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「持火者」團隊的身影，早已消失在北方的天際。但對于艾蘿瑞雅女王而言，她真正的戰爭，才剛剛開始。

王宮的議事廳已經被改造成了臨時的戰時指揮中心。那張曾展示著七大節點秘密的古籍地圖，已被收起。取而代之的，是一幅巨大的、令人沮喪的艾維爾城市狀態圖。

上面，密密麻麻地標示著——紅色的區域，代表在洛基的政變與最終決戰中，被徹底摧毀的建筑；黃色的區域，是能源供應中斷的下層居住區；而一個不斷閃爍的、關于糧食儲備的數字，則像一道催命符，無情地倒數著。

艾蘿瑞雅已在這里，連續工作了超過三十個小時。她身上那套簡潔的軍官制服，已滿是褶皺，那雙曾如同藍寶石般的眼眸，也因極度的疲憊而佈滿了血絲。

但她的背，依然挺得筆直。

一場艱難的、關于戰后重建的貴族議會，正在進行。

「……陛下，」一位掌管財政的老臣，用一種近乎于哭訴的語氣報告道，「洛基幾乎掏空了國庫！我們沒有足夠的資源，去修復被炸毀的三號能源中樞。下層的民眾，已經開始出現騷亂了！」

「不僅如此，陛下！」另一位代表舊貴族勢力的將軍附和道，他的聲音充滿了質疑，「我們在霜落峽谷的勝利，是以巨大的傷亡為代價換來的！軍隊急需休整。而您，卻在此刻，將我們王國寶貴的資源與最高的信任，寄託給了一群背景不明的外來者——一個沙漠的叛軍、一個塔洛的逃犯、和一個名譽掃地的學者！」

他越說越激動，手指著全息地圖上，那個代表著「持火者」團隊的、正向北移動的光點。 「您派他們，去執行那個……那個虛無飄渺的『尋找節點』的任務！這不僅是將我們的命運，交到外人手中，更是對為國捐軀的北境將士們的……一種背叛！」

質疑與絕望的聲音，在議事廳內此起彼落。

艾蘿瑞雅靜靜地聽著，她那張美麗的臉上，沒有一絲表情。直到所有人都說完，她才緩緩地開口。

她的聲音不大，卻如同北境的寒風，瞬間，壓倒了所有的嘈雜。

「財政大臣，」她首先看向那位老臣，「洛基和他那些叛黨的資產，都已查封。從明天開始，將其全部充公，投入到三號中樞的重建工程中。我不管你用什么方法，一個月內，我要看到下層恢復供電。」

接著，她轉向那位質疑她決策的將軍。 「這位將軍，」她的聲音，變得如同冰一樣寒冷，「您似乎忘了，正是因為我們口中那個『虛無飄渺』的任務，您和我，今天才能坐在這里，而不是在洛基的奇美拉面前，變成一具尸體。」 「『持火者』團隊，不是在進行一場冒險。他們是在為我們所有人，爭取一個能看到明天的『資格』。」

她站起身，用一種不容置疑的、屬于女王的威嚴，環視著在場的每一個人。 「我再重申一次。重建艾維爾，與喚醒『靜默長城』，是兩條必須同時進行的、同等重要的戰線。一條，是為了讓我們『活下去』；而另一條，是為了讓我們『活得有意義』。」 「從今天起，任何質疑『持火者』任務重要性的人，都將被視為，對希望聯盟的背叛。」

她最后一句話，說得斬釘截鐵，讓在場所有心懷鬼胎的舊貴族，都感到了一陣發自內心的寒意。

他們第一次，在這個年輕的女王身上，看到了那份曾在托爾文父子身上出現過的、屬于北境的、冰冷的鐵腕。

會議結束后，艾蘿瑞雅獨自一人，回到了她母親的書房。 她走到那副巨大的、女王蕾莉雅的畫像前。畫中的母親，眼神溫柔、仁慈，充滿了理想主義的光輝。

艾蘿瑞雅伸出手，輕輕地，撫過畫像。 「母親，」她輕聲低語，「您教我，要用智慧與愛，去統治國家。」

「但我現在才明白……」

她的眼中，流露出1絲深不見底的、只有她自己能懂的疲憊與痛苦。 「……在一個崩壞的世界里，想要守護這份愛，有時候，卻必須先學會，如何憎恨。」

伊娃隊長的身影，如同影子般，出現在門口。 「陛下，您該休息了。」

艾蘿瑞雅點了點頭，她最后看了一眼地圖上，那個正朝著塔洛王國，緩慢移動的、代表著伊萊亞斯一行人的小小光點。

「飛快一點吧，伊萊亞斯……」她心想。 「我這里的黎明，或許撐不了太久。」