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——卻不是溫聿珣，而是薛季安。

“謝兄！”隔著老遠，薛季安便笑著高聲招呼，快步走近拍了拍他的肩，“好久不見！怎么在宮門口站著？我聽說你今日告病，身子可好些了？”

“勞薛兄記掛，不妨事。”謝臨語氣平穩，目光卻又一次掠過薛季安肩頭，望向漸漸稀疏的官員隊列，“薛兄方才從里面出來，可曾見到溫聿珣？”

“侯爺？”薛季安詫異地挑眉，“這個時辰，怕是已在點兵了吧？”他話音未落便頓住，猛地一拍額頭，“瞧我！忘了你今早不在朝上——北境急報，赫蘭部異動，侯爺當即請旨出征。事發突然，他怕是還沒來得及同你說。”

謝臨只覺得耳畔嗡鳴一片，薛季安后面那些“國之棟梁”“百姓之福”的感慨仿佛隔著一層水傳來，模糊不清。他強自穩住呼吸，指甲掐進掌心，維持著面容的平靜，甚至極輕地笑了一下。

“原來如此……軍情緊急，自是應當。”

薛季安深以為然地點了點頭，隨即卻又輕嘆一聲，語氣變得復雜：“說來慚愧，我平日雖常拿你與侯爺的事打趣，可心里清楚……這門親事于謝兄而言，實屬無妄之災。”

他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著真誠的關切：“如今這般也好。侯爺此番出征，短則數月，長則經年……說句不該說的，于謝兄而言，也算能得片刻喘息之機。”

薛季安說著，似是寬慰又似是無奈：“說不定待侯爺凱旋歸來時，便已然能徹底想通、放下執念，還謝兄自由之身了呢？”

謝臨沒有說話——他現在知道大家都在恭喜他什么了，原來是恭喜他重新成為孤家寡人。

薛季安見他神色不對，忙笑著打圓場，故意用輕松的語氣打趣道：“怎么？不信我這話啊？我可是說真的！北疆那地方啊，聽說美女如云，個個高鼻深目，別有一番風情……”

他說著忽然想起溫聿珣的偏好，急忙又補了一句，“呃，當然，俊俏英挺的兒郎也不少。說不定侯爺去那一趟，就遇見了真正有緣的佳人呢？”

謝臨眼睫輕輕一顫，掌心的疼痛讓他倏然回神。他臉上那似笑非笑、似哭非哭的復雜表情讓薛季安終于后知后覺意識到了不對。

后者心里咯噔一下，腦海中突然浮現出一個大膽的猜測。他遲疑開口，試探道：“呃……謝兄？我……我是不是說錯什么話了？”

“沒有。”謝臨極淡地扯了一下唇角，眼底卻無半分笑意，“多謝薛兄告知。”

……真的沒事嗎……

薛季安看著他失魂落魄的表情，尚未反應過來，謝臨便已轉身上了馬車。車簾落下，載著這個單薄欲碎的身影，揚長而去。

——

侯府。

知樂望著進房間半刻鐘不到便收拾好包袱出來的溫聿珣，張了張嘴，茫然道：“……真的不用等公子回來跟他道個別嗎，侯爺？”

溫聿珣腳步頓了頓，隨即搖頭，淡聲道：“不必。”

他原本覺得自己還有很多問題需要想清楚，但大腦仿佛啟動了自我保護，強行截斷了所有關于那個人的念頭。

他清楚地知道，此刻的自己或許無法在此刻就斬釘截鐵地說出“不愛”，但確確實實是累了。

單方面的付出情愛的確是一件極其費心力的事情。尤其是在意識到對方絕無可能回應這份感情的時候。他不怨謝臨。對方本就是被迫委身于他，就算是刻意報復，那都是情理之中——更何況他還只是做了自己該做的事。

如今北疆危局，或許就是天意。上天讓他放過謝臨，也放過自己。自己助楚明湛于太子之位更近了一大步，也算是沒有違背當初的承諾。就算是……兩不相欠吧。

于他們二人而言，在此刻戛然而止或許就是最好的結局。

“你留下。”

知樂正恍著神，聽到溫聿珣這句話猛地一愣，茫然而焦急道：“侯爺……侯爺不帶知樂嗎？”

溫聿珣下意識道：“他在侯府可用之人不多，唯獨與你還算熟悉……”

話音未落他便頓住了，倏地意識到，自己大抵是多慮了。

是了。待他走后，謝臨哪還需要留在侯府？估計跑都來不及，連夜就收拾東西搬去禮部的院舍了。

至于伺候的人……日后楚明湛也自會給他安排。