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趙長寧知道杜家主家絕不會有問題，門風非常的正。所以讓六安循著旁支往下查去，杜少陵的這個表舅管了個造紙作坊，他作坊的水池淹死了個長工的孩子。意外死了個孩子就這也算了，他這表舅竟想威脅這家人不許給孩子發喪，卻被人告去了縣衙。

其實杜少陵這人還真的很聰明，這事他真做得無人知曉。趙長寧能查到還是因為六安認得的一個人，是長工這家人的親戚。

淹死的是個小男孩，長工家里的獨苗，一家人悲痛欲絕。不過說來杜少陵那表叔也是倒霉，好不容易改邪歸正想經營個事，自己賺營生。就出了這樣倒霉的事情，造紙坊也開不下去了。

杜少陵靜了很久：“你如何知道的？”

“牽扯進人命官司畢竟也不好，少陵兄是要考會試的人。”趙長寧撣了撣衣物說，“我已經替少陵兄查過律法了，我朝有先例，似乎是十年不能應考，還要降一等功名。”

“那孩子溺亡與他無關，他好不容易找到個營生！”杜少陵低聲說，“他雖混賬無賴，卻從不做虧人心的事情。你……我說過我不會說出去的，你為何拿這樣的事來威脅我！”

趙長寧靜靜地看著他：“少陵兄，只要你守口如瓶，我亦守口如瓶。咱們半斤八兩罷了。”

杜少陵抬手叫車停下來，再看趙長寧的時候，嘴角輕輕一扯笑了笑：“好吧，此事我認了。不過長寧，我們會試再說吧。我對我自己還是有些信心的，若你沒中……”他又輕輕一握她的手，“總之，到時候再說吧。”

趙長寧淡笑著目送他下車：“自然如此。”

杜少陵會試若中進士，他那表舅的事便沒有威脅力了。同等于趙長寧，只要她中了進士，杜少陵也不會再提起這件事，因為他知情不說，同樣也牽涉進了欺君之罪中。但是誰中卻不一定。

離會試不足半月，趙長寧已經決定閉門讀書，不再外出了。

她回去一問，七叔還沒有回來。她也沒顧那頭了，進了書房便開始苦讀。

幸好有這次加題，否則長寧還沒這么大的把握。她記憶力一向比別人好，《大明疆域志》按地圖來背，水文地理還有因地制宜治水治旱這類比較實際的民生問題，這個好說，縣志里到處都是，看幾例就明白了。當全京城的舉子都在背《大明律》的時候，趙長寧開始復習朱子集注的《四書》，將所有文章內容再過一遍，確定沒有遺漏之處。要是考場上發現自己哪題記不得出處，可真是要恨死了。

長房整個都緊張起來，別的不論，趙長寧那里什么什么都不能缺。竇氏還帶著庶女給她做了漳絨護膝，會試考場上穿，趙承義下了衙門回來便抽背兒子的《大明律》。趙玉嬋被竇氏限制走動，免得她再煩擾了哥哥讀書。三個姐姐姐夫，大姐自然不說，二姐家沒動靜，三姐夫許清懷是最好玩的，他來趙家拜訪的時候，折扇倒頭插在頸子里，手里卻提了個大簍子。說是捉了幾只鱉過來給他補身。

趙長寧只能笑著叫人把鱉同鴿蛋一起燉來吃了。

這時候什么風吹草動都是舉子最關心的，朝廷關于考試有什么新規定，選了哪個主考官。聽說這次選的是禮部尚書顧方懷，年逾七十，德高望重。不過這次更奇的是，圣上還叫太子協同顧方懷做副考官，說禮部尚書年老，叫他一起協助。

聽說這件事之后，家中趙老太爺特地把孫兒們叫了過去，趙家的男人都在場。

因趙承廉是詹事府少詹事，平日見太子得多，就叮囑幾兄弟：“皇上是有意要鍛煉太子，當今皇后只此獨子，若不出意外，太子定將要繼承大統。我們趙家因有我在，已經被劃入太子一系，所以你三人不用擔心太子協考一事。”

總結一下趙承廉的發言，這是一件好事，大大的好事，很利于大家發揮。

趙老太爺也笑了笑說：“你們誰若得中了，到時候可隨著你們二叔去拜訪太子，也算是太子門生了。”

報名已經完成，大后天就是會試開場了。

第27章

本朝會試的時間有改動，二月九日到十二日都是考試時間。過半個月便可得發榜，錄入貢士的名單會張貼于禮部外。朝廷已經發布了主考一名，副考兩名，協考六名，這也就是以后的閱卷團隊。但由于這次會試有太子參與，禮部尚書無論如何也不敢逾越到太子頭上，實際的主考便是兩位。

