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趙老太爺專門讓辟了幾間屋子給他住。
借著送東西、傳話來看他的丫頭絡(luò)繹不絕。這位未來可不一樣,這時(shí)候若是攀上了他,趕明兒就能飛上枝頭變鳳凰了!
少爺她們已經(jīng)不敢想了,誰敢在趙家對(duì)少爺狐媚,那是不要命了。
長(zhǎng)寧看著各路來傳些雞毛蒜皮話的丫頭一撥一撥,深感頭疼,誰讓趙家陰盛陽衰,她的親妹堂妹能排一二十個(gè)來,她不好去管。畢竟她是長(zhǎng)兄,又不是長(zhǎng)姐,不能去管內(nèi)宅女眷。她們就有恃無恐,拿自己的睜只眼閉只眼當(dāng)許可了。
長(zhǎng)寧只好下令,誰再敢為些雞毛蒜皮的事來傳話的,罰棍二十。竹山居才清凈了些。
至于陳蠻,長(zhǎng)寧沒有管他,等他自己想去。
三天之后,皇宮傳出圣旨,革除董耘的職務(wù),大理寺少卿沈練升任為大理寺卿,大理寺丞趙長(zhǎng)寧升任大理寺少卿。
長(zhǎng)寧跪著接旨,當(dāng)她站起來的時(shí)候,沉默了很久。
三年前的春天,那時(shí)候她中探花,金榜題名,意氣風(fēng)發(fā)。如今竟然心境復(fù)雜,不知喜悲了。
趙承義倒是又驚訝又高興,請(qǐng)裁縫來給她做新官袍。一量身材,高了寸許,腰卻清減了半寸。第二天,長(zhǎng)寧就穿著新做的正四品大理寺少卿的官袍進(jìn)宮謝恩。
往來的官員都與她道賀,御道上紛紛同她見禮。不說他是最年輕的大理寺少卿,單說趙長(zhǎng)寧這兩年大案要案破了不少,為人又淡泊,雖然驚訝他升官神速,卻也覺得是他應(yīng)得的。
當(dāng)長(zhǎng)寧在文官列,隨著鴻臚寺少卿唱禮跨入太和殿后,這才生出些許真實(shí)感。
藻井雕鑿金龍騰云,朱紅臺(tái)階向上便是髹金雕龍椅,兩側(cè)金鶴挑燈,三足鏤空香爐。殿上掛匾額‘正大光明’渾厚大氣。
鴻臚寺少卿唱:“授原大理寺少卿沈練職大理寺卿,授原大理寺丞趙長(zhǎng)寧職大理寺少卿,上前覲見?!?
長(zhǎng)寧與著正三品大員袍沈練出列跪于左側(cè),正式宣讀圣旨。
謝恩起身,她看到身著袞冕龍袍的朱明熾高坐于上,隔得極遠(yuǎn),九旒冕微微晃動(dòng),便看不到他的神情。
但自今天起,她便是大理寺少卿了??蛇M(jìn)太和殿議政,可獨(dú)當(dāng)一面了。
下午大理寺為二人安排宴席,沈練一向嚴(yán)肅,大家不喜鬧他。長(zhǎng)寧卻寬和,便不少人灌她喝酒。
跟著一起來參加宴席的趙長(zhǎng)淮坐立難安,見大理寺的人毫不客氣地灌上司喝酒,心道一群沒規(guī)矩的,若是落在他手上,非得好生折騰他們一番不可。大理寺以為他也是好灌酒的,由徐恭領(lǐng)著眾人拿酒壺來灌他。
長(zhǎng)寧本想阻止,趙長(zhǎng)淮要是喝多了,還得她來處理,實(shí)在是劃不來。
但又見他們高興得很,不好阻止。
她干脆拿了壺酒,去敬沈練。
他坐在廡廊下,靜靜地看著鬧哄哄的人群,身著正三品官袍,懶散地看了趙長(zhǎng)寧一眼。
“沈大人不管他們?”長(zhǎng)寧問他。
沈練道:“老師走后他們便沒這么高興過,隨他們鬧半日吧?!?
