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葉陽辭頷首,和顏悅色:“夏津大杏好吃嗎?昨日剛采摘的。”
“好吃!”方越連連點頭,“又香又甜,新鮮得很。”
葉陽辭笑了:“泡了藥的,當然好吃。這會兒藥性也該發作了。”
方越大驚,起身正要離開,一陣天旋地轉后栽倒在地,不省人事。
葉陽辭走出書房,吩咐門外待命的羅摩:“捆起來,看緊他。”
羅摩點頭,用拳頭敲了敲胸口。
葉陽辭大步朝府衙外走去。郭四象正率著新訓練的一班捕快,剛進院子,就在照壁后遇上他。
郭四象抱拳道:“我等奉命而來,但請大人吩咐。”
葉陽辭腳步不停:“四象,隨我去南城門,拿下唐時鏡!”
“唐巡檢?他犯了何事?”郭四象快步跟上,吃驚地問。
葉陽辭說:“待本官先拿下他,訊問后自然一清二楚。”
唐時鏡出了縣衙大門,騎馬回到巡檢司,一下馬就直奔廨舍,見方越不在,問了值守的兵士,得知自己前腳剛走,后腳方越就被知縣大人的小廝叫走了。
伸手按了按下頜角,唐時鏡知道是這副臉皮露了餡。
這半年多來,從未有人懷疑過他的臉,但葉陽辭明察秋毫,也許早在誘殺馬賊時就開始懷疑他,也許更早。故而去信給京城名醫,借著詢問病癥來進一步驗證懷疑,又在收到回信后,再次按下不提。
接下來的這一個多月,葉陽辭密切觀察著他的行蹤,發現他常借巡查之職,在外奔波,頻繁出入高唐城。
直至今日,葉陽辭才親自上場,又雙管齊下,拿下了方越。
這人也太沉得住氣了!
唐時鏡一面朝門外疾奔,一面百般思索:為何今日驟然發難?方才對方先行試探,說明還沒有確鑿證據,那何不再等一陣子?等到確定了,再暗中布網抓捕,豈不是更穩妥?
出了巡檢司的門,唐時鏡縱身上馬,策馬狂奔時,想到了答案——因為他今日向葉陽辭稟報了修整驛道之事。
連唐時鏡也沒弄清楚的修路緣由,葉陽辭卻一下猜到內情,知道高唐王不日要來夏津,擔心他將這消息透露給背后之人,這才當機立斷地收了網。
——他是為了高唐王秦深!唐時鏡咬牙,揚鞭催馬,眼見離巡檢司最近的南城門就在前方。
城門在面前轟然關閉。郭四象催動坐騎,手持新打造的長柄斬馬陌刀,攔在城門口,身后是挽弓搭弦的捕快們。
郭四象見了他,揚聲道:“唐巡檢,知縣大人請你回縣衙,有要事相詢。”
唐時鏡勒馬,面如雕塑,目光嚴峻:“知縣大人允我出城奔喪,讓開。”
郭四象咧嘴而笑,少年的意氣風發與汪洋恣肆在他的眉宇間跳躍:“你是要去奔自己的喪吧?連大人的話都不聽,別給臉不要臉啦。”
唐時鏡一邊搜尋著脫困的契機,一邊嘲諷:“你夠聽話,是一條好狗,學幾聲狗叫給爺聽聽?”
郭四象并未被激怒,反而笑得更燦爛:“我是個光明磊落的好人,所以愛聽葉陽大人的話,怎么,你羨慕嫉妒恨嗎?是不是覺得自己給惡狗當爪牙,還不如給大人當狗?放心,沒人搶你的狗窩,只要你肯回頭,說不定大人會原諒你。”
唐時鏡此刻已近到他身前兩丈,調整好角度,猛地抬臂。
他的手腕下方,綁縛著一架小型機關連弩,扣動扳機則五箭齊發,淬毒箭頭穿透袖口射出,擦破皮就能短時放倒一個練家子。
見激射的短箭劈面而來,郭四象眼疾手快,握緊韁繩側身滑下馬背,腳尖勾著馬蹬懸住,驚險躲開。
箭矢咄咄釘在城門上,捕快們下意識地回頭看了一眼。唐時鏡趁機躍起,腳尖一點馬背,從袖中甩出鉤爪飛索,扣住城墻垛口,旋即飛身蕩去,腳蹬墻皮左躲右閃,避開后方射來的箭雨,幾步就利索登上城墻頂端的甬道。
劍光自女墻后方卷來,猶如風起云涌,看似渺茫卻有著遮天的威力。
唐時鏡心下暗凜,左手握刀鞘飛旋兩圈,如轉輪擋了一下劍光,右手當即拔刀斜劈。
刀風震散對方發縷,掀動袍袖,出劍那人方才顯出身形,回手迎擊而上!
唐時鏡瞳孔一縮。刀劍相格之間,星火迸射。
星火轉瞬即逝,卻像烈陽的光暈在他的視線里擴大。
光暈散去后,他看見葉陽辭那雙惑人心魄的眼睛,長睫微垂,眼尾斜挑,含情時秋水橫波,含威時凜若冰川。
近在咫尺,葉陽辭語聲清冷:“第一次見面,你就試探我的武功。第二次見面,你問我佩刀還是佩劍。如今,你尋到答案了么?”
唐時鏡沉聲道:“這不是你的劍。太普通了,配不上你的劍法。”
葉陽辭說:“彼此彼此,你用的也不是自己的刀。”
兩人同時用力一抵,在真氣的反震力中各自后退兩步。
葉陽辭的劍尖指向他眉心,穩得紋絲不動:“是你自己揭開,還是我來削?”
唐時鏡緊握刀柄的手指隱隱發麻。他知道自己已然敗了,高手相斗,勝負只在一線,可有時一線就是天塹。如果他用的是自己的鳴鴻刀,或許還有六七分勝算。
而葉陽辭真正的劍呢,又該是何等模樣?葉陽辭若是用回自己的劍,他的勝算還能有幾分?
唐時鏡深深吸氣。進退去留,橫豎左右,他得在此刻做出抉擇。
他極少有需要做出抉擇的時候,因為利益、恐懼、欲望、公理、道德……這些統統都無法推動他。他行事幾乎沒有什么清晰的原則。
準確地說,倘若有,那便是變幻莫測的心情。
他是百轉千回的虛假,就像一團飄忽不定的霧,心里的風往哪吹,霧就往哪兒飄。而生出這陣風的青萍之末,也許就是——
“有意思。”他輕飄飄地說,“葉陽大人,你可真有意思。”