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竇氏給兒子拾掇明日要穿的官服，看著她清瘦而筆直的背影一怔。

寶珠金鈿，綺羅滿身，暗袖盈香。她似乎都無法把這些東西放在兒子身上，似乎兒子也并沒有這種想法。

手下的動作一怔，握著兒子綿軟的里衣團在手里，竇氏突然就茫然，又有些悲涼。

次日去大理寺的時候，長寧就在路上遇到了正好要去翰林院的宋楚。宋楚笑瞇瞇地遞給她自己的名帖，名帖大如兩個巴掌，字大得出奇。

長寧接過后翻了翻：“宋楚兄，這名帖似乎……有些大吧！”

宋楚苦笑：“這是翰林院的規(guī)矩，名帖要做得越大越好。”翰林院作為朝廷高官的儲備機構(gòu)，其地位是很不一樣的。翰林院的人也自覺高人一等，用鼻孔看人，若翰林在外面跟普通的進士平起平坐，是會被翰林院眾人斥責的。等以后當了官，名帖才會小下來。

“你最近在大理寺如何？”宋楚說，“我聽說你破了通州奇案，還升官了。”

“你這不就是看到了。”長寧指了指車上的那些卷宗，“每日忙得腳不沾地，少卿大人不喜歡看到別人閑著。”

“還是翰林院清閑，整天閑得沒事做。”宋楚要去翰林院了，跟長寧道別，聽說宋趙兩家要結(jié)親了，約定哪天一起喝杯酒，他把宋唐叫出來，讓長寧看看他未來的妹夫。

跟宋楚分別后，長寧往大理寺走去。剛走到門口就看到一頭毛驢拴在門口的石獅子上，脖子上還掛著‘刑部專用’的牌兒。趙長寧看到這頭毛驢就眼皮一抽。

徐恭三兩步迎過來：“大人，紀大人上門來了！”

果然是這刑部的妖艷賤貨又來了！

“所為何事？”趙長寧邊走進大理寺的大門邊問他。

“似乎出了大案……聽說前月戶部發(fā)現(xiàn)稅銀虧空。沒過多久，都察院就開始調(diào)查總管稅銀的戶部侍郎孫大人。”徐恭跟著她說，“結(jié)果次日，孫大人在家中自縊了。皇上就命咱們大理寺與刑部仔細查這位大人的死……”

“孫大人自縊了？”趙長寧沒想到這事鬧得這么大。

本朝律法嚴苛，特別是在治貪污上更是嚴格。太祖的時候差點因吏法太過嚴酷，而殺盡朝中一半的官員。這位孫大人畏罪自縊也不是沒有可能的。

“是的。沈大人正在親自接見紀大人。”徐恭剛說完。長寧就看到紀賢就已經(jīng)慢悠悠地從大理寺后院出來了，對她笑了笑：“趙大人許久不見，近日還好吧？”

“尚好。”長寧也微笑。

紀大人搖著折扇去騎他的驢兒了，趙長寧聽到他叫自己的驢兒是‘富貴’。

……這簡直就是個妖孽！

片刻后就有人來喊她，說少卿大人請她過去。趙長寧心生不好的預(yù)感，果然一說，是沈練覺得她有跟紀賢敵對的經(jīng)驗，于是跟紀賢合作的事也歸了她。“你手頭的卷宗暫時分給蔣世文，把這事辦好再說。孫大人自縊這事鬧得很大，務(wù)必要在半月內(nèi)查清確切原因。”沈練大人看著手里的文書，頭也不抬地吩咐她。

長寧道：“大人，那些案卷我已經(jīng)研習(xí)小半個月了。”就這么都給了蔣世文，豈不是白費功夫了。

“我讓你去你就去。”沈練皺眉，冷冷地道，“還要我說第二次？”

長寧頓了頓說：“大人，您若是對我有什么不滿的，可以直接告訴我。”沈練抬頭看著她，面無表情。趙長寧拱手告退，轉(zhuǎn)身才離開了后院。緩緩走著，她深吸了口氣。

原以為已經(jīng)得到了別人的尊重，結(jié)果是還沒有的。跟上司鬧矛盾顯然是不理智的，只能把這件事完成得足夠出色，讓他無話可說。

次日，紀賢就讓人送來了驗尸表，這個他是專業(yè)，別人跟他沒得比。

趙長寧帶著徐恭、陳蠻二人與紀賢在時雍坊的茶鋪里會和，紀賢一邊吃著花生米，一邊聽茶鋪里的老先生說評彈。“來了。”紀賢抓了把炒花生給她，“坐旁邊一些，咱們聽完再走。”

