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薛季安知道會(huì)挨罵，卻還是只得承認(rèn)道：“他們本就是無(wú)辜的嘛！太子那事，明眼人一看就知道是怎么回事。也就是陛下偏心眼，樂(lè)意哄著他過(guò)這個(gè)家家。”

“若不是三殿下及時(shí)出面，那群寒門(mén)舉子就要承受無(wú)妄之災(zāi)了。”

“混賬東西。”薛平怒罵道：“這種話你都敢說(shuō)？！妄議天家，不要命了！”

薛季安低著頭沒(méi)說(shuō)話，表情里卻全是不服。

薛平壓著火四下看了看，確定沒(méi)人才低聲道：“這話你跟我說(shuō)說(shuō)也便罷了，不許再外傳一個(gè)字！既知道天家打的是什么主意，便把你那點(diǎn)小心思咽回肚子里，藏好了！”

說(shuō)著他鬧心地?fù)]了揮手：“趕緊滾吧，我要去辦正事了。”

薛季安望著他爹漸行漸遠(yuǎn)的背影，不甘地喊下最后一句話：“爹！查案需秉公，你也是寒門(mén)出身，萬(wàn)莫與他們沆瀣一氣。”

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薛季安回到翰林院時(shí)，謝臨已經(jīng)在值房里處理公務(wù)了。

“謝兄。”他打了聲招呼，語(yǔ)氣卻完全沒(méi)有平日里的爽朗和朝氣：“今日來(lái)的這么早。”

謝臨放下毛筆，抬眼望向他，詫異道：“怎么了薛兄？怎的失魂落魄的？”

薛季安搖搖頭：“沒(méi)什么，受了點(diǎn)打擊。”

謝臨當(dāng)他是不想多說(shuō)，便也只略微頷首，沒(méi)再多問(wèn)。

沒(méi)想到過(guò)了一會(huì)，薛季安主動(dòng)開(kāi)了口，卻是欲言又止：“那個(gè)……”

話語(yǔ)幾次到了嘴邊，又被他咽回去。

謝臨看他一臉糾結(jié)的神色，寬慰道：“薛兄但說(shuō)無(wú)妨。”

薛季安聽(tīng)到這句話，這才像受了鼓勵(lì)般，說(shuō)出口道：“謝兄，你覺(jué)得我們讀書(shū)是為了什么？”

謝臨：“……”

他沒(méi)想到是這么宏大的命題，神色空白了一瞬，而后復(fù)雜道：“為大雍之崛起？”

薛季安眼睛瞬間亮了，激動(dòng)地握住謝臨的手：“謝兄，英雄所見(jiàn)略同啊！”

“我們讀書(shū)入仕不就是為了能致天下太平，百姓安居樂(lè)業(yè)嗎？”薛季安說(shuō)著又低垂下眉眼，失落道：“可如今朝堂被弄權(quán)舞術(shù)之輩占據(jù)，朽木生蠹，想求個(gè)公道都難于上青天……”

謝臨心下了然：“薛兄是和你父親談過(guò)了？”

薛季安朝他豎了個(gè)大拇指：“不愧是謝兄。”

謝臨沉吟片刻，倏道：“我可以幫你。”

第16章 刑辯微瀾

卯時(shí)剛過(guò)，天色將明。晨間的鐘鼓聲交替響起，震碎了拂曉前的寂靜。街巷間霧氣彌漫，顯出冬日清晨的寒氣。

幾個(gè)書(shū)生裝束的人踉蹌著被差役從各自舍中押出，衣冠不整，神色惶然，驚呼聲穿透空氣。

“你們要做什么？”一名已成家的書(shū)生在妻兒的淚眼婆娑下憤然掙扎，“你們這幫魚(yú)肉百姓的猾胥，要帶我們?nèi)ツ模浚　?

押著他的差役抬手便給了他一巴掌，目光陰狠：“嘴巴放干凈點(diǎn)兒。”

為首的那位掌心向外比了個(gè)制止的手勢(shì)，目光一一掃過(guò)這群書(shū)生：

”大理寺查案，勞諸位配合走一趟吧。”

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大理寺內(nèi)，負(fù)責(zé)審訊的小吏靠在柵欄門(mén)上，跟同僚吐槽道：“現(xiàn)在連這么屁大點(diǎn)事也要我們大理寺來(lái)負(fù)責(zé)了嗎？刑部干什么吃的？”

同僚壓低聲音道：“天家的事，哪能叫小事。那群書(shū)生怎么樣？招了嗎？”

小吏搖頭，唏噓道：“沒(méi)呢。一個(gè)個(gè)嘴比骨頭還硬。”

正低聲談?wù)撝龅穆?tīng)到遠(yuǎn)處靴聲橐橐。二人抬頭一瞥，瞬間僵住。

司獄的入口階梯處，一位青年緩步走下，隱約可辯其衣袍上的四爪蟒龍。來(lái)人的身份不言自明。

小吏頓時(shí)噤聲，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低下頭：“太子殿下。”

楚明慎輕輕頷首：“你們帶回來(lái)的人呢？”

“在……在里面。”

“帶孤進(jìn)去看看。”

小吏猛地抬首：“殿下，這怕是不合……”

同僚拽住他的衣袖狠狠拉了他一把，彎腰給楚明慎指路：“在這頭，殿下請(qǐng)。”

楚明慎輕飄飄地睨了他二人一眼：“父皇命孤與三弟協(xié)助辦案，孤聽(tīng)聞涉事舉子已被逮捕，關(guān)心案情進(jìn)展，特此來(lái)看一眼，有問(wèn)題嗎？”