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疙瘩巷的居民大多家貧如洗,既無(wú)存糧,又無(wú)錢(qián)買(mǎi)米,度日十分艱難。
云濟(jì)看在眼里,想到兒時(shí)食不果腹的那段時(shí)光,頓時(shí)心有戚戚。他散盡身上閑錢(qián),分給巷子里的孩童,然后來(lái)到一間老屋,正準(zhǔn)備取鑰匙,卻見(jiàn)屋內(nèi)亮著燈盞。
他推門(mén)而入,屋內(nèi)僅有一只火爐,一張竹幾,兩只木墩。鄭俠坐在幾邊,就著旁邊燈光,正在一本書(shū)冊(cè)上寫(xiě)字。
這座老屋本是一位老瓦匠的居所,他無(wú)兒無(wú)女,又患了重病,只能賣(mài)房看病。云、鄭兩人憐他無(wú)家可歸,就將房子買(mǎi)下,借給他居住。后來(lái),老瓦匠的病終究沒(méi)有看好,但好歹死在自己的屋子里。老瓦匠死后,這間屋就成了云、鄭兩人的據(jù)點(diǎn),存儲(chǔ)些行善所用的財(cái)物。
鄭俠見(jiàn)到云濟(jì),嘆了口氣:“我來(lái)的時(shí)候,上次在老屋存的糧食,不知被誰(shuí)偷走了。你來(lái)得正好,我算得頭都大了。”
原來(lái)鄭俠正在算賬,這老屋被當(dāng)作倉(cāng)庫(kù)使用,兩人時(shí)不時(shí)會(huì)往這里帶些財(cái)物,留有一本賬冊(cè)記錄,記錄收入支出。
云濟(jì)關(guān)門(mén)進(jìn)屋,掀開(kāi)案幾下一塊方磚,里面放有兩只蜜罐,罐子上落滿(mǎn)灰塵。這是他年前所藏,不曾被賊人發(fā)現(xiàn)。云濟(jì)打開(kāi)一只蜜罐,煮了一鍋甜水,一邊和鄭俠對(duì)飲,一邊拿過(guò)賬本,迅速過(guò)了一遍。
這賬本上,還記著疙瘩巷各家各戶(hù)的人口和家境情況。云濟(jì)對(duì)賬一算,疙瘩巷的人家就算最富裕的,也挺不過(guò)半個(gè)月,而家境差些的,恐怕已經(jīng)斷糧了。
兩人平日里不曾少行善事,但面對(duì)整條疙瘩巷的困境,以他們的財(cái)力也是無(wú)濟(jì)于事,對(duì)整座東京城,更是無(wú)能為力。兩人交談許久,都覺(jué)東京城危在旦夕,如同被困在監(jiān)牢中的死囚,只等著引頸受戮。
又喝一碗甜水,云濟(jì)嘆息道:“朝廷必然已從沒(méi)有受災(zāi)的幾路調(diào)糧,但運(yùn)到東京,也需一月有余。京中百姓只能撐半個(gè)月,這也是為什么,官家要家?guī)煱雮€(gè)月內(nèi)尋回糧食。”
鄭俠瞇瞪著眼睛,點(diǎn)了點(diǎn)頭,打了個(gè)哈欠:“好困,我怎么有點(diǎn)惡心?”
“困?惡心?”云濟(jì)一個(gè)機(jī)靈,他猛然起身,誰(shuí)知卻四肢酸軟,身子一個(gè)踉蹌,趴在了案幾上。
鄭俠被晃動(dòng)的案幾一撞,竟坐不穩(wěn),往后傾倒過(guò)去,“哇”的一聲,將腹中酸水嘔了出來(lái)。
“糟糕,中毒了!”云濟(jì)叫道。
鄭俠頭腦迷糊,聽(tīng)云濟(jì)這般說(shuō),這才驚醒過(guò)來(lái)。他伸手在大腿上掐了一把,頭腦清明了些,望向火爐上正在烹煮的甜水。
這甜水中加的是蜜,蜜罐的蓋子上還有灰塵,少說(shuō)一個(gè)月不曾有人動(dòng)過(guò)。而水是鄭俠打來(lái)的,他下午時(shí)就已喝過(guò)。云濟(jì)心念電轉(zhuǎn):“不是甜水,是炭毒32!”
