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陸聽芊輕輕吁氣。
是啊,她的榮光也是闔府的榮光。等她有了好前程,不僅外頭那幫人,陸家眾人也會對她另眼相看。她再也不用被她娘拿去跟陸聽溪比了。
正如謝思言所言,不過一月之間,被點名的諸王與諸王世子、世孫陸續抵京。
陸聽溪也憑著麗嬪先前給的牌子進了一趟宮。麗嬪聽了她的來意,忖度許久,道:“你此前幫我出了口惡氣,又揭露了陳家的嘴臉,我合該幫你的。”隨后,麗嬪與她為著此事計議許久。
諸王到齊時,宮中這邊也臨近終選了。經過層層遴選,最終有一百少女脫穎而出。陸聽芊也在其中。
終選這日,諸王得了皇帝旨意,一道入宮。
陸聽溪在自家園子里寫生時,忽有內侍來傳口諭,說讓她入宮一趟。陸聽溪打探個中情由,內侍笑道:“咱家也不甚清楚,不過奴婢瞧著上頭交代差事的公公那架勢,大約不是什么壞事,陸姑娘盡可放心。”
陸老太爺跟陸文瑞都不在府上,葉氏著人封了大紅封給傳口諭的內侍,打探少頃,見內侍確不知情,轉頭對陸聽溪道:“娘隨你一道去,就在宮門口等你——不過想來也沒甚好擔憂的,你且放心去。”誠如內侍所言,大約也不是什么壞事。何況宮中還有麗嬪支應著,應不會出什么岔子。
陸聽溪點頭應聲,收拾一番,跟母親一道,隨內侍往皇宮去。
鷺起居內,謝思言正拾掇出京的行裝。諸王抵京,他離京反而不顯眼,正適合暗里行動,他打算去探探那輿圖上標記的地方。
但他打點到一半,就聽說了陸聽溪被傳召入宮的消息——謝家在內廷也有人脈,因此消息傳得格外快。
謝思言面色沉凝,眉頭攢起。
雖然他不認為沈惟欽會在這個時候出手,但總還是謹慎為上,這會兒讓他離京,他也放心不下。還是進宮看著穩妥。
楊順見世子扔了行囊就進了碧紗櫥,一時不解。
莫非世子也要入宮去?可世子總不能大剌剌闖宮。眼下這時節,皇帝幾乎沒有可能召見大臣,除非世子有什么十萬火急之事,或者能尋出什么冠冕堂皇的充足理由。
楊順還在揣度著,謝思言已從里間闊步而出。
他抬頭瞧了一眼,驀地瞪大眼睛,險些驚掉下巴。
☆、第46章 第四十六章
在內侍的導引下, 陸聽溪入宮后一路北行, 到了位于皇宮北面的百果園。
皇宮北邊有山名曰萬歲, 因地處皇宮中軸, 正中北玄武的星宿之說,在風水上又稱“鎮山”。百果園是萬歲山麓的一片苑囿,內中遍植果蔬, 豢養鶴鹿, 素日常作觀花宴飲之處。
她被請到了百果園內的一處蓮池旁。麗嬪與幾個年紀稍長的后妃都在,兩廂見禮之后,麗嬪笑道:“總算是來了,你隨我過來一趟。”言罷,在前頭帶路。
到得一處偏殿, 麗嬪揮退左右, 回頭道:“此番是皇上讓你入宮來的,起因是皇上讓眾位淑女當場揮毫, 或書或畫, 揀著擅長的。為求公正, 將書畫收上來后,便如科考閱卷一樣,將名字都糊住了。本是要讓宮中畫師來評騭的, 但那慎嬪梁氏卻在一旁笑言, 說什么都是女子的書畫, 卻讓幾個大男人來評騭, 怕是有些方枘圓鑿, 不相適宜了。”
“皇上還真就聽了進去,問京中可有哪家女眷精擅書畫的,慎嬪就接話,提起了你,”麗嬪頓了頓,“還有常家的姑娘常夢澤。常夢澤剛才進的宮,如今已往那邊去了。我特地尋了個由頭出來,就是來與你說,皇上今日興致頗好,你莫慌,評完畫后,我盡量周旋著讓你出宮。再就是,你姐姐寫的是文衡山的法帖《停云館帖》,極是好認。”
麗嬪看得出陸聽溪并不愿進宮,亦且皇宮畢竟是是非之地,她也覺早些出宮穩妥。至于陸聽芊的書翰,她相信陸聽溪一看便知。
陸聽溪聞言倒有些意外。文衡山才高名盛,那《停云館帖》是前些年才出的匯刻叢帖,頗得文人推崇,但她四姐向來不喜書畫,總認為習練這些是無用功,女紅才是女子素日該做的正經活計,怎練起《停云館帖》了?她離京的那大半年,她這個四姐好像確實有些變化。
麗嬪交代罷陸聽溪,往殿外走時,又低聲提起了梁氏:“慎嬪那個小賤人,鎮日與我作對,我欲往東,她就往西,見我多被召幸了幾次,就話里話外刺我。這回在皇上跟前進言,也不過是跟我搶著露臉罷了。”
“那小賤人熬了許多年才躋身九嬪,我卻是入宮不幾年就得了這個位分,她不過是瞧見我得寵,心下不甘罷了。那小賤人生得不及我,娘家又爛泥扶不上墻,我倒要看看,她能蹦跶到幾時!”
