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趙長(zhǎng)寧先是愕然。就算她覺得這個(gè)妹妹麻煩,但從來是能幫則幫,能管就管。沒想到她能說話傷人到這個(gè)地步。心里泛起一股痛楚,然后她冷冷笑了:“是啊,他們都不喜歡我!別人不喜歡我你覺得很舒服,很高興吧?這樣你可滿意?”
趙玉嬋被他說得脖子臉紅成一片:“你在說什么!莫不是你在外面受了氣,回來就把氣撒到我身上!我告訴你,我可是不會(huì)忍的!”
“是啊弟弟,玉嬋究竟是做了什么錯(cuò)事,你好生說出來咱們一起論論。都是自家的兄弟姐妹,不要生了罅隙才是。”二姐趙玉如勸道。
趙長(zhǎng)寧半晌什么話都不想說。
竇氏過來扶他:“寧哥兒,是不是你祖父跟你說了什么?”
“你拿了我房里的對(duì)牌,”趙長(zhǎng)寧直直地看著趙玉嬋,“用對(duì)牌在外頭放印子錢,還是以我的名號(hào),是不是?”
趙玉嬋看到哥哥寒鋒一樣的眼神,突然好像是想起了什么事,臉色刷地白了。“我……哥哥,你這是在說什么?”
“什么印子錢?玉嬋,你好生說說,你哥哥說的是怎么回事?”竇氏也是滿頭霧水。
“有人拿了我的對(duì)牌,在外頭以我的名義放印子錢收利,被祖父發(fā)現(xiàn)了。”趙長(zhǎng)寧說,“顧嬤嬤查到是她的小廝所為。”
“現(xiàn)在我再問你,這事你自己做不出來。究竟是誰攛掇你的!”長(zhǎng)寧的聲音又一冷。
“我……”趙玉嬋看他嚴(yán)厲的樣子,怎會(huì)猜不到自己這次犯下了大錯(cuò),她說得很牽強(qiáng),“什么印子錢的事,我不知道!”
“七小姐還不承認(rèn),我卻把人證帶來了。”門口傳來個(gè)蒼老的聲音,顧嬤嬤帶著個(gè)低垂著頭,不住發(fā)抖的小廝走進(jìn)來。先與竇氏和幾個(gè)姐兒福身請(qǐng)安,顧嬤嬤才道,“七小姐叫他拿著對(duì)牌去回事處取了銀子,再往外放,有人因此鬧上門來。如今老太爺知道了,一開始還以為是大少爺所為。大為震怒,說要給放印子錢的人請(qǐng)家法。”
家法?趙玉嬋后退一步,心思凌亂,喃喃道:“怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)的?我……我只是借用這些銀子,我又不是不還的……怎么就要請(qǐng)家法了……”
趙長(zhǎng)寧漠然地看著她許久,甚至屋子里還沒回過神來的女眷。“誰教你這么做的?”她再問了一次。
趙玉嬋這時(shí)候已經(jīng)開始崩潰了,一把抓住了趙長(zhǎng)寧的衣袖:“哥哥,你要救我!是玉婉說……說外頭放印子錢的,每月能賺得上百兩。我想著你明年會(huì)試要用銀子,家里哪里都要用銀子。我也是想幫忙的……哥哥,我不知道會(huì)被人發(fā)現(xiàn)的!”
“你不知道?”趙長(zhǎng)寧的語氣已經(jīng)是強(qiáng)壓著怒氣了,她氣過頭了,“年末一查賬就會(huì)發(fā)現(xiàn)的事,你會(huì)不知道!你說是玉婉告訴你的,好,當(dāng)初玉婉跟你說這些的時(shí)候,可有第二人在場(chǎng)?”
趙玉嬋就這么出去指別人,別人若是滿口否認(rèn),反而說是她污蔑在先。她能怎么辦!
“沒有……”趙玉嬋咽了口氣,干巴巴地說,“我在她的屋子里,只有我們二人……在看話本。我借你的名字也沒有辦法,我是女孩子,不能與這樣的事牽扯,且人家也不會(huì)聽我的……哥哥,不過是千多兩銀子,我還上就是了。不嚴(yán)重的吧?”
趙長(zhǎng)寧看著她冷冷一笑,隨后她后退了幾步,轉(zhuǎn)身走出了竇氏的院子。
她是女孩子……不能與這些事情牽扯。那么她就無所謂了吧,不論什么事情,不論外界有什么風(fēng)雨。長(zhǎng)寧走在路上,天邊的下弦月投下了淡淡的影子,如水的白光。她聽到背后漸漸喧嚷起來,黑夜里的風(fēng)聲不斷地在耳邊打轉(zhuǎn)。
直到她的面前變得一片模糊,趙長(zhǎng)寧才發(fā)現(xiàn)自己竟然哭了。
怎么會(huì)哭的呢?有什么好哭的。
但是眼淚就是不停地流,說不出哪里委屈,趙長(zhǎng)寧漸漸地蹲下身,哭得喘不過氣來。
有個(gè)人影站到了她背后不遠(yuǎn)的地方,靜靜地看著她。一叢竹影輕輕地晃動(dòng),他的衣角也被微微吹動(dòng)。他的神情帶著一絲絲的憐惜,但他沒有站出去安慰她,他只是看著。
長(zhǎng)寧哭夠了終于撐著從地上站起來,擦了擦眼淚,繼續(xù)冷靜地朝正房走去。她還在哽咽,但她告訴自己,以后再也不能這么哭了。
再也不會(huì)了。
她還有最后的事情要去處理。
竇氏的房中,趙玉嬋將絡(luò)子都擰成了一團(tuán),她心亂如麻。她知道母親和姐姐都看著她,目光冰冷而審視。她抬起頭問顧嬤嬤:“嬤嬤,祖父很生氣么?是不是要請(qǐng)家法了……怎么哥哥就這么走了,他去哪里,他不幫我么?”
