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沈安在陸家這邊其實(shí)還留存著一幅肖像，是從前教她作畫的紀(jì)先生所繪——沈安當(dāng)時(shí)說(shuō)想給自己畫一張畫像，尋親的時(shí)候用得上，又說(shuō)自己認(rèn)不得什么名家大師，也給不起名手的潤(rùn)筆費(fèi)，想請(qǐng)她為他畫一幅。

她其時(shí)覺(jué)得自己畫技不夠精純，素日給人畫張畫像耍子還好，要是有正經(jīng)用途，還是應(yīng)當(dāng)找更精擅的人，于是為他引薦了她當(dāng)時(shí)的教畫先生紀(jì)先生。沈安當(dāng)時(shí)的神色似有不豫，但也并未提出異議。只是后來(lái)她聽(tīng)他說(shuō)他將那畫像自己存起來(lái)了，也不知是否未能于尋親一事上派上用場(chǎng)。

父親后來(lái)因著看重沈安，在府上給他騰了半個(gè)小院子出來(lái)，以作其居處。因此沈安雖只是陸修業(yè)的伴讀，但也有自己的書房。

書房?jī)?nèi)冷冷清清，積塵頗多，她翻找半晌，終于在書房書案后的一個(gè)矮柜中找見(jiàn)了當(dāng)年那幅畫像。畫像被精裱了起來(lái)，保存完好。她瞧見(jiàn)畫卷中少年清雋的眉眼，有些感喟。

當(dāng)年蓬頭垢面、渾身棱角的男孩，后來(lái)在陸家待了八年，也長(zhǎng)成了豐姿韶秀、彬彬知禮的少年，可見(jiàn)后天的教育與周遭環(huán)境何其緊要。若他不死，如今也該娶妻生子了，父親母親此前還張羅著給他尋覓親事來(lái)著。

她取了畫，往書房外頭去時(shí)，順便掃了眼書房?jī)?nèi)的陳設(shè)。

沈安即便后來(lái)月錢拿的多了，日常也一直過(guò)得十分簡(jiǎn)素。一年到頭也沒(méi)見(jiàn)他添幾件新衣，來(lái)來(lái)回回總那么幾件舊衣裳輪換著穿，日常用具亦是如此。

聽(tīng)聞他私底下還抽空去坐館教書、代筆書信，零零碎碎做了不少兼差，沈惟欽所言幫人代職書辦也是其中一件。眾人都認(rèn)為他這是要攢錢娶媳婦，素日里見(jiàn)他做兼差回來(lái)，總不免打趣幾句。沈安對(duì)此總是報(bào)以沉默，不承認(rèn)也不否認(rèn)。也是因此，父親母親才合計(jì)著要幫他說(shuō)個(gè)媳婦。

沈安死后，他原先的居所被空置下來(lái)，還保持著原樣。眼前書房不大，布置簡(jiǎn)樸，占地最多的就是后頭那一排大書櫥。

她素日繪人不多，況本身也不想為沈惟欽畫，索性將那幅肖像拿去紀(jì)先生處，讓他老人家臨一幅出來(lái)，但又囑咐，只要六七分相像。畢竟憑空畫肯定不可能十足十的相似。

待紀(jì)先生畫好，她再三謝過(guò)，末了將原畫送回沈安的書房，端等著沈惟欽來(lái)取畫，并兌現(xiàn)承諾。

謝思言在盧龍滯留了幾日，啟程回京這日，齊正斌來(lái)送。

寒暄半日，齊正斌道：“世子既然不肯將那兩樣?xùn)|西交于齊家保管，那自家定當(dāng)謹(jǐn)慎小心，有道是‘匹夫無(wú)罪，懷璧其罪’。世子雖非匹夫，但總是事關(guān)重大，審慎為上。”

頓了頓，他又道：“我有一事不明，還望世子不吝賜教——世子究竟是何時(shí)發(fā)現(xiàn)自己被我的人盯上的？又是如何發(fā)現(xiàn)的？我最初派去盯梢的人，分明沒(méi)有暴露行蹤。”

他早在謝思言登科之后，就開(kāi)始著人留意他這邊的動(dòng)靜。不過(guò)只是暗中盯梢而已。后來(lái)謝思言出京來(lái)到永平府，他手下那幫人才漸漸由暗轉(zhuǎn)明，一路從薊州追蹤到盧龍。

謝思言道：“你那群手下確實(shí)隱蔽得好，我起先也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。但后頭我起了疑心。我從這趟出門那一刻起就開(kāi)始防著你了，并非到了薊州才發(fā)現(xiàn)。至于我是如何發(fā)覺(jué)被你盯上的，恕難奉告。”言罷，策馬而去。