陸聽溪見麗嬪絮絮地說著慎嬪這陣子與她的那些雞毛蒜皮的齟齬。有些哭笑不得。
麗嬪不似爭風吃醋,倒似是純粹與妃嬪爭強斗氣。她先前去找麗嬪時,就曾聽她語重心長地教誨她說,男人沒一個好東西,男人的鬼話不能信,男人的腦子都長在下半身。
前兩條她聽懂了,最后那條沒懂。麗嬪當時也瞧出來了,嘆說她不懂也是常事,又拍著她的手背,讓她謹記前兩條就成了。麗嬪口中的慎嬪雖與麗嬪位分一致,但并不如麗嬪得寵,事實上這些年來,后宮里始終未添什么新人,一直是麗嬪獨大。皇帝有意晉麗嬪妃位,只是麗嬪而今尚無子嗣,尋不著由頭罷了。
陸聽溪瞧得出麗嬪凡事都看得通透,只是對于男人的看法多少有些以偏概全的意思。至少她覺著她父兄就不是那等人。
萬歲山由五峰集簇而成,中峰后頭正北矗立一大殿,名喚壽皇,待選淑女皆聚于此殿前的大片空地上。諸王、諸王世子、諸王世孫則落座于對面的萬春亭,相隔不遠,正能瞧見壽皇殿這邊的情形。
陸聽溪到達壽皇殿時,常夢澤已評騭畢。將書畫重新歸置好,女官請她坐到長條案后頭,跟著將糊好名的書畫捧來,囑她在兩刻之內評完。
書畫統共一百幅,兩刻的工夫其實有些趕。不過陸聽溪于書畫上頭甚為精熟,且她知皇帝此舉不過助興而已,何人得中何人落選,皇帝心里早已有數,絕非一幅書畫就能作準的,因此也沒甚壓力,那一摞書畫,她也不過隨便翻翻。
旁人不打緊,只要四姐落選便成。
陸聽溪翻著翻著,果然瞧見了陸聽芊的書翰。陸聽芊大約是打從近半年才開始習練書法,功底不扎實,筆力不足,字跡飄忽。文衡山書法溫純精絕,陸聽芊只是字形上隱帶文衡山的影子,神骨韻致卻是未得半分。不過從起筆到收筆的審慎能瞧出,她寫得十分認真。甚至因為過于認真,而顯得呆板拘謹。
陸聽溪也只在陸聽芊的書翰上停留的時間多一些,旁的都是一掃而過。兩刻鐘后,她將評騭完畢的書畫規整好,遞與女官。
咸寧帝將內侍遞呈上來的眾人的書畫大略翻了一翻,又看了陸聽溪與常夢澤的評騭,抽出了幾幅,贊了幾句,旋道:“眾淑女都是腹有詩書的,陸、常兩家女孩兒也評得十分中肯——朕瞧著這些就很不錯。”
他說話間,仔細挑了一摞書畫遞給一旁的內侍:“將這些書畫覆上作者名姓,拿到萬春亭那邊。”
內侍會意,領旨而去。
下頭立著的陸聽芊緊攥袖緣。
也不知內侍拿去的那一堆書畫里頭有沒有她的。希望五妹妹能瞧出哪張是她寫的,將她的書翰評為上等。
她又不由用余光去瞥萬春亭那邊的光景。可惜限于角度,她也只能瞧見亭頂的飛檐與下頭冷面的衛軍。她怕招來矚目,不敢讓自己的舉動太過顯眼,又趕忙收回視線。
麗嬪不動聲色瞟了眼不遠處端坐的陸聽溪,回頭對咸寧帝笑說今日也都累了半日,不如早些定下人選,也好開始宴飲,又驀然記起什么似地隨口道:“入宮評騭的兩位姑娘也是辛苦了,陛下不如頒些賞賜于她們,讓她們歸家去。”
咸寧帝尚未開言,一旁的慎嬪搶過話頭:“麗嬪妹妹既說陸、常兩位姑娘辛苦,那僅是頒賞怎成,不如待陛下定了人選,也一道給這兩位賜宴。”
麗嬪面色微沉。慎嬪果真處處與她作對,這怕是瞧出她想讓陸聽溪二人出宮,這才故意反著提議。
慎嬪心下暗笑。麗嬪還真是個小心眼,如今怕不是瞧著下頭那陸。常兩家的姑娘生得貌美,擔心入了皇帝的眼,這才急急想讓二人出宮。這點小心思,打量她瞧不出呢。
咸寧帝自來對后宮之爭甚少理會,兼且眼下心思并不在二人爭持之事上,故而遲遲未出聲。
他望向對面的萬春亭,眉頭微皺。