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孫懿德接過信遞給陸文瑞：“陸大人過目。”

江廓嘴角微揚。

那封信是他一早備好交給孫懿德的，防的就是陸文瑞這一手。

他已經開始暢想陸聽溪聽到她將來要嫁給他時的神情了。他這小表妹對他不冷不熱的，他也不太介意，橫豎小姑娘還沒開竅。他八面玲瓏，能說會道，模樣亦生得不俗，他有十足的耐心讓陸聽溪在這兩年間傾心于他。

就這么一會兒工夫，他已經開始考慮他跟陸聽溪的孩子叫什么了。

待他回神，卻忽覺屋內氛圍古怪，轉頭一看，陸文瑞一把將信摔給他：“自己看！”

他心里一咯噔，接過一看，大驚：“這怎么可能！”

這根本不是他備好的那封信，這上面寫的分明是……

孫懿德笑道：“你看老夫寫的可還詳盡？”

信上寫的是江廓讓他扯謊的來龍去脈。

江廓面色青白交加，捏著信紙的手攥得青筋暴突。

陸文瑞冷笑：“先前我只道你雖出身不高，但人品總算端正，也肯上進，如今看來，你非但是個齷齪鬼，還為了往上爬，連臉皮都舍了！沒臉沒皮的東西，還想娶我女兒？也不看看自己什么德性！”

“往后都滾得遠遠的，別讓我再瞧見你！”

江廓有生以來，從未如眼下這般窘迫過。他本就心性敏感，極端自尊，而今被人戳著脊梁骨罵，只覺萬千芒刺在背，仿佛千斤壓頂，抬不起頭。

腦中紛亂，渾渾噩噩，極度羞窘之下，他已經聽不清陸文瑞后來都罵了他什么。從書房出來后，他仍如墜夢里。有一點他想不明白，孫懿德為何要佯作答應他？

“表哥臉色似乎不太好，”陸聽溪笑道，“莫非今兒做戲做多了，累著了？”

江廓突然盯住她：“是你，是你先我一步去找了孫先生，讓他配合著給我設套，可對？”

“誒，去找孫先生的是我，”陸修業笑嘻嘻，“妹妹去見孫先生多不方便。”

“你怎知我會去找孫先生？怎知我的籌劃？”江廓的目光緊籠在陸聽溪身上。

“很簡單，祖父出事后，你對我太過殷勤。你深知‘錦上添花天下有，雪中送炭世間無’的道理，于是越發熱絡。但你明知我對你無意，也知即便陸家攤上麻煩，你能娶到我的希望也不大，這就說不通了。如表哥這樣功利的人，豈會做無用功？表哥平日交友，怕都要掂量利弊，在我身上浪費工夫豈非賠本買賣？”

“那表哥究竟為何還要這般呢？自然是因為表哥自覺成事的可能極大。加之表哥近來再三暗示自己在陸家之事上鞠躬盡瘁，我就想到了表哥可能走的這步棋，和哥哥提前做了準備。”

江廓突然笑道：“好，好一個聽溪表妹！我小瞧你了。”

陸聽溪心道好什么好，都是誆你的，真正的原因怎么可能告訴你。

“其實我心里的確有淘淘的，”江廓俯身凝視她，目光柔和，嘴角勾笑，“要不淘淘再好生考慮考慮，表哥眼下雖不顯，但說不得將來有一番不凡的際遇呢？”

陸聽溪聽他似有所指，霎時了然。合著這人當真已經跳了坑，認為自己可能有個了不得的外祖家。

她想起江廓在夢里未婚先提納妾，揣度江廓后來應當為著此事陷得極深，不然不會那樣狂妄。

那個設計江廓的人怕是有整人不倦的趣味。

“考慮就免了。我等著，”陸聽溪笑瞇瞇看他，“等著看表哥大鵬展翅，扶搖直上九萬里。”

江廓不知為甚，總覺他這小表妹的笑里別有深意。

待到江廓走遠，陸修業湊上來笑嘻嘻道：“我這回差事辦得這樣漂亮，妹妹是不是陪我去挑一幅古畫來？”

陸聽溪幼年便師從名家，不僅擅畫，還會鑒畫。陸修業每每要買古畫贈人，總要帶上她，不然怕被坑。

“哥哥是如何讓孫先生答應配合的？”

“我可是費了好大的勁，還送了一幅東坡真跡《枯木怪石圖》。”

陸聽溪點頭。孫先生喜集古畫，東坡畫作存世稀少，一幅東坡真跡能讓他答應配合倒也不足為怪。

“孫先生不愿收謝禮，我們贈一幅古畫權當謝他，理該的，”陸聽溪又問，“那我交代的另一件事，哥哥可有所斬獲？”

陸修業道：“孫先生堅稱并無人授意他出面，旁的不肯多言——妹妹怎就認定孫先生為咱家出面斡旋是得人授意而非出自本意？恐是多慮了，這事應當沒那么復雜。”

陸聽溪嘴唇緊繃。

當然有那么復雜，她有強烈預感，夢里涌入她腦中的意識都是真實的。

孫懿德背后一定站著一個人，一個手眼通天的神秘人。這人一開始就幫陸家穩住了局勢，卻讓孫懿德對他的存在諱莫如深。

但他為何要隱去自己的存在呢？

陸修業道：“妹妹莫打岔，究竟陪不陪我去？不日董家老爺子做壽，咱們也去。父親說贈一幅古畫并幾樣應景的玉器便得了。”

“說起這董家，”陸修業嬉皮笑臉，倒是起了閑扯的心思，“他家仗著是魏國公府的四門親家，家中子弟平日里走路都帶風。我聽說，董家卯著勁兒要讓自家女兒嫁給謝思言。嘖嘖，世子夫人是這么容易當上的？何況那可是謝家，他家想得倒美。”

“那董家姑娘平日出去，簡直要以半個國公府世子夫人自居，身旁一幫奉承的，被她那架勢唬的，都以為她跟世子爺定親不遠了，且是巴著。如今謝思言回京，董家那頭要忙開了，指不定要如何往世子爺那邊使勁，”陸修業道，“說不得咱們屆時還能瞧見什么好戲。”

陸文瑞送孫懿德到別院門口時，正碰上謝思言。

他有些尷尬。

這位世子爺性子不太好，先前不知怎的和孫先生結了梁子，后頭雖被國公爺押著和解，但孫家自此一直和謝家面和心不合，這是京師官場皆知的。

只是這些高門大戶不會把仇寫在臉上，今日世子爺過來，孫先生也未曾針對。

他懷疑世子爺過來就是為了給孫先生添堵。