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云濟搖頭道：“我還真親眼見過。那日狄九娘被賣到你家，你家二衙內用來付賬的鹽鈔，和這匣子中的一模一樣。去年榷貨務更換了鹽鈔鈔版，你這鹽鈔上的花紋是舊的，按理說最少也用了一年多。可這制鈔所用楮紙，分明和新的一樣。”

“這有什么？愛財有什么不對？本侯將這些鹽鈔當爺爺般供著，不敢有半點損傷。只需保存得當，看起來自然跟新的一樣。”

對于高士毅的無賴行徑，云濟也是始料不及。這胖子表面上膚淺、吝嗇，實則精明、狡猾，只不過一直隱藏在厚厚的肥肉之下。以往他被御史們斥責的時候，都裝作混不吝，耍賴不認，這次更是擺出一副滾刀肉的模樣，顯是篤定云濟拿不出鐵證。

案情推演到這里，仿佛陷入僵局。云濟的推測絲絲入扣，所有人都尋不出毛病，但至關重要處偏偏沒有實證。

云濟頓了頓，問道：“壽光侯，你可還記得雪柳？”

“一個丫環而已，連姬妾都算不上，提她作甚？”

“她的確只是個丫環，卻絕非尋常丫環。第一次你家大衙內為了殺她，親自持刀行兇，卻誤殺另一名丫環飛荷。第二次你買兇殺人，雇了兇徒夜闖民宅，要割雪柳的頭顱。一個丫環罷了，怎會令你們如此大動干戈？”

“信口雌黃！我何時雇兇殺人了？”

“就知道你不肯承認。”云濟說到這里，躬身對趙頊道，“官家，臣已經將婢女雪柳帶了過來，可否傳她覲見？”

趙頊點頭。

群臣和班直潮水般讓開一條通道，一男一女走近前來。男的大概四五十歲年紀，身著麻衣，跛著一條腿，正是軍漢跛子楊。女的披一張白絨大氅，窈窕身段在大氅的襯托下，愈發單薄。

她梳著如云發髻，額頭垂下一張薄薄的黑紗，遮住半邊臉龐，然而她的容貌絲毫沒有因為黑紗遮掩而削減半分。看到這女子瀲滟著波光的眸子，自天子到群臣，齊齊暗贊：“好個惹人憐惜的尤物。”

“奴婢雪柳恭叩圣安！”雪柳恭恭敬敬一拜，柔弱中帶著惶恐，卻沒有失了半點禮數。跛子楊在她身后行禮，但不論趙頊還是群臣，都沒有注意到他。

“平身。”趙頊一見這女子嬌弱無力的模樣，沒來由生出幾分同情，“你知道些什么，盡管說來！”

“官家，奴本是胡員外賣給壽光侯的婢女。壽光侯見奴婢伶俐，就留奴婢在房里貼身伺候。去年四月的一天，高家來了幾位身份尊貴的客人。壽光侯十分重視，將他們帶到臥房密談，還叮囑丫環和小廝不要打擾。只是當時奴剛好不在，是以不知道主人的吩咐。奴回來時，大丫環飛荷指使奴給侯爺送些果子蜜餞過去。奴不知她是要害我，便收拾了點心吃食送去，誰知……”

雪柳說到這里，臉上露出一絲怯意，顯是想到當時發生的事，至今心有余悸。

高士毅臉上肥肉微顫，咬牙道：“雪柳！官家面前，可不能信口胡言！”

“閉嘴！”趙頊雙眸如冷箭一般瞪過來。高士毅心底寒氣直冒，種種小心思頓時煙消云散。

雪柳怯生生看了云濟一眼，見他向自己連連點頭，這才繼續講：“當時奴剛走進門，隔著屏風聽到侯爺和兩位客人正在談論印制鹽鈔的事情。聽他們話中的意思，竟是要用自造的鹽鈔去還貸！其中一位官人姓吳，稱呼侯爺為‘姻伯’，他對鹽鈔印制甚是熟悉，說得頭頭是道，似是京師榷貨務的大官。”

雪柳口中的這位客人，顯然是高士毅的姻侄，高家大衙內高公潔的舅兄。

“姻伯？”趙頊一愣，這位堂舅家的姻親他雖不知是誰，但京師榷貨務歷任主官他卻是了然于胸的。若所料不錯，雪柳提到的這位姓吳的官人，應該是上一任提舉榷貨務的吳成化。

雪柳繼續道：“奴嚇得動也不敢動，不知道是上前遞果子蜜餞，還是偷偷溜走。誰知一不小心，盤子里掉落一枚果子，貼地滾到屏風另一側去了。侯爺大喝一聲：‘誰！’奴被嚇得渾身發顫，只好端著果餞進到內屋。

“他們三人坐在圍子榻上，圍著一張矮幾和一只火盆，矮幾上放著一塊銅板和幾方形狀古怪的印章。奴也不敢細看，就見侯爺抓起矮幾上幾樣物事，丟進火盆里，兩只眼睛也瞇起來，就像兩把刀子，要將奴千刀萬剮一般。

“他沉著嗓子問：‘你聽見什么了？’奴心虛氣短，自是搖頭，說什么也沒聽到。當時奴嚇得跪伏在地，侯爺一把揪住奴的衣領，喝問奴：‘老實說，你聽見什么了？’奴又驚又怕，只哭著說：‘侯爺，奴剛剛過來，什么也沒聽見。’誰知……”

