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清晨到來(lái),黎明的陽(yáng)光籠罩了這條已經(jīng)無(wú)人居住的巷子,從縣衙趕來(lái)的皂隸將顧家圍住,隔開(kāi)了看熱鬧的人群。很快專業(yè)的仵作就拿著箱籠匆匆趕來(lái)。
趙長(zhǎng)寧一發(fā)現(xiàn)此人可能是顧家小姐之后,就讓四安回去叫了縣太爺,眼下大家一齊動(dòng)手挖,速度快多了。不一會(huì)兒整個(gè)尸首就被掘了出來(lái),讓仵作上前來(lái)看。仵作是個(gè)四十多歲的大漢,聽(tīng)說(shuō)早年是殺豬的。
其實(shí)仵作是個(gè)非常不受尊敬的職位,通常做的人也是下九流,連討個(gè)老婆都難。要不是真的窮,不會(huì)有人愿意來(lái)做。做這行也沒(méi)有專業(yè)可言,全憑經(jīng)驗(yàn)。仵作看了之后用一口濃濃的方言口音說(shuō):“死了兩年多哩!看這樣子是冬天的時(shí)候死的,那就是兩年半。”
許大人走過(guò)來(lái),對(duì)長(zhǎng)寧拱手說(shuō):“大人,下官不明白,您是怎么神機(jī)妙算,知道這里埋了具尸首的呢?”
趙長(zhǎng)寧決定保持自己高人的神秘感,讓別人猜去。“線索就在你的眼前。”
“啊?大人,什么線索……”許大人更疑惑,但趙長(zhǎng)寧已經(jīng)走到前面去跟徐恭說(shuō)話了。
“大人,既然真正的顧小姐早就死了,那這案子便不簡(jiǎn)單了。”徐恭有些興奮,“咱們應(yīng)該趕緊回大理寺,呈遞公文讓此案重審。”
“先不急。”趙長(zhǎng)寧搖頭說(shuō),“弄清楚再說(shuō),如果此人真的是顧家小姐,那自己的女兒被調(diào)換了,難不成顧老爺就不知道?亦或許其實(shí)顧老爺也有問(wèn)題……”
“我們應(yīng)該問(wèn)問(wèn)陳蠻!”徐恭立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)。
趙長(zhǎng)寧就是這個(gè)意思,老師有沒(méi)有問(wèn)題,陳蠻難道會(huì)不知道嗎。
但趙長(zhǎng)寧想提審陳蠻,卻遇到了麻煩。
他們匆匆趕回縣衙死牢,獄卒卻支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。趙長(zhǎng)寧只得自己進(jìn)去查看,牢里關(guān)的陳蠻渾身都是皮開(kāi)肉綻的傷口,嘴唇干裂,毫無(wú)血色,氣若游絲,已經(jīng)昏得不省人事了。
“我不是說(shuō)了不準(zhǔn)打嗎?”長(zhǎng)寧沉聲說(shuō),她的心情真的不太好了。要陳蠻就此交代在這里,死無(wú)對(duì)證,她還破個(gè)鬼案子。
獄卒連忙上前,拱手說(shuō):“大人,這小子不老實(shí),審問(wèn)也不好好回答。咱們就……就教訓(xùn)了他一頓鞭子……”
趙長(zhǎng)寧深吸一口氣,牢房有牢房自己的規(guī)矩,不聽(tīng)話就是要被打的,可不會(huì)聽(tīng)她個(gè)外來(lái)官的話。她說(shuō)道:“你去個(gè)請(qǐng)郎中,抬到個(gè)干凈些的牢房給我治傷,銀子我出。”
“是他們壞了大人的事,哪能讓大人出銀子!”許大人賠笑,給了兩獄卒一個(gè)一個(gè)巴掌,“您出來(lái)坐吧,這牢房里腌臜得很。”
可不是,吃喝拉撒都在里面,又陰又潮。跟牲畜棚比來(lái)都差不多。
