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謝臨沉默半響，再開口時聲音已經沉了下來：“殿下待臣與阿蘊恩重如山，謝臨絕無二心。至于其他……殿下今日所言，臣，謹記于心。”

楚明慎見他這般模樣，終是不落忍地拍了拍他的肩膀：“別想太多，綏晏。”

他語氣緩和了不少，倒像是兄長在勸誡幼弟指尖，“我只是想提醒你，他終歸跟我們不是一路人。如今你若抵不過一時溫溺，將來為難的，只會是你自己。”

日影斜照，射進亭子里方寸之地，模糊了謝臨半張臉的神色。

半響，只聽他道：“無論如何，溫執昭如今于我們都還尚有大用。此番臣能在朝堂上光明正大地站在殿下這邊，說到底是借了他的勢。”

“在陛下眼里，臣選擇輔佐殿下，不過是因為與溫聿珣離心，存心與他作對——他保太子，我便保殿下。”

他說著目光落到虛空上某處，晦暗不明道：“懷玉侯夫人這層身份，目前反倒是我最好的護身符。”

第21章 暗潮涌動

薄暮冥冥，殘陽如血。棲霞客棧的燈籠在風中搖曳，投下忽明忽暗的光影。馬蹄聲驚起了林間的飛鳥。

呼延瑞勒住韁繩，抬頭望向這座京郊最大的客棧。數層木樓飛檐翹角，在暮色中顯得格外高大，與草原上的氈帳截然不同。

“右賢王，就是這里了。”副使當戶勒壓低聲音道，“雍國禮部的人說，明日會有人來接我們入京。”

呼延瑞沒有回答，只是微微頷首。他身著匈奴貴族傳統的皮革戰甲，腰間配著一把鑲有狼頭的彎刀，那是他祖父傳下來的。

戰甲上幾道新鮮的劍痕還未完全修補好，那是數月前在玉門關外留下的。想到那場慘敗，他的下頜線條繃得更緊了。

溫、聿、珣……

他唇齒間碾磨著這個名字，一字一頓，仿佛要將每個音節都嚼碎在牙關里。眼中兇光畢露，如同盯住獵物的狼，森然殺意幾乎凝成實質，仿佛下一秒就要咬斷對方的喉管。

客棧門前已經站了幾個人，為首的是一名身著靛青色官服的中年男子，頭戴烏紗，面容肅穆。

呼延瑞認出了那身裝束——雍國的文官。他翻身下馬，皮革戰靴重重地踏在地面上，發出沉悶的聲響。

“匈奴使臣呼延瑞，奉單于之命前來議和。”他用生硬的雍國官話說道，聲音像是從喉嚨深處擠出來的。

那官員微微拱手，眼神卻帶著幾分居高臨下的審視：“下官禮部主事稽庸，奉旨在此迎候使節。請隨我來。”

客棧大堂內燭火通明，幾張方桌旁坐著零星的客人，見到這一行人進來，立刻噤了聲。

呼延瑞能感覺到那些目光像刀子一樣刮過他的臉龐、他的裝束、他腰間的彎刀。他的手指無意識地摩挲著刀柄，目光沉冷。

“我家大人已經為各位準備了上房。”稽庸引他們上樓，“不過按照大雍律例，使團入京前需交出兵器。”

當戶勒立刻用匈奴語低吼了一句什么，呼延瑞抬手制止了他。他盯著稽庸的眼睛：“這是我們匈奴勇士的尊嚴。”

“這是大雍的規矩。”稽庸不卑不亢道。

兩人對視片刻，呼延瑞先移開了目光。他解下腰間的彎刀，重重地拍在旁邊的桌案上，刀鞘與木桌相撞，發出“砰”的一聲響。身后的匈奴武士們面面相覷，最終也紛紛解下武器。

“勞煩右賢王。”稽庸彎腰作揖，公事公辦道，“晚膳已經備好，各位可以稍事休息。明日辰時，會有車馬來接諸位入城。”

送走了稽庸，呼延瑞呼出一口氣，整個人泡進浴桶里。溫熱的水漫過肩膀，蒸騰的熱氣漸漸融化了長途跋涉帶來的疲憊。

阿黛輕手輕腳地為他解開發辮，用木梳梳理他糾結的長發。

“我剛才聽到了雍國官員的談話。”她壓低聲音，“他們說朝廷已經擬好了條約，要我們割讓陰山以南的所有牧場，還要每年進貢五千匹戰馬……”

“我知道。”呼延瑞打斷她，聲音低沉，“單于已經預料到了。”

“但我們不能接受這樣的條件！那會讓我們的族人餓死的！”阿黛的手微微發抖。

呼延瑞從水中抬起手，水珠順著他手臂上的傷疤滾落。

“我們沒有選擇，阿黛。玉門關一戰，我們損失了整整十萬勇士。”

“如果再戰，整個匈奴都將不復存在。”

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