顧嬤嬤淡淡道:“這是違逆祖訓(xùn)的大錯(cuò),老太爺自然生氣了。大少爺去正房,便是要為您頂罰的。”
“他為我頂罰!”趙玉嬋突然從炕床上站起來,她能感覺到母親和兩個(gè)姐姐的目光更譴責(zé)了,“我……我又不要他給我頂罰的!我跟祖父說清楚,我自己去領(lǐng)罰。”
顧嬤嬤甚至沒有告退就要走了,聽到這句話才她回頭,看著她,顧嬤嬤輕蔑地、慢慢地笑了:“七小姐,這三尺長(zhǎng)兩寸厚的棍子。您覺得,您禁得起一棍嗎?”
她的聲音又輕又柔,卻仿佛有千鈞的重量,讓趙玉嬋說不出話來,讓屋內(nèi)如死一般的寂靜。
“老奴告退。”顧嬤嬤福身出了房門。
第24章
正房已經(jīng)歸于平靜,趙老太爺威逼利誘,將那幾個(gè)來鬧事的給處理好了。否則此事傳出去,可能還會(huì)對(duì)趙家的聲譽(yù)有影響。眼看就是要會(huì)試的關(guān)頭,這時(shí)候不能出岔子。
趙長(zhǎng)寧請(qǐng)趙老太爺隨她去書房,她站在趙老太爺?shù)拿媲罢f:“方才孫兒回房,已經(jīng)將此事查清楚了,是孫兒看管不力,叫府中的下人鉆空偷用了對(duì)牌,釀成了今日的禍?zhǔn)隆O兒愿意領(lǐng)罰,日后也必定嚴(yán)加看管房中下人。那下人孫兒也已經(jīng)叫人扣住了,準(zhǔn)備發(fā)賣出府去。”
說罷就撩袍跪了下去。
趙老太爺長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣:“當(dāng)真如此?”
趙老太爺自然相信此事不是趙長(zhǎng)寧所為,但區(qū)區(qū)仆人怎么可能狗膽包天,趙長(zhǎng)寧那里又怎么會(huì)連仆人都防不住。
“祖父心如明鏡,自然知道再問下去,不會(huì)只牽涉長(zhǎng)房。首先這些人突然找上門就是蹊蹺,分明不是來拿銀子,而是來鬧事的。沒有有心人在后面指使說來您也不會(huì)信的。再者偏生還是在這個(gè)關(guān)節(jié)口,其心可誅。”
趙長(zhǎng)寧淡淡道:“只需順著他們往下查,就能揪出背后指使的人。但這事再查下去,對(duì)家族的聲譽(yù)無益,對(duì)其中牽涉的人名譽(yù)無益。不論怎么說,本該是我掌管的東西被別人借用了,都是孫兒的錯(cuò)處。”
“深明大義,我倒沒看錯(cuò)你!”趙老太爺突然說了一聲,便伸手扶他起來,“既然你能說出這等話來,那這事我不再深入追究了。”
“不過該罰的確要罰,你自己也要把長(zhǎng)房的事理清楚,莫要被別人抓著錯(cuò)處,我現(xiàn)在能袒護(hù)你。等你入了官場(chǎng)再被人抓住著了錯(cuò)處,可就沒有人能袒護(hù)你了。”趙老太爺這話說得很嚴(yán)厲,他費(fèi)心培養(yǎng)來的嫡長(zhǎng)孫,要求就得更加嚴(yán)格。
倘若這孩子有一天能中進(jìn)士,他希望他在踏上仕途之后,能夠少走一些彎路。
趙長(zhǎng)寧知道趙老太爺喜歡看到家庭和睦。他對(duì)趙家如今情況很無奈,人心向背就是禍根。“孫兒知道。”她輕輕答應(yīng)下來。
趙老太爺帶著她走了出去,坐在首位慢慢對(duì)對(duì)眾人說:“方才已經(jīng)查明,此事是長(zhǎng)房一下人,冒了長(zhǎng)寧的名所為。這下人我已經(jīng)帶人去領(lǐng),亂棍打死了得。至于長(zhǎng)寧……”他頓了頓,“此事的確非他所為,但他看管不力,罰他十棍。”
趙長(zhǎng)松立刻站了起來:“祖父,您這輕飄飄地幾句話,就把這事繞過去了?我們?cè)踔阌袥]有偏袒長(zhǎng)兄。怕這仆人也要喊出來,叫大家問話吧!不問出個(gè)子丑寅卯,怕是不能服眾的!”