“不必了,我在這兒看著,快去叫人!”趙長(zhǎng)寧還會(huì)不了解這些人。她不在這兒看著,指不定這些獄卒會(huì)怎么敷衍。在死牢里,沒(méi)等上刑場(chǎng)就耗死的犯人不知道有多少。
總算有皂隸燒了熱水進(jìn)來(lái)給陳蠻清洗,一會(huì)兒郎中也來(lái)了。趙長(zhǎng)寧發(fā)現(xiàn)陳蠻竟然在發(fā)燒,心里咯噔一聲,怕他是傷口感染了。醫(yī)療手段這么落后,沒(méi)有抗生素,傷這么重很容易就死。但她也沒(méi)有辦法,外面皂隸來(lái)傳話說(shuō)郭氏到了,她叫徐恭在這里看著陳蠻,先去審問(wèn)郭氏。
縣衙大堂,被傳來(lái)的郭氏跪地給她請(qǐng)安。
“你起來(lái)說(shuō)話吧。”趙長(zhǎng)寧坐在錢(qián)糧師爺?shù)囊巫由希瑔?wèn)道:“你說(shuō)過(guò)你家小姐有塊玉佩,隨著小姐下葬了,你看看是不是這塊。”
說(shuō)著叫四安把玉佩給她看。
郭氏端詳了之后點(diǎn)頭:“模樣是這樣的,民婦伺候小姐也不過(guò)一年,實(shí)則也不清楚。”
“你只伺候了你家小姐一年?”趙長(zhǎng)寧皺眉,按照郭氏的描述,她本來(lái)以為郭氏是一直伺候顧漪的。
郭氏點(diǎn)頭說(shuō):“是啊大人,您是想岔了。顧老爺從淮揚(yáng)回來(lái)的時(shí)候沒(méi)帶什么人,咱們都是陸續(xù)買(mǎi)進(jìn)來(lái)的。民婦看來(lái),就是守門(mén)的顧福是一直跟著顧老爺?shù)摹!?
這樣一來(lái),就能解釋為什么她們不知道此顧小姐非彼顧小姐了,長(zhǎng)寧又問(wèn):“尋常你們老爺和小姐,有沒(méi)有什么古怪的?”
“要說(shuō)古怪,倒也是有的。”郭氏仔細(xì)回憶了一下,“民婦曾聽(tīng)到過(guò)小姐同老爺爭(zhēng)執(zhí)……小姐氣得哭,飯都吃不下。”
除此之外,別的卻什么都問(wèn)不出來(lái)了。郭氏畢竟只是個(gè)目不識(shí)丁的婦人,眼界不夠,心思也不夠細(xì)。眼下只有指望陳蠻趕緊好過(guò)來(lái),陳蠻自小就拜與顧章召隨他學(xué)文章,他知道的總比郭氏要多。
趙長(zhǎng)寧嘆了口氣,對(duì)許大人說(shuō):“大人,既然玉佩對(duì)得上。不如將顧漪的墳起了,看那塊玉佩是否也對(duì)得上。便知道是否真的有兩個(gè)顧漪了。”此案變得越發(fā)古怪,許大人反正沒(méi)轍,隨趙長(zhǎng)寧去折騰。聽(tīng)了立刻叫人去起顧漪的墳。
趙長(zhǎng)寧則趕緊寫(xiě)文書(shū),要求審刑司駁回刑部的證詞,進(jìn)入三司會(huì)審。
既然牽涉到三條人命,其中一人還是致仕的朝廷命官,保留了官銜的。這個(gè)級(jí)別,怎么說(shuō)也能進(jìn)入三司會(huì)審了。
隨后她與四安趕回京城,當(dāng)天向?qū)徯趟緢?bào)備,次日進(jìn)入重判,否則再過(guò)兩天,大理寺就必須要通過(guò)陳蠻的凌遲處死之刑了。
知道他提出了重審,大理寺內(nèi)多半沒(méi)什么期待。跟紀(jì)賢作對(duì)大理寺就從來(lái)沒(méi)有贏過(guò),已經(jīng)被搞得很沒(méi)有面子了,大家都不太想去。
這次徐恭又沒(méi)有跟著回來(lái),趙長(zhǎng)寧連個(gè)壯士氣的人都沒(méi)有,第二天孤身一人到了審刑司。刑部那邊倒是來(lái)了好幾個(gè)主事,看到趙長(zhǎng)寧一個(gè)簇新的官,還在旁發(fā)笑。
紀(jì)賢這次沒(méi)有騎他的毛驢,而是官服嚴(yán)整,一派輕松,微笑著看趙長(zhǎng)寧:“趙大人,這么快就準(zhǔn)備要重審了?”
