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葉陽辭怔住，旋即從后方抓住了秦深的胳膊：“你——”

許多道不明又咽不下的情緒從心底涌出，把平日伶俐的口齒都堵塞了。

他想說，你真的不必親自動手，把自己逼到這個份上。他想說，我真的不在意你以后是否會遷怒我。

最終仍是一句也沒有說出口。

過去的二十年間，他從不尋求庇護，也不懼避磨難。可是，當秦深擋在他身前時，仿佛全天下的風雨都繞過了他，只向秦深一人傾瀉而去。

他無需人遮風擋雨。秦深不明白……也許明白，但依然搶先這一劍，將身攬下所有污血、毒恨與罪業。

這是雄主才有的擔當，但又不只是擔當。

葉陽辭心底輕顫，掌中仍握著秦深的胳膊。衣物觸感明明濕冷，對方軀體深處的熱意卻無孔不入地滲過來。陌生又令人棧戀。

腳下地板劇烈搖撼。本就被搗得七零八落的銜接處紛紛斷裂，各種零件向廣場地面墜落，整座機關碉堡開始解體。

碉堡內的兩人站立不穩。葉陽辭握住秦深的手腕，說：“從那個運貨通道滑下去。秦湍方才就想從那兒逃走，想必是安全的。”

秦深收了劍，率先跳入通道的圓筒狀入口，葉陽辭緊隨其后。兩人沿著光滑的筒壁向下曲折滑行，迅速降到最底層。

出口狹窄，秦深用腳踹爛了出口邊緣，這才得以通過。兩人終于離開碉堡，平穩落地。

外面雨勢仍然很大。無數白索抽打著他們的身軀，秦深染血的玄色衣袍被雨水沖刷干凈，血腥味淡到幾乎嗅不出。

這次換作秦深拉著葉陽辭的手腕，頭也不回地疾掠向校場外的工房。

在他們身后，小魯王精心打造的“千機百變閣”在雨幕中轟然倒塌。秦湍中劍的尸體被沉重的鐵皮砸得血肉模糊、面目全非，徹底埋葬于這具機關巨獸的遺骸中。

葉陽辭站在工房的屋檐下，望著小山一樣的鐵皮廢墟，想到不必再費心去掩飾秦湍尸體上的劍傷，就連死因也有了合理解釋，一種因果玄妙之感油然而生。

平山衛的人馬此時仍未出現在魯王府，可見郭四象不負他所望，成功策反燕懷成，拖住了閔仙鯉。那個少年小旗有勇有謀，更難得的是，有種一根筋般的執著與淳樸的熱烈，今夜的任務也許會比他預想中完成得更出色。

試圖逃跑的長史瞿境被姜闊結實捆住，扔在屋檐下。親眼目睹小魯王進入碉堡后就沒出來，而碉堡如今又完全崩塌，他心知自家王爺十有八九是死在這堆廢墟下了，又驚又慟，面如土色。

秦深身上殺氣尚未消盡，轉頭瞥了一眼瞿境。

這一眼猶如嚴霜落盡天下葉，叫瞿境連四肢都戰栗起來。他顧不上傷懷前主，立刻叫道：“三王爺！屬下如今無枝可依，愿奉王爺為主！”

秦深不齒他見風使舵，并不稀罕于這無奈下的投靠。而且當年大哥的內眷被逼自盡，據說便是此人現場監督，如何能饒他性命。

殺他容易，但得找個更合適的時機。眼下，想要利用他魯王府長史的身份，為今夜之事增添一份對己方有力的供詞，還需花點心思。

秦深正垂眸思索話術，葉陽辭輕輕拍了拍他的手背，朝他露出一絲不易察覺的微笑。

葉陽辭上前一步，在瞿境面前半蹲下來，和顏悅色地問：“瞿長史，小魯王殿下薨了，你身為他的心腹屬官，今夜目睹了全程，朝廷派人來詢問內情時，你準備如何上報？”

瞿境一聽便知，這個回答將會決定自己此刻的生死，再三斟酌過后，說：“回稟王爺，回稟大人，今夜響馬賊突襲魯王府，意圖行刺小魯王殿下，劫掠財物。王府侍衛與馬賊殊死拼殺，殿下見馬賊人多勢眾、形勢不利，便在屬官護送下躲進自己修建的戲樓子避難。誰料戲樓子不堪暴雨浸蝕，意外坍塌，殿下被埋在廢墟下。只等州府官兵擊退馬賊，屬下立刻集結人手挖出殿下遺體，呈予朝廷分判。”

