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“爹，你別信他，兒子哪有那么大能耐，能在安濟坊興風作浪？”

“你這等處處露馬腳的性子，自然沒那個能耐，興風作浪的另有其人，你不過是受其指點，在自己家里煽風點火罷了。”

高公凈的額頭滲出絲絲細汗，眸子一轉：“你胡說！我爹曾親自將那墨玉貔貅丟下山崖，拋入深潭。我就算有再大的本事，也不可能爬下懸崖，將它撈回來吧？”

“根本不用將它撈回來。你只需事先做好幾只一模一樣的貔貅，每次墨玉貔貅被丟掉，就換回一只新的，常人根本分辨不出來。制造貔貅所用的并非昂貴的墨玉，而是一種產自吐蕃的黑石，在吐蕃并不少見，價值也不昂貴，只不過在中原鮮為人知罷了?！?

高士毅點點頭，像是接受了這種說法。他關心的卻不是這個：“如此說來……本侯這幾個月受的苦、遭的罪，都是被人害的？可是這癥狀……”他本想說最嚴重的時候，連谷道都長在了一起，穢門都消失了，但又覺得太過難堪。

“侯爺這怪病癥狀詭異，卻不是什么天降的懲罰。其實很簡單，侯爺若見過災民吃多了觀音土而死的慘狀，就會知道自己這怪病，跟那些災民別無二致。侯爺受貔貅刑后，除了肚腹脹得更大，其他部位已瘦了一圈；胡安國受貔貅刑后，也消瘦了不少。你們都夢見自己餓得受不了，不停吃東西，終于撐破肚子，五臟六腑崩裂而死，其實不然……”

高士毅忍不住喜道：“你是說，中了貔貅刑不會死？”

云濟搖頭：“會死，但死不了這般高明，也死不了這般豪壯?！?

高士毅表情登時一僵。

“王孫貴胄往往自命不凡，總覺得自己和那些草芥賤民是兩等人，不僅生得富貴堂皇，還會死得與眾不同?？扇巳硕际枪饬锪飦淼饺碎g，又都是腿一蹬離開人世，縱有敵國之富，最終的結局也和乞丐沒什么不同。吃觀音土而死的窮人，都是下腹腫脹，四肢卻骨瘦如柴。我猜貔貅刑到了最后，也是這般形銷骨立的模樣。沒有飯吃的窮人，和中了貔貅刑的巨富，最終的死法殊途同歸——撐著肚子餓死?！?

“觀音土？云教授莫是在開玩笑吧，本侯雖然勤儉持家，但也不至于節儉到吃觀音土的地步。這種窮病，只怕還落不到本侯頭上吧？”

云濟道：“小生前幾日去胡安國胡員外家做客，留意過他的飲食，發現您二位有個相同的習慣——吃一種喚作‘大悲散’的藥粉。每次僅取指甲蓋那么大的一小塊，用清水沖服。”

聽他說起“大悲散”，高士毅頓時驚呆。他自從害了這怪病，曾一連十日不能如廁，肚子脹得幾乎要炸開一般。撐得發慌的同時，也餓得發慌，恨不得連自己的舌頭都吞掉，卻又不敢吃東西。終于有一日，小兒子高公凈從外面回來，說碰到個走江湖的，獻了一個秘方，叫大悲散。指甲蓋大的一塊便能吃飽，既不會感到饑餓，又不會撐壞肚子。

起初他也心中存疑，等服用過大悲散后，才知小兒子說得不錯。也多虧了這“大悲散”，他才能每日只吃三顆丸子，挺過這么多天。

云濟見他神色變化，嘆氣道：“侯爺怕是不知道，這大悲散，歸根到底就是觀音土。”

“怎么可能？別看本侯天天吃肉，但觀音土也是見過的。這兩樣物事顏色不同，味道不同，效用更不同?！?

云濟指了指張無舌道：“這位是司天監中最擅金石之術的，要知道大悲散的根底，再簡單不過。”

迎著眾人的目光，張無舌依舊面無表情，一張嘴像白長了一般動都不動。

魯千手已恢復了嬉皮笑臉的模樣，替張無舌道：“簡單簡單！其實大悲散，就是淬煉到極致的觀音土。侯爺當然瞧不起那些餓得只能吃土的窮鬼，他們采到的觀音土，看起來磨得很細，其實仍十分粗糙。大悲散最早出自一些坑蒙拐騙的游僧之手。上百斤觀音土，才能提取出一小瓶。大悲散澀腸止瀉的作用27也遠勝觀音土，極容易導致便秘。諸位可知那些游僧用這東西來做甚？”

見別人都在發蒙，魯千手嘰里呱啦道：“曾有游僧裝模作樣說自己能夠辟谷，百日不食，只喝生水，專門上富戶家招搖撞騙。其實他的袈裟里，一邊縫著肉干，一邊縫著大悲散，背地里自有充饑的辦法?！?

高士毅雖已信了七八成，卻還是心有不甘，反駁道：“可是……本侯是先得了便秘，連雞鴨魚肉都不敢吃，這才服用了大悲散?！?

云濟道：“這不奇怪。若我所料不錯，有人先在您的飲食中做手腳，使您犯了便秘，轉手又推薦了大悲散，讓您飲鴆止渴，病情越來越重?！?

他說到這里，高公凈已經臉色慘白，口不擇言道：“姓云的，我爹貔貅刑最厲害的時候，連穢門都沒了，可不僅僅是便秘而已！大悲散再厲害，也不可能做到吧？”

“那是當然，要想達到這個效果，還需一劑‘蓮香清涼飲’?！?

