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謝思言從大營出來,徑去了沈惟欽在大興的落腳處。
更深露重,沈惟欽卻未歇下,仿佛是特特等著他的。
兩人相對落座,謝思言道:“殿下果真是不擇手段,為了給仲晁作亂的機會,竟然特地將京師空出來,自己跑來大興躲閑。”
沈惟欽若當真想要做這個攝政親王,就不應當離京,親赴大興來詢問太皇太后樂不樂意讓他攝政,相當于倒持泰阿,太蠢。沈惟欽縱要問太皇太后的意思,也應當是差人來大興,而非親往。沈惟欽不會犯這種錯,唯一的解釋就是故意為之。
沈惟欽道不知他在說甚,又問他來此有何貴干。
“仲晁想殺你那番話,你哄哄內子也就罷了,在我面前還是免了。仲晁是真心擁立你,因為你曾在寧王之亂中,幫他掩過,讓他躲過一劫,”言及此,謝思言哂笑一聲,“仲晁本身非宗室,但凡篡位便是個死,可你不一樣,你非但是宗室,還有功在身。最妙的是,寧王之亂后,幾乎所有人都相信你無野心,否則又怎會自斷后路呢。”
“仲晁心里明鏡一樣。他如今占了金印,心里怕比誰都惶惶不寧,就等著你回京呢。”
沈惟欽嗤笑:“世子這話可說不通,仲晁既明白自家不能篡位,為何還要將金印據為己有?”
“京中的消息我尚未打探清楚,但我相信是殿下走前做了什么排布,逼迫仲晁如此。殿下這般做的目的,不就是等著我今日來找么?我也不跟殿下兜圈子,我今番是來跟殿下計議聯手之事的。”
沈惟欽仿佛聽到個天大的笑話:“即便仲晁已是一顆廢子,孤也不會幫世子將之鏟除,孤還沒那么好心。況且,仲晁沒了,世子就能專心一意來對付孤,孤為何要自掘墳墓?”
謝思言不緊不慢道:“因為,我手里捏著殿下的把柄。殿下若肯與我聯手除掉仲晁,我便考慮將證據與證人交于殿下,讓殿下永無后顧之憂,如何?”
他見沈惟欽容色淡淡,一笑:“殿下莫不會以為我不過虛張聲勢吧?殿下當初以李代桃僵一計冒險救下寧王,而今又藏匿皇帝,還有什么是殿下做不出的?殿下猜,一旦這些曝于人前,殿下會如何?”
沈惟欽面上晦明不定,少頃,笑道:“也可。不過約法三章,聯袂期間,世子不得對我暗下黑手。我還想留著這條命,再跟姑娘飲茶閑侃呢。”
謝思言冷笑不語。
沈惟欽這話是有典故的。他不過是在向他炫耀他在陸家那八年近水樓臺先得月的光陰而已。
事實上,這也確是他心頭的一根刺。
……
京中眾人轉日就聽聞楚王殿下終于從大興回了京師。不過楚王只帶了一百來輕騎,倒似是郊游宴飲歸來。
楚王甫一回,仲晁就將襄國金印交于了他。并力主他效法本朝前例,暫繼大統,如此方能名正言順地調度各方,搜尋天興帝下落,誅戮逆臣。
楚王起先推三阻四,后頭終于勉強應下。
嗣位事宜雖已從簡,但仍是繁瑣。僅是祭祀一項就頗多講究,祀天地、宗廟、社稷、山川等神,非但儀程繁雜,而且需出宮為之,尤其祭祀天地,需往南郊去,這就需要大批兵衛來保障祭祀時不出亂子。
出城大祀天地這日,上萬甲兵護送,文武群臣在后頭跟從。
對于楚王嗣位一事,臣工雖則諸多非議,但而今天興帝失蹤,他們也拿不出更好的章程,辯來辯去,沒能駁倒楚王御極的提議,只好先觀其變。
眾人就緒之后,正引頸翹首候著,變生不測,殿內忽起喧嘩,有兵衛大呼有刺客。混亂中,一身袞冕的楚王在厲梟等人的護衛下,自大殿后門縱馬而出。
一眾人馬一路疾奔至石景山地界,楚王命眾人原地候著,自己將一人扔到馬背上,往山麓一片楓林的縱深處行去。
……
楚王大祀天地前一天,陸聽溪總有些心緒不寧。母耗子臨產,她不會接生,還特地從皇莊上挑了個久慣給禽畜接生的來接手這個差事。
臨近晌午,天竺鼠發動了,她忙將人叫來給耗子接生。
在產室外站了片刻,忽見楊順急急趕來,步下生風。
“還請少夫人跟小人走一趟。”楊順躬身一禮。
陸聽溪不明所以,問他何意,他道:“世子讓楚王帶上仲晁,單槍匹馬去石景山交換證據。但小人探得,楚王近來行蹤詭異,小人怕楚王會對世子不利,勸世子不要親去,但世子一意堅持。故此小人想請夫人去勸勸世子。”
“世子此刻興許已在趕往石景山的路上了,少夫人須作速決定。”
陸聽溪略一遲疑,回去大致拾掇一番,隨楊順去往石景山。
……
石景山位于京師正西面、大興的西北部,與大興頗有些距離。陸聽溪整花了一日工夫才抵達石景山山麓。而此時的謝思言已然進山。
謝思言此番上山,沒將楊順帶在身邊,又因著兩邊都暗中有人盯著,他只帶了兩個長隨景從。
石景山巒嶂巍巍,峰巖壁洞棋布。其醴泉溪澗,瑯然而弦,琤然若玉。其嶙嶙怪石,琪草瑤花,翁然而鐘,正應了柳子厚那兩句,“蓋天鐘秀于是,不限于遐裔也”。
但如今的石景山無一游人。陸聽溪一路行來,甚至連個樵夫都沒瞧見。
楊順也不知謝思言跟沈惟欽的具體碰頭地點,命手下尋了半日,也沒尋見半點蹤跡。正一籌莫展,寶升遠遠而來。
寶升自道他此前尋見了世子,打算代世子跟楚王交易,讓世子先行回去,但世子斥他多言,將他趕了去。
“楚王與世子先前再三更易地方,我是半道撞見世子的,世子又不讓我跟從,我也不知世子是要往何處去,不過我知曉大致的方向。”寶升的目光落在陸聽溪身上,踟躕了下,問楊順這樣將少夫人帶來是否不妥。
楊順的目光仍在山巒之間掃略:“你覺著世子如今除卻少夫人之外,還會聽誰的?楚王縱使再喪心病狂,也不會對少夫人不利。少夫人既不會有事,那便沒甚好擔憂的。大不了就是回頭咱們兩個吃掛落。”
話未落音,就聽有護衛來報說尋見了疑似世子爺的蹤跡。
眾人趕去看了,發現是一堆篝火余燼。灰燼尚熱,表明人未走遠。
陸聽溪的視線在四下里環掃一圈,道:“如若這是世子留下的痕跡,那他如今應當往西邊的山腰處去了。”
楊順正想問為何,轉頭就發現這附近上山的路只有西邊那一條。
眾人循跡找去,在一處山洞里發現了謝思言的那枚烏銀戒指。陸聽溪將之攥在手心:“這枚不是世子那枚。那堆余燼約莫是有人刻意造出來迷惑我們的,我們興許離世子愈來愈遠了。”
楊順焦灼地在原地踱了一圈,打算送陸聽溪回去,卻聽陸聽溪道:“我有個揣測,他們興許已不在石景山了,說不得已往北行,去了玉泉山。”
眾人也不知要往何處找尋,遂去玉泉山碰碰運氣。