葉陽辭追問：“魯王府守衛森嚴，響馬賊大部人馬是如何闖入的？”

總不能說，是小魯王給了狄花蕩私下覲見的權限，這要是坐實了親王養寇，自己這個長史也得入罪。瞿境額角滾下一滴汗：“是……是殿下今夜大開廣席，宴賀全城，馬賊趁機假扮成賓客混入，暴起發難。”

“哦，這是有點輕率天真了。”葉陽辭嘆息，“小魯王殿下想要與民同樂，本意是好的，可他久居深宮，性如璞玉，又怎知民間魚龍混雜、人心險惡呢？殿下因善行招災，實在令人唏噓。”

——還能這樣指鹿為馬，顛倒黑白！瞿境嘆為觀止地看著一臉清雅的葉陽大人。

秦深也在注視葉陽辭，覺得他實在既聰明又可愛，滿嘴胡說八道時更是靈動極了。

葉陽辭起身道：“瞿長史，你是魯王府屬官，必須力保主上清名。而高唐王殿下身為他的親兄弟，說辭亦當與你一致。至于其他賓客怎么說？遲早落網的閔指揮使、林主事，甚至蔡知府那邊，又會給出怎樣駭人聽聞的供詞？這些證詞竟然直指死無對證的親王為主謀，又該如何處理？那就是朝廷該頭疼的事了。”

他抬頭望了望暴雨如注的漆黑夜空，嘴角扯出一抹嘲諷的笑意：“有句老話，叫‘死都死了’。無論小魯王行善還是作惡，死都死了，朝廷為保皇家宗室顏面，為防民間輿論嘩然，哪怕明知他觸犯國法、荼毒地方，也不得不按下此案背后隱情，低調處理。”

瞿境恍然大悟：“難怪有些大官一夜之間忽然落馬，朝廷對外宣布的罪名都含糊得很，其人被調、被貶后也再無下文，甚至行蹤悄無聲息地就沒了。”

葉陽辭走遠幾步，轉頭示意秦深過來，湊到他耳畔輕聲道：“現場人證與涉案官員的口徑不一，三法司亦不敢任由宗室威望墜地，只好做個‘死者為大’‘為尊者諱’。如此一來，既端掉秦湍的團伙，為東昌府除害；同時又避免有心人利用此案，將秦湍之惡連坐到父兄子侄身上，讓皇上找到理由趁機廢除整個魯王一脈。

“至于秦湍的所有罪行，待到該水落石出的那一日，才能經由王爺之手大白于天下。王爺——”

喊什么王爺！秦深一把握住他的胳膊：“又退回去了。非得拉開點距離，才讓你覺得安全？你害怕在我這兒陷落？”

“……王爺言辭深奧，下官沒聽明白。”葉陽辭神情自若，繼續道，“我是想說，正是因為皇上未必會公正處理，王爺不能把牌都壓在他的一念之間，得另尋個保障。”

他從秦深掌中抽走胳膊，笑了笑：“王爺既非斷袖，還是少做些令下官誤會的舉動，以免平白攪亂一池春水。”

秦深心梗得想吐血，但又打死不愿改口說句“我把袖子斷給你了”。即便真斷了，他也不會只用說的。

他會用做的。

既然主意已定，也就不在乎爭嘴上高低了，秦深甚至還回了點笑意，順著話道：“截云說得對。”

葉陽辭忽然有點兒發毛。他眨了眨眼，覺得大概是濕透的衣物貼在身上久了，有點不舒服。

他努力忽視掉這點不舒服，提醒秦深：“戲該收場了。”

秦深頷首。

狄花蕩手下的墨俠可以撤離了。

魯王府的屬官與侍衛們失了主心骨，群龍無首，得盡快收攏。像瞿境這樣為虎作倀的，該利用時不妨利用，該鏟除時斷然鏟除。

圈在工房里的墨工們要以情理說服，才能獲得他們心甘情愿的效忠。

郭四象那邊任務艱巨，需要派人支援，以免閔仙鯉狗急跳墻。