“紀(jì)大人別來(lái)無(wú)恙。”趙長(zhǎng)寧拱手道,然后站到旁側(cè),等待審刑官上來(lái)。
等審刑官大人喊過(guò)升堂之后,紀(jì)賢上前一步,拱手道:“大人,大理寺拖延陳蠻審判至今,實(shí)在是無(wú)視審刑司之令。未能拿出令人信服的證據(jù),下官倒不知,為何拖延不審。若還不決斷,下官建議傳大理寺少卿沈練前來(lái)詢問(wèn)。”
審刑官皺眉問(wèn)趙長(zhǎng)寧:“寺副大人,上次我的判決令下了,大理寺還未通過(guò)嗎?”
趙長(zhǎng)寧上前道:“大人,此事的確有疑,下官去了通州親審犯人,得知其不過(guò)與顧小姐見(jiàn)了兩次,何談?dòng)们橹辽睿壳腋芍幵谟冢櫞笕酥率饲盀榛磽P(yáng)鹽運(yùn)判,家財(cái)頗豐,但縣衙抄家卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)錢(qián)財(cái)。且陳蠻也并未取其錢(qián)財(cái),下官以為,有人圖財(cái)害命也未可知。”
說(shuō)完呈上了陳蠻的供詞。
紀(jì)賢聽(tīng)了片刻不語(yǔ),然后才道:“大人,我也有新證據(jù)呈上。”說(shuō)罷身后有人將東西拿上來(lái),“這是七月十六,有人在陳蠻家中挖出的一匣子銀票,細(xì)數(shù)來(lái)有四千兩之余。下官已經(jīng)查證過(guò)了,這個(gè)銀號(hào)便是顧章召所存的通義銀號(hào)。”
趙長(zhǎng)寧看他:“紀(jì)大人還有證據(jù)未提交大理寺?”
他竟然在陳蠻家找到了銀票!而且從未遞交大理寺過(guò)目,這個(gè)紀(jì)賢究竟想什么?
紀(jì)賢卻道:“我原先呈遞給大理寺的證詞已經(jīng)足夠判案,趙大人,你還是回去找你們少卿大人商議吧。”
“不必。”趙長(zhǎng)寧回過(guò)頭,“下官也有證據(jù)未呈。”
說(shuō)罷上前再交一一份證詞:“昨日晚,下官于顧家后院發(fā)現(xiàn)一具女尸,經(jīng)驗(yàn)證是已經(jīng)死去兩年多的顧家小姐顧漪。故而……”趙長(zhǎng)寧轉(zhuǎn)而道,“假設(shè)顧小姐于兩年半前已經(jīng)死去的話,那么現(xiàn)在死的人又是誰(shuí)?若顧章召早知道女兒死了,為何秘而不宣?若不知道,這個(gè)新的顧漪又是何人?顧家此案疑點(diǎn)重重。”她再對(duì)審刑官拱手,“下官提請(qǐng)此案進(jìn)入三司會(huì)審,再次重審!”
紀(jì)賢聽(tīng)到這里,臉色微微一變。圍觀眾人亦是驚訝紛紛,還有個(gè)顧漪?這案子究竟怎么回事!
審刑官看了文書(shū),這次他慎重地思量了片刻,才說(shuō):“此案罪證不清,案情復(fù)雜。著駁回重審!擇日進(jìn)入三司會(huì)審!”一拍驚堂木,推入重審。
趙長(zhǎng)寧走出審刑司后,才長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。終于可以重審了,說(shuō)不定真的能夠推翻定罪!