她說到這里，白皙的半邊面龐驟然一緊，聲音竟也顫抖起來：“誰知侯爺根本不信，還痛罵奴不守規矩，偷聽主人談話。他把奴揪到榻前，劈頭蓋臉就是一通毒打，奴連連求饒，但侯爺哪里肯聽？還變本加厲，扯下腰帶痛打不休。過了許久，其中一位客人才出聲勸止，說奴不像有意偷聽，否則不會鬧出這么多動靜。另一位客人則一言不發，仿佛一座冰山也似。

“侯爺許是打得累了，喘著粗氣，用力一推，奴穩不住身子，就跌倒在榻上。臉……臉正好砸在火盆里，將火盆都打翻了。”

眾人紛紛向她臉上望去，一道道目光仿佛透過面紗，落在另一邊的臉龐上。趙頊也暗自惋惜，轉頭看了高士毅一眼，不自覺多了一絲厭惡。

“奴這半邊臉……就是那次被毀的。侯爺送走了客人，收拾完床榻，再看奴的時候，滿臉都是嫌棄。”世間女子，不論高貴貧賤，無不對自己的容貌視若珍寶。雪柳提起將近一年前的舊事，依舊忍不住哽咽。

“剩下的我來說吧。”云濟道，“雪柳姑娘容貌被毀，燙傷難愈。壽光侯態度大變，于是又尋到胡安國，把她退了回去，將當時買妾的錢討了回來。”

趙頊只覺匪夷所思：“還有這等事？”

石得一上前一步，小聲道：“官家，確有其事。壽光侯天性吝嗇，去年皇城司曾聽說過這樁趣聞，說壽光侯買了個侍妾，因醉酒將她推倒燙傷了臉，就將其退了回去。現在看來，那名被退回去的侍妾便是雪柳姑娘了。”

趙頊聽罷，目光中的同情濃厚了幾分。群臣竊竊私語，無不在小聲咒罵。文臣和外戚向來不對付，自命不凡的君子自是不齒高士毅的為人。

高士毅跪倒在地，涕淚橫流：“官家，云教授帶這賤婢前來，在您面前扮出一副可憐相，分明是要陷害臣哪！您是不知這賤婢的脾性，她本是臣房里人，卻背地里勾引犬子，被發現后還挑撥父子關系，以致臣父子失和。臣之所以將她退回原主，實是有不得已的委屈，卻被以訛傳訛，成了盡人皆知的笑柄。”

他說到此處，肥肉橫生的臉上堆滿憤懣和憋屈，瞪著雪柳：“賤婢，當著官家和諸位官人的面，你且說來，你不久前所生的孽種，究竟是誰的？”

雪柳一時無言以對。

“官家，臣被逼至此，不得不豁出一張老臉，自爆家丑。這賤婢不僅勾引犬子私通，被臣的大兒媳撞破后，她還和犬子串通，反而誣陷臣的大兒媳，在臣家中挑撥是非，興風作浪。賤婢，你敢不承認？”

雪柳面色慘白：“奴……奴是被人逼迫，并非有意誣陷吳大娘子。”

鐘鼓樓下，眾皆嘩然。

不僅趙頊面露猶疑，群臣望向雪柳的目光也紛紛變了味。雪柳如芒在背，慌張無助之下，扭頭望向云濟，眼眶已是通紅。

云濟自是不能讓雪柳承受這等指責，狄鐘更是熱血沖頭，搶先挺身而出：“雪柳姑娘在高家種種遭遇，都是身不由己……”

他話說一半，就被高士毅打斷：“官家！這賤婢仗著有幾分姿色，攪得高家雞飛狗跳，臣這才燙傷了她的臉。她懷孕后悄悄生下孽種，妄圖拿捏臣不成，居然撒這等彌天大謊，拿偽造鹽鈔來誣陷栽贓，恨不能致臣于死地！”

看著高士毅“泣血申訴”，云濟深吸一口冷氣，暗暗自省，還是小看了這胖子。

眼見局勢不利，這廝立馬自揭其短，故意出乖弄丑，把家丑外揚，生生將局勢反轉。剛才還人人憐惜的雪柳，轉眼成了千夫所指。

高士毅膝行匍匐，伸手扯住趙頊袞冕的裳角，拉開嗓子哭將起來：“官家明鑒！這賤婢和臣、和臣的兒媳吳氏均有大仇，難道一介低賤婢女的一面之詞，就能給臣一個侯爵定罪嗎？”

趙頊面色難看，將裳角從他手中扯開，沉聲道：“你且先起來。”

高士毅哪里肯起，兀自掩面哭泣：“太后娘娘，罪臣被逼無奈，把這等丑事抖摟出來，給高家丟人了！不，不……臣把高家的臉都丟光了，臣是高家的罪人！”

此言一出，渾然將他陳留高家丟的臉，變成了整個亳州高家丟的臉，又將高家丟的臉和高太后的臉面混為一談。狄鐘、魯千手等人皆神色一變。

“官家！”群臣中有一人越眾而出，雙膝跪地，將頭上戴著的展腳幞頭摘下，恭敬地放在地上，“臣吳成化深受圣恩，掌管京師榷貨務已有三年，去年年初才改遷他任。這三年來夙興夜寐，不敢有絲毫懈怠，對于云教授和雪柳的妄加指責，臣實不敢認。雪柳在壽光侯府興風作浪，和舍妹結仇，故而遷怒于臣，誣臣以破家滅族的大罪。既然云教授風聞奏事，彈劾臣伙同糧商私造鹽鈔，還指使婢女出面作證。臣自請停職掛印，請御史臺、大理寺嚴加排查，還臣清白！”

吳成化這番話聽起來充滿了委屈，實則夾槍帶棒，當面還擊。云濟本是在講解案情，吳成化卻說他是“風聞奏事”。而風聞奏事本是臺鑒官的特權，其他人豈能捕風捉影，隨意構陷他人？