“炭毒?”鄭俠奮力起身,強(qiáng)撐著來(lái)到門(mén)邊,想要推開(kāi)門(mén)戶(hù)。誰(shuí)知他一推之下,木門(mén)只微微一晃,不能打開(kāi),從門(mén)縫一看,門(mén)外竟被上了把鎖。
云濟(jì)勉力來(lái)到窗邊,發(fā)現(xiàn)窗戶(hù)也是一樣,被人從外面鎖死了。這老屋破舊,所謂窗戶(hù),也只是一塊木板,不是窗紙窗格,一經(jīng)上鎖,便無(wú)法透光,更談不上弄破窗紙透氣。
若是平日,以這老屋的木門(mén)木窗,即便上了鎖,也能強(qiáng)行撞開(kāi)。但此時(shí)云、鄭兩人筋骨酸軟,渾身無(wú)力,根本奈何不了。
鄭俠心頭一涼,腳下酸軟,整個(gè)人癱倒在地:“門(mén)窗被鎖,是有人要……要害咱們。”
云濟(jì)有氣無(wú)力道:“這老屋爐子是連著煙囪的,定是賊……賊人把煙囪堵了,炭毒散……散不出去,咱們談話(huà)入了神,一時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。”
東京地處北方,一到冬日,千家萬(wàn)戶(hù)都要燒炭,但疙瘩巷這地方,少有人買(mǎi)得起。東京城每年凍死百姓不下數(shù)十人,疙瘩巷尤其多。鄭俠自然買(mǎi)得起炭,只是他把錢(qián)拿去周濟(jì)百姓,不舍得買(mǎi)好炭,屋內(nèi)燒的是劣炭。但劣炭煙大,且易出炭毒。屋頂置有煙囪,平日里窗戶(hù)也不曾全關(guān),就是為了防炭毒,沒(méi)想到還是著了道。
“救命,救命!”鄭俠嘶聲大呼,然而他心慌氣短,說(shuō)句話(huà)都連連喘氣,發(fā)出聲音比雞鴨大不了多少,即便傳出屋外,也沒(méi)人能夠聽(tīng)聞。
“怎么辦?難道咱……咱們要命喪于此?”鄭俠一時(shí)陷入絕望。
云濟(jì)只覺(jué)昏昏沉沉,心頭的不甘卻如烈火般燃起。他踉踉蹌蹌走到爐邊,用長(zhǎng)鉗夾出一枚燒紅的炭。
“知白……你做什么?”
云濟(jì)咬牙道:“與其坐以待斃……不如置之死地而后生!”
“什么置……置之死地?”
卻見(jiàn)云濟(jì)咬緊牙關(guān),用盡渾身力氣,將正在燃燒的火炭向房頂擲出,火炭落入裸露的椽子間,頓時(shí)將屋頂點(diǎn)著。鄭俠臉色一變,此時(shí)煙毒未解,屋子又被點(diǎn)著,豈不是要被活活燒死在屋里?
云濟(jì)扔出火炭,已經(jīng)耗盡全身之力,一下癱倒在地,心中默默道:“此地是義父治下,現(xiàn)在只能賭他的鋪兵訓(xùn)練有素,能夠及時(shí)發(fā)現(xiàn)火情了。”
沒(méi)過(guò)多久,百丈之外,望火樓上,監(jiān)視火情的鋪兵就發(fā)現(xiàn)了屋頂?shù)幕鸸猓泵η描屖揪8浇娧蹭伿盏骄崳瑵摶鸨┐髁朔烙萜骶撸掖覜_入疙瘩巷中。
潛火隊(duì)出動(dòng)雖快,但火勢(shì)起得也極迅捷。這破屋本是竹木所建,很快小火變大火,整座屋子都燃了起來(lái)。疙瘩巷屋舍相連,頂檐搭接,只要火起一家,很容易燒及全巷。所以一見(jiàn)發(fā)了火災(zāi),左鄰右舍都心驚膽戰(zhàn),擔(dān)心殃及池魚(yú),人人不敢懈怠,紛紛協(xié)助救火。一時(shí)間呼救聲、哭喊聲、呵斥聲貫耳而來(lái)。
火起之后,云濟(jì)撲倒水桶,將自己和鄭俠身上的衣衫浸濕,以避免被燒傷。過(guò)不多久,潛火隊(duì)趕到,云、鄭兩人急忙發(fā)聲呼救。只聽(tīng)見(jiàn)潛火兵吆喝著拆屋澆水,卻不見(jiàn)他們來(lái)破屋救人。
鄭俠喘著粗氣:“難……難道還是我……我們聲音太小……他們聽(tīng)……聽(tīng)不見(jiàn)?”
