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趙長寧差點忍不住咳出聲，還要穿著去讀書么……

她跟玉嬋說：“行了，哥哥知道你坐不住了，也不必在我這里呆著，去婉姐兒那里玩吧。”

趙玉嬋自然早就坐不住了，跟哥哥說了聲就跑去了婉姐兒那里玩。

竇氏端了碗天麻羊肚湯給兒子喝，說：“你平日不是拘著不要她玩么，今天怎么反而叫她過去了？”

“估摸幾個房的姐兒現在不是在受罰就是在抄書，她正好去看看，收斂一下她的性子。”趙長寧心里是有打算的，羊肚湯是補身子的，但有股腥味，喝了口她就放一邊了，遲疑了一下，問竇氏，“娘，您可知道七叔這個人？”

昨夜那事一直讓她輾轉不安，今兒早問了顧嬤嬤，偏說昨夜一直守著，沒有什么人來過。趙長寧甚至把院里所有的小廝都叫了過來，她記得隨行的是個男人，聽聲音自然不是那傻四安，她院中兩個小廝，一聽又覺得不像。怕是打草驚蛇，就叫他們回去了。

竇氏很疑惑：“你七叔？娘只知道他是你祖父帶回來養大的，平日跟咱們交往少，每年在家不過一兩個月，別的卻不知道了。要是說奇怪的，便是他二十七八了還未娶親吧。你祖父給他說過些舉人之女，清貴人家讀書的庶女之類的，他都推拒不娶。你祖父畢竟不是他親爹，勸也沒用，只能由他去了。給他幾個丫頭了事罷了。”

也是，竇氏畢竟是內宅婦人，她能知道什么。

竇氏出去給兒子吩咐午飯了，讓她好生休息。

趙長寧卻拿了四安給她買回來的石刻刀，挑了塊玉質不錯的田黃石，繼續練石刻。她練石刻幾天，手腕的確更有力了，特別是還能精準控制刀尖的力道，竟和練字有異曲同工之妙。見真的對控制力道有效，她自然要趁著有空多練了。免得真的因字寫的不好，而在殿試上失了機會，這的確太虧了。

她正在刻一株蒼松，外面丫頭來通傳，說是老太爺親自過來看她了。

他老人家怎么親自過來了？趙長寧換了件棉袍起身，不敢坐著。

趙老太爺一進屋便打量了一番，炕床上鋪著藏藍色厚褥，博古架上擺了不少花草，黃花梨木長幾，屋內收拾得簡單、整齊。但在他們家中算是簡樸的了。他讓趙長寧坐下：“別起來，祖父是見你不便走動才親自來一趟的。”

趙老太爺問了她一些讀書上的事，送了她一刀澄心堂紙，一盒龍尾硯臺。算是來慰問了病人，才道：“受一樣的打，長松卻沒什么大礙，今日特地來我那里認了錯。我也狠狠罵了他了，你們畢竟是堂兄弟，不要因此生了嫌隙，那盒龍尾硯，便是他給你賠的禮。”

男孩子在這個年紀爭強好勝，是很正常的事。

“他是弟弟，我自然要包容的。”趙長寧說。她就當鍛煉自己的容忍能力了。

趙老太爺前頭這些話都是鋪墊，接下來就嘆道：“……再過兩個多月便要會試了。長淮有我指導讀書，長松請了蔣先生，就是少陵也有周先生幫他盯著。你讀書卻沒個專門的人來盯著，你雖然不說，但祖父知道你心里是想著這事的。”

趙老太爺也想一起教了，無奈是分不出身來。他繼續說：“正好你七叔回來了，我跟他商量了一番，他愿意來指導你。你往后就去半天族學，再去他那里半天，讓他來指導你。你可別瞧不中他，他是癸己科的進士，沒中進士前還在白鹿洞書院任教過，當時我請他指導你們幾兄弟的舉業，偏他得了朝堂的任職去了通州，因此拒絕了。這下他愿意主動教你，可是一樁好事！他學問淵博，可說你二叔都比不得。”

趙長寧聽到這里，手已經不自覺握緊了。她淡淡一笑：“七叔來教我，我自然是愿意的。只是怕耽誤了七叔的任職……”

趙老太爺擺手：“這不必擔心，他既然答應了自然有他的辦法。你只需每日下午去他那處就是了。”

趙長寧想起昨晚迷糊之間，聽到他低聲說的話：……這么辛苦，要我幫你嗎？

要我幫你嗎？

所以這就是他幫忙的辦法？

趙長寧沉默了一會兒，才答應了下來，畢竟似乎也沒有拒絕的理由，她的確需要有個人帶著她讀書。

趙老太爺這才高興了：“你好生跟著你七叔讀書，有什么缺的就問我要。”說罷竟跟她還小一樣，摸了摸她的頭發，把趙長寧嚇了一跳。家里會這么對她的人已經很少了。趙老太爺笑著說，“還是你祖母在的時候好，她為人嚴厲，家里讓她管得服服帖帖的。有時候我都受她的管，還跟她吵，納妾，一大把年紀鬧得臉紅脖子粗的……她最喜歡你了，要知道你這么懂事，不知道有多高興。”