齊正斌盯著他的背影，面色漸沉。

其實(shí)不必謝思言說(shuō)，他也能看出謝思言是一早就察覺(jué)了他的盯梢，眼下問(wèn)出，不過(guò)是想印證自己的猜測(cè)。至于謝思言是如何發(fā)覺(jué)的，他也有一個(gè)揣測(cè)。

他此前跟謝思言接觸甚少，他可以肯定自己并未在謝思言面前露出什么端倪。那么問(wèn)題只可能出在一個(gè)人身上。

陸聽(tīng)溪。

謝思言身邊人中，陸聽(tīng)溪是他接觸最多、也是最令他松懈的人。

他想起了自己此前護(hù)送陸聽(tīng)溪母女到通州時(shí)，跟她說(shuō)的那番為自己辯解的話。那番話于他而言其實(shí)是多嘴，他后來(lái)想起，有些后悔，覺(jué)著自己那真真是不智之舉。但當(dāng)時(shí)情形再歷一次，他未必忍得住。陸聽(tīng)溪防賊似的防他顯然是因著謝思言交代了她什么，他真是見(jiàn)不得小姑娘這樣聽(tīng)謝思言的話，就忍不住多說(shuō)了幾句，想證明自己并非她的敵人。

小姑娘肯定轉(zhuǎn)頭就原原本本將之告訴了謝思言。大約也正是因著那幾句話，謝思言對(duì)他起了疑心，知道他在留意他的舉動(dòng)。于是這趟出門，才故意往與輿圖不相干的永平府來(lái)，為的不過(guò)是引出他。謝思言一路從薊州疾行至盧龍，哪里是被他手底下那幫人追的，分明是在遛他們。若非他不能離京太久，怕是會(huì)從永平府跑到河間府。而真正去探查輿圖上標(biāo)注地方的，應(yīng)是謝思言手下另一撥人，如今應(yīng)該已經(jīng)得手了。

齊正斌輕抽口氣。

謝思言這廝狡詐如狐，又攥著一把好牌，這也就罷了，為何連陸聽(tīng)溪都這樣向著他？謝思言過(guò)得未免太滋潤(rùn)了些，真想看看他吃癟的模樣。這世上能讓謝思言吃癟的，怕也只有一個(gè)陸聽(tīng)溪了。

齊正斌輕笑。謝思言想娶到陸聽(tīng)溪，不是那么容易的。

謝思言回京途中，瞧見(jiàn)街邊有販夫叫賣粽子，這才想起已近端午了。他命人買了幾個(gè)不同夾餡兒的粽子來(lái)，包起來(lái)路上吃，又揀著幾樣禁放的地方名點(diǎn)買了幾大包，快馬加鞭往京中趕。希望等他回京見(jiàn)著小姑娘時(shí)，這些吃食還沒(méi)壞掉。若非天熱粽子易變質(zhì)，他真想連異鄉(xiāng)的粽子也帶回去給她嘗鮮。

陸聽(tīng)溪正在給兔子梳毛。

沈惟欽今日來(lái)陸家取畫，對(duì)著沈安的畫像出神少頃。她趁勢(shì)提了她的要求——往后安生待在封地，不得生事，若楚王有異動(dòng)，要及時(shí)阻止。

沈惟欽轉(zhuǎn)頭看了她須臾，讓她換個(gè)要求。

她當(dāng)時(shí)心里一沉。沈惟欽也瞧出了她的心思，解釋道：“不是說(shuō)我確有異心，而是我暫且無(wú)法掌控楚王。他畢竟是我祖父，我坐上世孫這位置時(shí)日也尚淺，在王府根基不算深。”

她后來(lái)想了想，又將要求換成他往后不得私底下來(lái)找她，沈惟欽卻也不肯應(yīng)。她覺(jué)得既是這般，也沒(méi)什么好說(shuō)的，回身要走時(shí)，便聽(tīng)沈惟欽在身后道：“你不提，那我?guī)湍闾帷彝罂梢詿o(wú)條件退讓一次。只要是你開(kāi)口。”

她驀地回頭：“任何事上？”

“任何事上。”他聲音清正，語(yǔ)調(diào)格外認(rèn)真。

她其實(shí)覺(jué)得沈惟欽對(duì)她的態(tài)度透著古怪。若說(shuō)沈惟欽待她不同些，似乎是有，但沈惟欽前前后后加起來(lái)都沒(méi)跟她見(jiàn)過(guò)幾面，他這種人，聰明之極，步步算計(jì)，哪里是會(huì)輕易對(duì)姑娘家生情的。唯一的解釋只能是，他跟孔綸一樣，對(duì)刀槍不入的謝思言束手無(wú)策，就轉(zhuǎn)而從她身上下手，只是他比孔綸做得更過(guò)而已。

