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砍柴老人說：“唉，都是些難以說出口的事，等一下你們還是問巫師長老吧。對了，你還要看鼓樓嗎？”

嬋九搖手說：“不用不用，我說的蠱不是這個鼓啦。”

這砍柴的老人可比茫山峒那個老得多，大約有七十歲了，雞皮鶴發，牙齒松脫，說話含混，連腰都佝僂了。

這種老人要是放在中原，說不定早幾十年就死了。嬋九聽說南州有些地方水土特殊，人特別長壽，不過這些故事都是柳七當做笑話來講的，凡人壽命再長，也不過百歲，而且老胳膊老腿，渾身疼痛神智昏昏，躺在病榻上等死，有什么可得意的呢？

嬋九和寒山跟著砍柴老人走了一陣，發現了一個奇怪現象——這個寨中好像沒有男人。

錯了，砍柴老人再老也算是男人，那些亂跑亂叫的小男孩也是男人，應該說，沒有年輕男人。

此時西天還有一點亮，寨中眾人見來了生人，紛紛湊到前面看。擠擠挨挨、嘰嘰喳喳的好奇人群中，有年老的婦人，有年輕的姑娘，還有天真的孩童，就是沒有青年到壯年的男性。

嬋九小聲問寒山：“他們男的都到哪里去了？田里干活么？”

寒山道：“這個時辰應該不能干活了吧。”

砍柴老人邊走邊和村民解釋，說這兩位是我路上遇見的，他們要見巫師長老……啊？為什么要見，因為他們要問路……

嬋九一路和看熱鬧的女人們打招呼，招呼了半天發現她們更喜歡寒山，不管年老的還是年輕的。

嬋九臉上浮現出意味深長的笑容。

寒山不習慣被人圍觀，早就覺得難受了，問她：“你笑什么？”

嬋九壞笑說：“一會兒你得跟緊了我，小心陷落在這里出不去。”

都說南州的女子和中原不同，沒那么扭扭捏捏，也沒那么多亂七八糟的規矩，什么未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，什么婦德、婦容、婦言、婦工……她們除了住的地方荒蠻些，日子艱苦些，其余不比中原的姑娘糟心。

中原女子若是看見寒山，早就捂著臉躲了，這邊倒好，撲了上來，那叫一個潮水般的熱情！五百年劍仙果然不同凡響！嬋九很快就被擠到角落里去了。

同時被擠到角落里的還有砍柴老人，嬋九說：“大爺，不用等他，直接帶我去找巫師長老吧。”

“啊？”砍柴老人沒明白。

嬋九拉著老人的膀子說：“走走走！讓南州的姑娘過過癮。”

寒山在人群中焦急地尋找他們：“嬋九！嬋九！”

“走啦走啦。”嬋九憋著笑，貓下腰對砍柴老人說。

實在難以描述寒山是用多大的努力才能掙脫人群，總之他自由了，只是被咸豬手摸了無數把。他追上來，面色不善地抓住嬋九的后衣領。

嬋九笑問：“干什么？為什么怕落單？”

“明知故問！”寒山咬牙道。

他們和砍柴老人就像三只帶頭鵝，屁股后面跟了一大串，女人們掩嘴竊笑，互相討論；孩子們大吵大鬧，滿地撒歡，這白塔寨雖然快晚上了還不點燈，黑咕隆咚，但卻人聲鼎沸，簡直熱鬧的不行。

按照白塔寨的規矩，地位越高的人，住的地方也就越高。

從寨中大路到巫師長老所住的屋子，要爬好長一段山路。天終于黑得看不清周圍了，跟隨嬋九和寒山女人們點燃了一支火把，由一個七八歲的孩子跑在他們前面，舉著替他們照亮山路。

近百人排成一條長隊，在山路上逶迤前行，只有隊伍頭上的一支火把，其他人全是摸黑，倒也有趣。

嬋九問那些孩子：“為什么今天初一，就不可以點燈？”

孩子們也不知道，爭先恐后地說：“因為巫師長老不讓點燈！”

“那你們為什么點火把？”嬋九問

砍柴老人解釋說：“等到了巫師長老那邊，他們就會將火把熄滅了，只點這么一會兒，巫師長老一定也認為不要緊。”

嬋九和寒山跟著砍柴老人拾級而上，山路繞了一個彎，由于山勢不陡峭，山路也顯得好走，大約一炷香工夫，他們來到了巫師長老家門口，身后跟著浩浩蕩蕩的女人群。

巫師長老早就知道他們的到來，站在門口迎接。

不出嬋九所料，這位巫師長老也是一位老婦人。她大約五十歲上下，原先應該相貌不錯，但臉上有復雜的刺青，所以看上去有些駭人。

女人們見了巫師長老，明顯老實了，彼此之間只敢咬耳朵說話，還有些好奇心不太強的干脆轉身下山去了。

巫師長老目光凌厲，掃視過剩下的看熱鬧的人群，大聲喝道：“今天是什么日子，你們還敢吵吵鬧鬧，不怕死么？！”

大家都是一驚，頓時安靜下來，然后有人說：“長老，我們……”

“都回家去！”巫師長老命令。

人們立刻開始行動，紛紛沿著山路下山，散入寨子的各家吊腳樓。

“天黑路窄，把你們的孩子牽好！”巫師長老補充，聲音雖然嚴厲，但語氣里的關切顯而易見。

等到人群全部散去，巫師長老還要跑到門口平臺的邊緣張望，大聲喊：“各家把燈火把都熄了——！”

嬋九心想，難怪寨子里喊她巫師長老，她不但像巫師，像長老，還像個愛操心的族長和老媽媽！

最后，巫師長老吩咐砍柴老人也回去休息，這才轉身對嬋九和寒山說：“我們寨子里的女人，平常日子過得很艱辛，難得有客人上門，所以表現過分了些，你們千萬不要介意。她們都是好意，都是表示喜歡。”

嬋九連忙擺手：“我不介意的！”

說著拿眼睛瞟寒山，受害者寒山面無表情，然后說：“不介意。”

巫師長老的屋子里也沒有點燈，火堆也熄滅了，三人在黑暗中對坐。