“不知道紀大人下一步怎么打算的？”趙長寧問他，手一擰花生殼便開，薄脆的紅衣成粉掉落，一顆白凈的花生仁就這么被剝出來，放在紀賢面前的小碟里。

“我只是奉命查孫大人之死，別的事跟我沒關(guān)系。”紀賢說著，又贊賞，“你花生剝得真好。”

“孫大人是自縊而死沒錯吧？”

“的確是，我只是在查他為什么自縊。”紀賢又把一把花生遞給長寧，“這個茶館的評彈說得最好，你好生聽聽。”

長寧又不是南方人，聽不懂這最正宗的蘇州評彈。而是說：“我為紀大人剝花生就行，紀大人可有線索了？”

“有。”說到這里紀賢坐直了身體，目光在長寧背后的徐恭跟陳蠻身上掃過，最后落在徐恭身上，看得徐恭打了個哆嗦，“紀大人，下官我……我喜歡的是女子，實在是對男風吧……那個不能接受。”

“呸！大人若有斷袖之念，還不如跟你們家趙大人。”紀賢悠悠道，嘆息，“我有個去處，孫大人生前曾多次去過，我懷疑那里面有些貓膩，只是我等都進不去。”

“什么地方這么邪乎？”徐恭很是疑惑。

“槐花胡同你知道吧？”紀賢說。

這個地方趙長寧是知道的，在京城里很有名，其實不是什么正經(jīng)的去處。許多名妓，甚至那些大官養(yǎng)的外室都住在這條胡同里，也就是高檔些的青樓。

“槐花胡同里有個弄玉齋，孫大人常往那里去，原是在那兒養(yǎng)了個扶玉姑娘，家里的妻妾他都不寵，獨寵這個扶玉姑娘。我進去過幾次，但最多就在外面聽聽小曲，我想看看里面究竟在做什么。但里面卻不是尋常人能進去的，咱們這樣生人，人家連門都不給我們開，你要是說進去查案的，更不愿意搭理了。他們越是這樣，我反而越是覺得稀奇，里面有什么不能讓人知道的。”

“有這等邪門，找順天府要個搜查令呢？”徐恭就不信了，一個弄玉齋還能只手翻天不成。

紀賢無言地看著趙長寧：“你帶他出來晃悠干什么？”

長寧阻止徐恭說下去，這樣的地方有這等魄力，背后肯定是有大人物撐著的。若沒有直接有力的證據(jù)想進去，門都沒有。說不定還會被上頭削一頓。

“你別繞彎子了。”趙長寧說，“紀大人究竟想怎么著。”

紀賢懶洋洋地一笑：“還是趙大人爽快！那里頭男子進不去，可女子進去卻容易一些。他們常請琵琶、胡琴之類的班子，給那些達官貴人彈奏。我正好搭上個琵琶班子的人，可以在里面進去。只要進去看一圈，瞧瞧里面都是些什么人就可以了，有沒有巡邏、戒備森嚴一類的就可以了。只是此事暫時不能為外人知道，我怕打草驚蛇，再有，隨便找個人進去看，怕是看不出名堂來，還得要咱們干這行的人進去，才看得出端倪。”

他把目光放在了趙長寧身上：“不知趙大人可愿意前去？……不過必須得打扮一番才進得去。我瞧你帶的兩個人，沒一個可以做那打扮的。”

“這可不行。”趙長寧立刻就拒絕了，笑道：“紀大人如何不去？”

“你瞧我這身材，有我這樣的女子嗎。我要能混進去早進去了，否則干嘛叫你過來。”

紀賢繼續(xù)吃長寧剝好的花生：“反正你們家少卿大人說了，你們幾個但憑我的差遣。”他微笑道，“你不愿意去，可別怪我去你們沈大人那里告一狀，我真的有種他隨時想你走人的感覺，我覺得他應(yīng)該很樂意聽。”

趙長寧面無表情地把剛才剝好的花生都拿了回來，給了旁邊的徐恭。

紀賢手落空，嘖了一聲：“趙大人，你也太小氣了吧！”