長(zhǎng)寧默然,自己灌了自己一口酒。
過了會(huì)兒,沈練又道:“我前天就收到了莊肅的信,他說要提前賀我。他早猜到我會(huì)升任大理寺卿了。這些年來,他一直對(duì)你們好,我倒是對(duì)你們嚴(yán)格得很。你可曾想過希望莊肅當(dāng)這個(gè)大理寺卿,而不是我?!?
長(zhǎng)寧自然說:“您和莊大人我都十分敬佩?!?
沈練哼笑,整理官袍道:“我還不知道你,心里早把我罵了八百遍了吧?”
長(zhǎng)寧一開始那年的確沒少罵他,就是現(xiàn)在,沈練對(duì)她也異常的嚴(yán)苛。不過她習(xí)慣了,懶得罵。
見長(zhǎng)寧不做聲,沈練就沉默了,他突然說:“我做大理寺少卿之前,在大理寺丞的位置上三年。你還不足半年。你日后小心一些……”他眼睛微微一瞇,“別以為做了大理寺少卿就輕松了?!?
長(zhǎng)寧順應(yīng)他回答:“是,下官明白?!?
沈練又躺了下去,他眼神有些茫然地看著眼前的人。甚至長(zhǎng)寧也從來沒見他的這種神情。
“大人?!彼S之坐下來,“其實(shí)……大家一直有個(gè)問題,挺想問您的。您為什么不娶親,您知不知道外面都傳咱們大理寺是和尚寺,便是因您而起的。”
沈練想了想,提出了不同意見:“因我,不是因你嗎?”
“……先是因您。”
“說來話長(zhǎng)?!鄙蚓毜共患芍M這種話題,喝了酒他脾氣反而好些,搖著酒杯說,“我自幼家貧,自十五歲起四處趕考。十八歲中舉那年,還窮得揭不開鍋。我娘借遍全村,無人肯借,她只能將家里唯一的兩畝薄田賣了,才湊夠我趕考的銀子。那時(shí)候本來說了親的,同村秀才的女兒,也就是在那年退親了,連田也沒了,人家如何肯嫁給你——”
長(zhǎng)寧安靜地聽著,結(jié)果可想而知,沈大人十八歲中舉,次年就中了進(jìn)士,第四名傳臚。如今以三十五的年紀(jì),任大理寺少卿。
“那家腸子都悔青了吧。”她接道。
沈練說:“不知道,當(dāng)年在北直隸中的榜,中舉那年我就帶著我娘搬走了?!?
長(zhǎng)寧盯著他問:“您就沒有衣錦還鄉(xiāng),好生揚(yáng)眉吐氣?”
“有什么意思?!鄙蚓毞吹古d趣缺缺的樣子,“我問你趙長(zhǎng)寧,你十九歲中探花郎,想嫁給你的女子無數(shù),不乏一些名門閨秀,你又為何不娶?”
“我挺想娶的啊?!遍L(zhǎng)寧笑著說,“只可惜……”
他說到這里聲音突然低了下去。
沈練以為他有情傷,畢竟有傳言說,趙長(zhǎng)寧最愛的女子早嫁了喬伯山為繼室,他黯然神傷,才數(shù)年不娶。
他勉強(qiáng)轉(zhuǎn)過頭,本來是想勉強(qiáng)安慰他兩句的。結(jié)果看到長(zhǎng)寧似乎是多喝了些酒,靠著椅背閉上了眼睛。
當(dāng)沈練的目光落在趙長(zhǎng)寧的脖頸上時(shí),不知道為何,他注意到了趙長(zhǎng)寧完全平滑的脖頸,又細(xì)又白,露出在緋紅的官袍之外。那樣一截,宛如稀世的美玉雕鑿而成。
早知道這下屬姿色不俗,不然不會(huì)又這么多閨秀要嫁,以前都不覺得,今天突然有種奇怪的感覺。
大概有種,此人姿色已勝過這世上的絕大多數(shù)女子,別的女子嫁她,恐怕都不足以陪襯的感覺。