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離京這么久，想念她老人家了。

老太君欣喜得很，孫兒外出，還把綿苑帶走了，府里就剩她幾個，實在安靜，回來就好！

若不是給澤蘭院布置家具有事忙活，不定要整天從早坐到晚。

顧寒闕沒時間陪她用飯，匆匆見一面喝杯茶，就該換身衣服入宮面圣。

老太君知道他忙，連忙揮手讓他快去，她這邊張羅一桌好菜，等他晚上回來吃。

還叮囑了徐管家，派人去跟宜真公主報信。

公主也是日日盼著顧寒闕回來，雖說回京的動靜她很快就能知道，但侯府親自命人跑腿，方顯重視。

綿苑留在慎柏堂，陪著老太君說話。

老太君沒去過北地，好奇得很，那大雪災是個什么光景，這邊都想不出來。

綿苑撿著沿途見聞說給她聽，道：“老太君心善，捐獻的所有東西，對他們來說皆是莫大的幫助。”

一點點希望，就能抓住，努力活下去了。

再提及士兵和村民一起搬運尸體挖坑掩埋的場景，老太君心生不忍，長嘆一口氣道：“天冷不會發生疫病，也算萬幸……”

否則，將會有更多傷亡。

好比以前南方某些城，發生了洪水或者地龍翻身，人和牲畜死掉很多，發爛發臭，緊接著就會冒出瘟疫，收割走剩下人的性命。

百姓自然是苦不堪言，多少人口都不夠填。

綿苑連忙開解老太君，這等天災人禍，人力難以阻止，還是不能憂思過度。

她說起在冰河上面網魚的場面，除了鑿冰比較困難，后面下漁網簡直太容易收獲了，叫人見之稱奇。

老太君一聽，果真被吸引了注意力，詢問為何如此。

漁夫有很多，也是看天吃飯，有時網得多有時網得少，賺個辛苦錢，怎么到了北地就輕而易舉了？

綿苑笑道：“老漁民說是冰層底下太悶了，鑿一個洞口空氣涌入，就會吸引魚群過來。”

相當于定向捕撈，所以容易很多。

老太君感覺稀奇，樂得不行，算是一樁好事，冬天能有一碗熱乎的魚湯，這個年都沒那么難過了。

第二天就是除夕，府里上下都忙碌起來，一年當中最后一天，許多東西要除舊換新。

祭灶神、祭門神，更換桃符、貼春聯、掛年畫，晚間要吃團圓飯，夜里還得守歲除煞。

這兩日倒是不必進宮，帝后二人在宮里要祭天祭祖，除夕宴也是與妃嬪共慶。

本就在縮減開支，若是宴請朝臣命婦，怕又是不小的一筆支出。

皇后定了初三這日拜春，屆時老太君會與其他誥命夫人一起入宮覲見。

綿苑穿上了嶄新的浣花錦紅襖裙，這是她離京時，老太君命人做的，非常合身。

她皮膚白皙，搭配紅色顯得明媚又靈動，亭亭玉立，嬌俏可人。

老太君讓她把先前那支小金釵戴上，難得過年，就別那么素凈了。

綿苑得到過賞賜，能戴金，只是一直記著自己侍女的本分，穿金戴銀的太過招搖，平日里別一支銀簪就了不得了。

春節倒是聽從了老太君的，好生裝扮了一回。

還跟若桃一起在唇上點了胭脂。

吸取上回的教訓，綿苑可不敢托人代買胭x脂了，也不碰上次那一盒。

自己特意另購的一款，與若桃一起分享。

若桃不疑有他，只以為綿綿到麒麟軒漲了月銀，所以多買一盒新的用著，開開心心的跟她一起嘗試新顏色。

綿苑本就天生麗質，稍微妝點一下更加錦上添花，不像是婢女，全然不輸那些大戶小姐。

若桃看得眼睛都亮了：“綿綿，你穿紅裙實在好看，是我見過最適合紅色的美人了！”

“我哪里當得起美人二字？”綿苑搖搖頭。

“我是說真的，”若桃挽住她的手道：“今日還不是正紅呢，待你成親那日，穿上新娘子的大紅嫁衣，定然無人能及！”

紅色亮眼醒目，最容易被眼睛捕捉到，而若是肌膚瑩潤的美人著紅，越紅越艷，絕不會有半分俗氣。

因為她壓得住。

綿苑聞言忍不住抿唇一笑：“多謝桃桃贊美。”

不過，她此生是沒機會穿上大紅嫁衣了。

大紅正紅，是正妻過門時才能穿的顏色，即便是被抬著轎子從正門迎接的貴妾，那也不得使用正紅。

她一個通房丫鬟，連妾都不是，更遑論被轎子迎接入門。

再說了，如今這個境況，她能跟誰過一生？

若桃說完后自覺失言，連忙改口道：“過年這個紅就極其好看了，咱們快去慎柏堂，老太君見了定然歡喜。”

“好，”綿苑點點頭：“叫上半蓮一起。”

之前的很多個除夕，都是她們陪著老太君守歲，逗她開心。