總之都是心懷叵測(cè)的。他這樣連番讓她更易要求，讓她也不太相信他后頭的那個(gè)承諾。

三房近來(lái)忙得不可開(kāi)交。雖則嫁妝都是內(nèi)府代為籌備的，但女家這邊要做的還有許多，譬如招待宮里來(lái)的教習(xí)女官，譬如與陸聽(tīng)芊一道一遍遍溫習(xí)婚禮儀程——屆時(shí)出嫁那日，還有拜別雙親等儀程，故此家中慈長(zhǎng)也要熟知婚禮儀程。

兼且又交端午，還要籌備節(jié)禮、人情走動(dòng)，孟氏近來(lái)恨不能把自己劈成幾瓣來(lái)使，有時(shí)甚至將陸聽(tīng)芝薅去幫忙，惹得陸聽(tīng)芝老大不情愿，后頭干脆跑到物華院躲清閑。

她過(guò)來(lái)時(shí)，湊巧陸聽(tīng)惠也在。

陸聽(tīng)溪見(jiàn)三姐甫一來(lái)就抱走了她的兔子，有些無(wú)奈，轉(zhuǎn)頭一看，二姐陸聽(tīng)惠卻安靜坐著。

陸聽(tīng)惠如今的性子較之從前，安穩(wěn)了不少。她聽(tīng)三姐說(shuō)，是因?yàn)榇饲棒[的一場(chǎng)笑話——陸聽(tīng)惠的舅母任氏以為孔綸屬意于陸聽(tīng)惠，讓其父跑去跟永定侯合計(jì)了一通，永定侯見(jiàn)自己兒子的婚事難得有了著落，也是喜不自禁，當(dāng)即就來(lái)陸家這邊說(shuō)和，也沒(méi)知會(huì)孔綸。落后這樁事被孔綸知曉了，很是跟永定侯發(fā)了一通脾氣，陸家這邊才知原是誤會(huì)一場(chǎng)。

她那二嬸劉氏本還指望著靠陸聽(tīng)惠的婚事翻身，結(jié)果也成了泡影。

祖父回來(lái)之后，聽(tīng)聞劉氏之事，本也是要讓二老爺陸文昌將之休棄的，但后頭思及當(dāng)時(shí)即將出嫁的陸聽(tīng)怡與尚未出嫁的陸聽(tīng)惠，以及二房幾個(gè)尚在念書的孫兒，考慮到休棄劉氏怕會(huì)影響二房孫輩的婚事和前程，又兼劉氏娘家兄弟跟兄弟媳婦再三說(shuō)情，最后就從輕發(fā)落，讓劉氏去京畿的廟里待三年，清心思過(guò)，對(duì)外便說(shuō)是為老太太與老太爺祈福。

劉氏自家也知這已是最好的結(jié)果了，千恩萬(wàn)謝，又抱著兒女哭了一通，便卷鋪蓋去了廟里，走時(shí)只帶了個(gè)趙媽媽過(guò)去照應(yīng)。

先是與侯府世子的婚事成空，后又是母親劉氏去了廟里長(zhǎng)伴青燈古佛，陸聽(tīng)惠經(jīng)歷這兩件事后，性子倒是沉靜了不少，不似從前那樣愛(ài)無(wú)事生非了。

陸聽(tīng)芝卻仍與陸聽(tīng)惠不太對(duì)付，一來(lái)便擋了她，搶著跟陸聽(tīng)溪說(shuō)話。陸聽(tīng)惠自覺(jué)沒(méi)趣兒，起身作辭。

出了物華院，她瞥了眼三房的方向，對(duì)身邊的丫鬟巧喜道：“你說(shuō)，四妹妹的婚事可是當(dāng)真能成？”

巧喜忙道：“姑娘怎忽然說(shuō)這等話，若是被三太太聽(tīng)到了，可不得了。”

“我這般說(shuō)自是有緣由的，”陸聽(tīng)惠慢慢道，“我那日瞧見(jiàn)楚王世孫跟四妹妹說(shuō)話，他面上的神色滿透著不耐，反而目光往五妹妹那邊瞟了好幾回。我瞧著他非但不喜四妹妹，反倒還滿心厭惡。若真說(shuō)他瞧上了誰(shuí)，我看他更像對(duì)五妹妹有意。”