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陸聽芊低頭絞帕子。

沈惟欽沒再理會她，回身徑去。

陸聽芊緊抿唇。

這還是她頭一回真正和沈惟欽說上話。

沈惟欽走遠后，喚來長隨厲梟：“去查查陸聽芊胸前掛的那枚透雕蟠螭的出廓玉璧的來歷，查著了素來知會我。”

厲梟是他兩月前醒來后，從郡王府隨侍處選來的——他既覺著自己并非原本的沈惟欽，為策萬全，自當撤換從前的舊人。為著此事，他還和他那個處處瞧他不慣的嫡兄很是周旋了一番。

他一眼便看中了厲梟這個名字勇悍、面貌更勇悍的護衛，讓他做自己的長隨兼貼身侍衛。他想要往上爬，身邊的人自然要趁手。

厲梟多年不得志，一朝得用，對他感恩戴德、忠心不二，辦事倒也牢靠。

厲梟應諾，待要去辦，又聽沈惟欽道：“不要驚動陸家人。”

厲梟道：“小的明白。”

陸聽溪回到芙蓉閣，正暗暗想著謝思言說的上策究竟是甚，忽聞外間一陣騷亂。

“有賊人闖進來了！諸位姑娘快進來避一避！”

幾個丫鬟急慌慌奔進來，又趕忙沖出去將惘然失措的各家閨秀攙進來暫避。

陸聽溪卻絲毫不亂。她見陸家這邊的女眷安然聚在一處，放了心，飛快在眼前紛亂的人叢中梭視。

由于外間的仆婦也進來躲避，不多時，廳內便擁擠不堪。

葉氏見女兒這當口還有閑工夫四下張望，一把將她拽回來，訓了幾句。

“淘淘，”陸聽芝慌張拉住小堂妹，“你說這是怎么回事？今兒這么多人，又是青天白日的，怎會有賊人闖進來？”

眾人議論紛紛，皆困惑于此。

陸聽溪一面和陸聽芝等人說話，一面透過人叢縫隙注視著大廳西南一角。突然，她眸光一動，喚來甘松，耳語幾句。

甘松應諾，鉆入人潮。

陸聽芝見鬧哄哄半晌也沒瞧見什么賊人，松泛下來：“這莫不是個玩笑，特地拿來助興的吧？”

孟氏瞪她：“都這會兒了，還耍嘴皮子！”

“今日逛園子逛得如何，”陸聽芝嬉皮笑臉看向小堂妹，“你就應當一道去，怎能不去呢，生得璧人兒一樣，坐在屋里有幾人瞧得見，也不能讓旁人搶了風頭……”

她話未落音，有人擠來，險些摔倒，道了歉，又走開了。

葉氏正提著一顆心，猛地被女兒抓住手臂甩了兩下，又被拍了幾下衣袖。

見母親看來，陸聽溪道：“母親衣裳落了灰。”

少頃，甘松回返，在陸聽溪耳畔回話幾句。

屋里正亂著，大廳的門忽被破開，幾個蒙面的賊人舉著火銃，逼迫眾女眷站到外頭的空地上。

鎮日坐在后宅喝茶繡花的女眷們哪見過這等陣仗，有幾個膽小的嚇得走不動路，卻不敢違逆賊人的命令，被自家丫鬟連拖帶拽架到了外頭。

待到眾人都在外頭站定，幾個賊人的目光在人群中來回穿梭。

許珊的母親周氏眼角余光在陸家女眷和丁家女眷之間轉了轉，低頭安撫女兒時，嘴角勾起冷笑，再抬起頭，卻換上惶然之色。

為首那賊人交代身邊手下端好火銃，自己氣勢洶洶闖入人群。

人叢中驚叫連連，賊人所過之處，女眷慌忙躲避。

周氏見那賊人已離丁家女眷愈來愈近，側退兩步，為其讓道，卻不曾想，那賊人竟在她身前止步，利目望來，一把揪住她，拖死豬似的將她拖了出來。

刀架在脖子上時，周氏仍懵得無法回神，如墜十里迷霧。

那賊人生得虎背熊腰，拎破布似地將她拖到人叢前頭正中，厲聲道：“爾等聽好了！”

“我等今日闖府，不為財亦不為色，為的就是拼個魚死網破！想來你們也聽聞了陸家老太爺在外辦差失蹤一事。朝廷如今查著的說法是陸老爺子是為匪寇所劫，這也不錯，但匪寇實則也不過拿人錢財與人消災而已——若非得人授意，好端端為何要劫扣朝廷命官？那受雇的寇徒便是我們。”

眾人驚愣。

“雇匪劫人本也不稀奇，但事成之后，那雇匪之人非但賴掉余下的大半傭錢，還要殺人滅口！也不打聽打聽，我等在道上是什么名頭！我等今日便擒了這無義小人的婆娘，引那狗東西到順天府衙門好生說道說道雇匪劫持朝廷命官之事！橫豎也不得安生，不如拼個玉石俱焚！”

眾人面面相覷，又沖周氏指指點點。還有怨恨周氏惹事引來賊人的，怒目而視，恨不得賊人即刻擒了周氏離去。

陸聽芊嚇得打顫，小聲道：“既是許家那位大人得罪了他們，他們為何不去捉許大人，跑來擒一個婦人作甚？”

陸聽怡道：“他們既是來拼命的，那必是務必求成。前院都是些爺們兒，家丁、小廝也多在那頭，他們不好行事。此間都是些弱質女流，他們容易得手。再者，擒其妻更能辱人。”

“做壽的日子被幾個手拿火銃的匪徒闖了后院，怕也是千古未聞的奇事了。”陸聽芝感喟道。

陸聽溪看著前頭惘然驚駭的周氏，微微瞇眼。

賊人闖后院倒也算不得什么，最精彩的卻還是眼前這一出戲。

還有什么比雇來的悍賊把雇主自家人擒住了更有趣的呢？

暗中雇匪劫持祖父的便是許珊的父親許祥。許祥得知祖父已被錦衣衛尋見，不日便能歸京，擔心自己雇匪之事敗露，特地雇了一幫亡命徒假扮劫持祖父的匪徒，眼前這些人便是。所持火銃不過是充樣子的贗品。

董家慶壽之日往來者眾，易得手，更易將事情鬧大。許祥命這伙賊人在這日闖入后院，拖了丁白薇的母親出來，指認雇匪劫持陸家老太爺之人是丁家老爺，若敗露，就再讓匪徒供述自己是受了陸家人的指使構陷丁家，意圖為自家老太爺脫罪。

這是個連環計，但有個很大的疏漏。