已經開始在金屬表面凝結的、充滿了腐蝕性的白色鹽花,又看了看遠方那如同巨獸之口般、不斷吞吐著海浪的天空。
他沉默了良久,最終,只是緩緩地,搖了搖頭。
「不行。」他的聲音,充滿了工程師特有的、不容置疑的客觀,「這艘船,是為高空與陸地而設計的。它的引擎進氣口,無法過濾這種高鹽度的濕氣;它的反重力系統,也無法應對海洋上空那種混亂的電磁風暴。」
他站起身,拍了拍手上的鹽粒,下了最后的判決。
「如果我們強行起飛,不出一個小時,就會像只折翼的鳥一樣,被風暴,撕成碎片。」
指揮艙內,陷入了一片沉重的死寂。
他們歷經千辛萬苦,擺脫了追兵,成功點亮了第一個希望的燈塔。
卻發現,他們的面前,橫亙著一條,以他們現有能力,根本無法跨越的、真正的天塹。
他們的偉大征途,竟因為一個最基礎的、可笑的「交通問題」,而被迫,在此地,擱淺了。