云濟(jì)一轉(zhuǎn)念道:“喊……喊官名。”然后拼盡全力,對(duì)窗外大喊:“我是云濟(jì)!王巡使的……兒子。王旭!王……王巡使!”
鄭俠也急忙自報(bào)家門(mén):“里面是……安上門(mén)門(mén)監(jiān)……鄭俠!”
疙瘩巷居住的都是“賤民”,潛火隊(duì)還在半路上時(shí),隊(duì)正就已下令,第一要?jiǎng)?wù)是隔離火源,免得殃及全街,死個(gè)把“賤民”,他倒不是十分在乎。因此,潛火兵并沒(méi)有第一時(shí)間破屋救人。直到他們隱約聽(tīng)見(jiàn)里面在喚左軍巡使的名諱,隊(duì)正再拉鄰居一問(wèn),確認(rèn)了確實(shí)有官人在屋內(nèi),臉色頓時(shí)一變:“快,快救人!”
潛火兵頓時(shí)奮不顧身,不顧火情破門(mén)而入,冒著濃煙將兩人拖出。
隊(duì)正曾在左軍巡院當(dāng)過(guò)職,見(jiàn)過(guò)云濟(jì),認(rèn)出他是左軍巡使的義子,頓時(shí)大吃一驚,正要讓人去尋大夫,忽聽(tīng)得一個(gè)女子驚叫:“三杯倒,你怎么了?”
狄依依在腳店坐下后,要了一碟小菜,一壺牛屎酒。
隨著糧價(jià)暴漲,菜價(jià)、酒價(jià)也翻了一倍,且改成了先付賬,后用飯。狄依依付過(guò)酒錢(qián),先斟了一碗,見(jiàn)酒色黑沉,牛屎一般,卻掩不住濃郁酒香。她端起碗一口喝下,不僅唇齒留香,入腹更覺(jué)暖而不辣,甚覺(jué)舒坦。
依照大宋榷酒法,東京只有七十二家正店有釀酒權(quán),其他腳店只能從正店買(mǎi)酒。狄依依吃遍了東京各大酒家,卻不曾吃過(guò)這樣的酒,難道這腳店竟敢賣(mài)私釀不成?
一問(wèn)才知,敢情這酒并不算私釀,而是用正店大量售賣(mài)的茅柴酒,加入幾樣配料后,經(jīng)過(guò)蒸煮存入酒缸,再用牛屎密封數(shù)月,待二次發(fā)酵后釀得,故而叫作牛屎酒。
酒足飯飽,狄依依渾身舒爽,可心癢難搔,想要這牛屎酒的秘方。然而酒方乃是酒家立身之本,豈能輕易告知?狄依依不斷加價(jià),跟老板磨了許久,也沒(méi)得他答應(yīng)。她郁郁走出腳店,剛一抬頭,就看見(jiàn)遠(yuǎn)處有火光閃動(dòng)。
“那里是……疙瘩巷?”狄依依沒(méi)來(lái)由心頭一跳,鬼使神差般往疙瘩巷趕去。
到了著火處,正好見(jiàn)潛火兵拖了云濟(jì)和鄭俠兩人出來(lái)。狄依依心頭一慌,撲至云濟(jì)身前,卻見(jiàn)他臉上沾灰,全身濕透,渾身在打冷戰(zhàn)。雖僥幸被救出,卻十分虛弱。
狄依依不由分說(shuō),扯下云濟(jì)身上濕衣,將自己的皮氅解下,裹住他的身軀。云濟(jì)雖然懼怕接觸女子,但他渾身無(wú)力,根本抗拒不得。
隊(duì)正正要上前幫忙,卻見(jiàn)她將云濟(jì)橫抱而起。眼見(jiàn)得一個(gè)窈窕少女,抱著身高馬大的男子往巷尾狂奔,一眾潛火兵驚得目瞪口呆。
可憐鄭俠就躺在云濟(jì)身邊,不僅狄依依眼里只有云濟(jì),連隊(duì)正都將他忘了。愣了許久,隊(duì)正才想起還有一人,急忙派人送去醫(yī)館。隊(duì)正顧不上處理此間雜事,留了其他潛火兵善后,匆匆奔赴左軍巡院報(bào)信。
一介小小隊(duì)正,終其一生也不過(guò)是個(gè)吏員,左軍巡使這等大人物,他連搭話(huà)的資格都沒(méi)有。今日救了左軍巡使的義子,實(shí)是天大的機(jī)緣,隊(duì)正一路狂奔,疙瘩巷的火已熄滅,他心中的火卻熊熊燒了起來(lái)。