禮部尚書顧方懷是一方大儒，成名多年，寫了很多書。但當朝太子行第排第四，今年才滿十九，誰知道他是什么口味呢？

一眾舉子都很忐忑，再加上先頭的加題。這次會試的變數其實很大。

考試前一天，趙長寧便不再讀書了，她要養精蓄銳。中午還吃了兩碗雞湯飯，下午加了碗芝麻餡的湯圓做甜品，竇氏怕孩子吃多積食，又怕她沒吃好。愁得吩咐廚房：“大少爺要吃，便少少地上，糕點一碟兩三塊就可了。”

她想起趙長寧鄉試歸來的時候，幾乎就脫了層皮，她更加擔憂，午覺都睡不著了。

長寧飯后在書房里養了盆文竹，正在修建枝椏，香榧挑簾進來，手里捧了個盒子，道：“大少爺，有人送到回事處說是給您的，但不知道是誰。奴婢瞧了是個吉祥的物件，才給您拿進來。”

長寧道：“拿過來吧。”香榧走近，打開了金絲楠木鏤雕纏枝紋的盒子，其實也不是什么特別的東西，一個筆套，墨綠底，繡了連中三元的圖案。長寧握著手里一捏，便知道是上好的料子，繡工整齊。誰給她送這種又精致又無聊的東西？

“送東西的人呢？”長寧抬頭問。

香榧搖頭：“放下便走了，若不是回事處的瞧這盒子是金絲楠的，還不得拿來給奴婢呢。”

趙長寧就讓香榧收起來，大概是希望她能高中的吧，就沒有多管。又有周承禮屋里的小廝來請她，說七叔叫她過去說話，是關于會試的，讓她務必要過去。

長寧到東院的時候，周承禮在和趙承廉下棋，長輩對弈，她只能站在外面等著。他的屋內有口紅釉長口梅瓶，斜插了幾支臘梅，陣陣幽香傳來。

周承禮的聲音說：“二哥，你這手棋下得不妙。”

長寧頭先一直不知道趙承廉跟周承禮的關系還挺好的，只聽到趙承廉也笑：“我心神不定，不下了。”說完是放棋子的聲音。

“擔心長松侄兒的考試嗎？”周承禮問他。

趙承廉淡淡說：“長松倒是不至于，這孩子的斤兩我還是清楚的。咱們家這下一輩能人輩出，長淮考了經魁不說，長旭跟著你習武，怕你也在培養他。長松的性子品行都不好，但天分不錯。好了，我還要去衙門，你好生休息吧。”

趙承廉似乎是站起來要離開了。

長寧立刻垂手站到旁邊，等到他出來的時候恭敬地拱手道：“二叔。”

趙承廉才嗯了聲應她，然后匆匆離去，這位二叔對她一向是如此的。

周承禮召她進去，他盤坐在蒲團上還摸著棋子。叫長寧坐下后問她：“我聽說這科會試由太子監考……你可知道太子的喜好？”

趙長寧心想，周承禮不會平白地問她這些話。怎么，難不成他知道太子的喜好？趙長寧抬起頭，她突然想起那天踏青的時候，周承禮上了酒館的二樓，還有大內侍衛護著。

“太子從小就由孝懿皇后撫養，所以生性仁慈，寬容博濟。喜歡廣開言路，政治清明。”周承禮說著，看了她一眼，“你答題的時候記得不可太尖銳，這科雖然有主考官，但拿主意的多半就是太子了。”

趙長寧應下來，但她覺得很奇怪。七叔怎會如此清楚太子想什么：“七叔，您是如何知道這個的？二叔都沒有說。”

周承禮就一笑：“傻孩子，你以為趙承廉真的不知道么？他不過沒說罷了。你有我護著，我自然會告訴你這些的。”

趙長寧雖然不知道周承禮對她究竟是什么目的，但維護她是不假的。她半跪下拱手謝他，周承禮就低頭俯身看著她謝自己，那一瞬間其實他的眼神很復雜，既像是嚴師對弟子的溫和，但又是種深沉的控制欲。但當趙長寧抬頭的時候，只看到他溫和的表情。

從周承禮這里離開，長寧便在想太子一事。她覺得周承禮搞不好是某個皇子的人，否則不會這么清楚。到東廂房的時候，正好趙承義從衙門也來看她，問她準備的情況，順便給她傳授自己考試的經驗。

由于是同進士出身，工部主事這個缺還是靠弟弟才候補上的，趙承義說起自己考試的事就無限唏噓：“……當時考會試，我錄的是一百多名，我便知道這科怕是錄不了了。人也考累了，后來便不再應考。不過倒記得當時的情況，二月天里考場又靜又悶，父親有個提神的好辦法，你帶一小瓶的薄荷膏進去，若是打瞌睡就涂在太陽穴兩側。不過薄荷膏性寒，出來便要喝姜湯，否則免不了要得風寒。”