趙老太爺的神情突然落寞了下來，半晌才擺手。“祖父先回去了，你好生休息。”

趙長寧看著他的背影漸漸消失在了光影里，跟著的小廝馬上跟了上去。她也靜靜地看了許久。

有時候她覺得這個時代真殘酷，她祖父、父親，都算是平行端正的人，卻也是姨娘一堆，而母親似乎并不覺得這有什么。但若問他們心中摯愛之人，必定還是自己的結發妻。這個人才和他們舉案齊眉，死后同享后輩的香火。

她不必學女紅針黹，不必紅妝，也不必十四五就算計著要嫁給哪個男人了。這個身份對她來說也許是重壓，但也是種放松，讓她像妹妹那樣去活，她真的做不到。趙長寧低頭看著自己平整的胸。

十七歲了，可能是因為作息太苦，發育得不算太好，但也需要纏胸的。癸水也不穩，小半年都沒有一次。雖比普通女子長得高，卻是個虛架子。她又是一貫的男子作為和行事，就算是別人覺得她長得好看，也不會生出這是個女兒家的想法。

當然，感謝這朝代還流行病弱美少年，比她嬌比她矯揉造作的不是沒有，雌雄莫辯，甚至江淮一地有讀書人紅妝敷粉為美，有時候她自己看了都在背后暗自……慚愧，還是這幾位比較像女人。

到了晚上，趙長寧讓四安收拾好明日用的書具，她想著周承禮的事，如何也睡不著。

結果香椽挑簾進來通傳：“大少爺，杜三少爺帶了禮來看您。”她和香榧二人并不近身伺候趙長寧，不過家里但凡有點姿色的丫頭都離趙長寧很遠，生怕被大太太瞧在眼里，也打個有進氣沒出氣。

香椽看到大少爺靠著迎枕看書，秀麗的臉膚色毫無瑕疵，心里自然異樣。

不說別的，她和香榧二人是自小服侍趙長寧的，見到的男子只有大少爺，服侍的也是他，日久生情自然心生傾慕。只不過大少爺現在要讀書，二人都暗暗期待著，等大少爺高中之后，說不定大太太會允許大少爺將她們收房，所以現在表現都很出色。

趙長寧并不明白自己丫頭妹紙的心思，她一直很喜歡這兩個業務熟練的丫頭，她又不是賈寶玉那家伙憐香惜玉的，對丫頭一向都是板著臉，自然想不到這樣也會心生傾慕。抬頭道：“讓他進來吧。”

怎么來看她的人一撥接一撥的，不能約好一起來嗎。

第16章

杜少陵聽說趙長寧被罰之后很是愧疚。

他是看不起趙長松那紈绔，但沒想到趙老太爺竟然連趙長寧都罰，他心里責怪這老太爺不通情理。但此事終究是因他所起的。

于是他在蘆山館轉悠了幾圈，把鬧事的書童給趕回去了，叫小廝去外面的鋪子買了些鹿茸人參之類的補品，往西園來了。

到門口被兩個丫頭攔下了，他還打量了一下趙長寧的小院，看著規整，花草不多，種了幾株石榴樹、海棠樹，一株高大的棗樹，感覺跟他冷冰冰的個性不搭，總覺得這家伙會在屋里種梅蘭菊竹之類的，以表清高。不過這時候院里堆著雪，看不到樹木豐茂的景色。

趙長寧在屋內，就透過隔扇看到他在轉悠，穿了件蔚藍的繭綢薄襖，長身玉立，鬢若刀裁。低聲問香椽：“七小姐還沒回來吧？”

“七小姐還在二房那邊。”香椽知道趙長寧的意思，“奴婢一會兒在門口守著，不會叫七小姐過來的。”

趙長寧才點頭，她真的挺怕那妹妹會色令智昏。

那邊杜少陵已經跨進屋子里來了。趙長寧指了凳給他坐，又親自給他倒了茶水：“杜兄坐下喝茶吧，你難得過來。”

杜少陵把自己的禮堆在桌子上，屋內燒炭盆，其實不冷，所以趙長寧只穿了件月白的棉直裰，月白挺稱他的，臉色倒也紅潤，看來應該傷得不重。他想起上次荷包的事，咳嗽了一聲：“長寧兄，我是來道歉的。族學的事，還有上次荷包的事……”

杜少陵看人的目光很真誠，由于是一雙桃花眼，甚至有點深情的感覺。