“蓮香清涼飲不是治便秘的藥嗎？”高士毅詫然道。

“不錯，蓮香清涼飲不僅能潤腸通便，按照適當比例，還能軟化大悲散。侯爺喝了清涼飲后，原本凝結在腸道的大悲散就會被軟化，雖然還是會黏滯在腸道中，排便卻容易了許多。所以病情不重的時候，喝蓮香清涼飲，是會有些效用?！?

高士毅點了點頭，他嘗試過多種通便的藥物，只有蓮香清涼飲有奇效。

云濟說了一半，就被魯千手搶過話頭：“諸位諸位！醫者用藥，最重要的便是劑量。少許的觀音土，能讓百姓免于餓死，可一旦過了量，就會讓人活活撐著肚子餓死。少許的大悲散，自然可以用蓮香清涼飲化開，但體內沉積的大悲散一旦過量，再用蓮香清涼飲，使其在溫熱的腸胃內發酵，反倒會化為黏性極強的黏土——好比用一份面、三份水，加火一熬，便成了糨糊?！?

這邊廂魯千手侃侃而談，那邊廂張無舌掏出一小瓶大悲散，又端過茶幾上擺著的蓮香清涼飲，勾兌一番，放進藥罐子里，再連藥罐子放入溫水盆中。過不多久，藥罐子里的東西果然化作了肉色黏土，輕輕一碰便粘住了手指。

魯千手嬉皮笑臉道：“如何如何？侯爺一定沒想到吧，您自己的腸胃，竟會成為一個熬藥的罐子，將兩種藥材熬制成了無法消化的糨糊！”

高士毅面冷如霜，已然想到，自己穢門之所以消失，顯然是被這糨糊從腸道內給粘上了！

“怪不得，怪不得……這勞什子貔貅刑折騰得本侯生死兩難，發作以后，臏眼子都沒了，拉又拉不出，吃又吃不下。你們哪里知道這是何等酷刑，簡直就像一片身子被丟進兩片地獄，上半截叫你餓死一千遍，下半截卻叫你撐死一萬遍！”他情緒激動，竟顧不上遮羞，連不堪入耳的話都脫口而出。說到氣憤處，猛地一拍案幾，一身的肥肉如波浪般抖動，指著高公凈罵道：“你這兔崽子，老子打斷你的狗腿！”

高公凈渾身一抖，兩腿一軟，跪倒在地，放聲大哭：“爹！兒子是被逼無奈啊！看著爹您每日受苦，兒也是心如刀割，恨不能以身相替……”

“撲哧！”

只聽一聲嗤笑，狄依依捂著嘴巴，毫不顧忌高家的面子：“好一個心如刀割，真是個孝順兒子！一邊給親爹下藥，一邊恨不能以身相替！”

高公凈惡狠狠瞪了她一眼，卻不敢看高士毅，只痛哭流涕道：“都怪兒子一直有好賭的毛病。去年九月，兒子被下了套，欠了好大一筆賭債。咱家超過十貫的買賣，都得報知給爹，兒子東拼西湊也還不上債。本想抵賴不還，卻被人綁了去，百般威逼利誘。兒子迫不得已，這才做出這混賬事來，您要相信兒子……”

“信你娘個屁！”高士毅的惱怒顯而易見，腮幫子上的肉微微顫動，“因為一筆賭債，就把親爹賣了？用這么歹毒的貔貅刑來坑害老子？”

“不是的！爹，剛開始他說只是開個玩笑，讓我給您弄點便秘的藥，想要看您的笑話。我覺得無傷大雅，這才按照他們說的去做。誰知道有一就有二，我做了一件，他便要求做第二件，如此越陷越深——起先只是下藥，然后是用墨玉貔貅來裝神弄鬼，再之后竟鬧出個貔貅刑來。那時兒子知道不對，卻已經深陷泥潭，把柄被他握在手里，再也無法回頭了。爹！是他們逼我的，一步一步逼我……”

高士毅厲聲道：“誰？是誰逼你做出這等禽獸不如的事情來？”

高公凈被嚇得渾身一抖，慌忙道：“主事的是個怪模怪樣的乞丐，穿一身打滿補丁的衣裳，可出手反倒很闊綽，不停借錢給我去賭，還請我花天酒地……”

“乞丐？”高士毅一愣，“難道是那位賊乞兒？”

賊乞兒是大名鼎鼎的神偷，偷盜了不計其數的金銀，卻喜歡做乞丐打扮。去年便是邱遠推薦這位賊乞兒，設法將那只墨玉貔貅送到了胡安國手里。

“兒子也不知是不是。不過爹爹猜是他，那便多半沒錯?！?

“背后主事的，難道不是邱遠嗎？”云濟卻有些愕然。

高公凈遲疑道：“我也懷疑邱遠有問題，但他從沒有跟我單獨見過面。”

其他人還在揣摩邱遠和那乞丐究竟有什么陰謀，而高士毅的心思，已經重新回到了被盜的珠寶上：“你為何突然偷盜那些鹽鈔和珠寶？也是賊乞兒指使的嗎？珠寶現在在何處？”

“珠寶？被他們給搶走了……”

“搶走了？不是你們里應外合偷走的嗎？”

“這個……其實……”高公凈囁嚅著說不清楚。云濟插嘴道：“二衙內，偷侯爺的寶物，是你自己的主意吧？賊乞兒應該不會那么蠢，讓你在那個時間動手，露出這么多破綻?！?