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衙役們不約而同地閉了嘴。
宣凈扯著嗓子喊:“嫂子!”
端靜瞬間出現(xiàn)在他們中間。
衙役們:“……”
南蘭縣原本是南蘭村,村人擅長編織柳條,在嶺西一帶小有名氣。后來,嶺西與滄瀾在邊境產(chǎn)生摩擦,滄瀾悍然出兵,拿下了嶺西邊陲三城,使邊境退至南蘭村。
為了防范滄瀾,南蘭由村升縣,修筑城墻。然而,不等城墻完工,滄瀾便派人偷襲。一夜之間,村民被屠殺殆盡。
為免嶺西再遭劫難,嶺西總督向皇帝陳情,放棄已丟失的三城,與滄瀾和談。滄瀾應(yīng)允。
考慮到南蘭縣四面空曠,易攻難守,總督干脆將城防回縮。自此,南蘭縣就成了爹不疼、娘不愛、丟了不心疼、撿來還礙眼的存在。
聽完衙役的解釋,宣府眾人臉色奇差無比。
宣沖吃驚地問宣統(tǒng):“真的假的?滄瀾小國竟然吞了我們?nèi)浅兀俊?
宣統(tǒng)嘆氣:“平福、原州、歸蘇三城,一向是各族混居之地,不受朝廷轄制。三城丟失,皇上雖然憤怒,卻不心疼。彼時,國庫空虛,朝中大臣不想破財,都暗暗支持嶺西總督的提議。只是,屠縣之事卻是頭一回聽說。”
宣沖說:“怪不得縣里一點(diǎn)人氣都沒有。”
衙役說:“據(jù)說南蘭縣被屠之后,那些冤魂就一直在縣內(nèi)徘徊,不肯下地府。總督和知府請過好幾批和尚道士來這里念經(jīng)超度,都是無功而返。”
端靜聽得津津有味:“什么叫無功而返?難道這里還鬧鬼?”
與她說話,衙役有些發(fā)憷,立刻放低了姿態(tài):“誰說不是呢。選定城防之前,總督也考慮過南蘭縣,還派了一支軍隊來此駐扎,誰知沒多久,這支軍隊就失蹤了。總督不信邪,又派了幾支,全都不翼而飛。這才有了南蘭縣鬧鬼的傳聞。為了超度冤魂,總督將衡山、泰山、華山、普陀山、五臺山有名氣的出家人都請了個遍,可最后,到這里的人還是不斷地失蹤。”
端靜說:“所以,我們很快也會失蹤咯?”
不管內(nèi)心多么期盼,衙役們都不會傻得說出來。
他們統(tǒng)統(tǒng)表示宣家吉人自有天相,一定會逢兇化吉。
事到如今,也沒有其他的路可走。被流放的人,非赦不能離開。從今往后,宣府世世代代都要在這片土地上繁衍生息。
宣府幾個大老爺們還在糾結(jié),女眷們已經(jīng)開始關(guān)心起民生大事。
“我們在哪里落腳?”
“附近可有市集?”
“縣衙在何處?”
“……”
七嘴八舌的,問得衙役暈頭轉(zhuǎn)向。好不容易才說清楚。
南蘭名為縣,實(shí)為村。因而沒有縣長,只有保正,且手下人數(shù)稀缺,只有七十來戶,正經(jīng)說起來,也就是個大保長。
這七十來戶有的是當(dāng)?shù)貝汗鳎凰偷竭@里改造,有的是當(dāng)年屠殺中逃過一劫的本地人,不忍離鄉(xiāng),還有的和宣府一樣,是被流放的。他們都住在新街,離此不遠(yuǎn)。
流放到此的人都可以從保正那里領(lǐng)差事。
種地、建屋、打鐵、經(jīng)商都可。本金可以預(yù)支,等有了收入再還上。
聽衙役一番解說,宛氏等人都放下心來。
麻雀雖小,五臟俱全,以后的日子也許艱苦,卻不是過不下去。
衙役將他們送到新街,介紹給了保正。
保正是當(dāng)?shù)厝耍赀^花甲,依舊精神矍鑠,看人時,雙目炯炯有神,精光外露。不過,他對宣府眾人十分客氣,登記完畢后,立刻安排住所。
他說:“這里的新屋都是幾個工匠建好了準(zhǔn)備賣的,我也不好擅自分配。倒有幾間舊屋,已是無主之物,你們?nèi)舨幌訔墸瑫呵易∠拢纫院蠼诵路吭贀Q。”流放的人,多是抄了家的,自然不能指望身上還有財物。因此他說得很委婉。
宛氏手里捏著廖輝臨走前給宣統(tǒng)的銀票,心里倒有幾分底氣:“那就有勞你帶我們瞧一瞧。”
衙役見保正與他們接上了頭,紛紛表示要回去復(fù)命。
保正看天色將晚,苦勸他們留下來歇息一晚,都被無情地拒絕了。看著他們匆匆離去對的腳步,保正感動地說:“多么盡忠職守啊。”
宣府眾人:“……”知道真相的我們,大牙都快笑得掉下來。
☆、路上不太平(十)
保正先領(lǐng)著他們看舊屋。
端靜一聽“房”啊“屋”的就激動,腳步不自覺地輕盈起來,幾個跨步,就從最后跑到最前,連保正都越過去。
保正原本怕她走錯路,誰知每次轉(zhuǎn)彎的時候,她好似背后長了眼睛,不等保正出口提醒,就自發(fā)地轉(zhuǎn)了回來。
鋪著稀疏碎石的泥土路一路延伸到一座外墻斑駁的四合院門口。
保正正要掏鑰匙,就見端靜拽了下鎖,鎖掉了。
……
端靜手里抓著罪證,笑容尷尬:“我,我只是拉一拉。”
保正倒是好脾氣,默默地收起了懷里的鑰匙:“不打緊,本就是壞的。”<script>chapter1();</script>