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秦折閱揉香的手指一頓,抬眸瞧他:“是姐弟三人。”
延徽帝轉(zhuǎn)頭看桌面燈燭,眼底幽光漾了漾,露出緬懷之色:“對,還有三弟。可惜秦榴去得早,否則朕也不至于獨(dú)自與這朝堂內(nèi)外的各方勢力博弈,除了皇姐之外,連個可堪信任的手足都沒有。”
秦折閱反問:“皇上真信任我?”
“自然。”
“那么我說增開礦場是涸澤而漁,禁民采礦是奪民之利,皇上也會聽取了?”
“皇姐——”
“大岳初建時,國貧民乏,故而我們?nèi)菰S民間小規(guī)模開礦,以供日常銀、鐵之需。朝廷也沒少收他們的礦稅。如今官營越開越大,把民營逼得繳納重稅以求生存,皇上仍嫌不足,要壟斷全國的礦業(yè)。”
延徽帝的臉色終于沉了下來:“天下錢糧,本就該為朝廷所用。”
“若是都進(jìn)了國庫,我也無話可說,可官營的鑄銀,有幾成進(jìn)了國庫?恐怕三成不到吧,剩下的都去了哪里,皇上心知肚明。”秦折閱將香餅“吧嗒”一聲叩在桌面,聲如金石,“戶部庫銀不足,邊餉告急,請撥內(nèi)帑。可皇上寧可下旨將衛(wèi)所邊軍內(nèi)遷去屯田,寧可連年將百萬兩銀砸在西夷鬼醫(yī)的什么研究院里,也不肯拿出來發(fā)餉。”
延徽帝拍了案:“皇姐指責(zé)朕的內(nèi)帑之前,怎不看看自己的家族!光是北直隸與山東,私營的礦業(yè)背后,就有多少皇姐的子孫在大肆牟利?這些利潤一部分流入朝堂官員囊中,使朕禁民礦的政令難以推行!京城的奢靡風(fēng)氣,難道不是皇姐與駙馬談氏一族帶頭興起的嗎?”
姐弟倆隔著燭焰光芒兇狠對視,殿內(nèi)死寂,殿外的宮人跪了一地。
良久,秦折閱先退了一步:“皇上執(zhí)意要禁民礦,我自然謹(jǐn)遵圣旨,只是朝中大臣們的利益受損,怕執(zhí)行起來陽奉陰違,拖了皇上的后腿。”
延徽帝自然知道,大臣只是擋箭牌罷了。他說:“民改官后,北直隸與山東的銀礦,三成礦稅歸皇姐。”
秦折閱道:“云南、閩浙一帶民礦產(chǎn)量更多,若要我盡數(shù)割舍……北直隸與山東,我要六成。”
“四成,不可能再多。”
秦折閱思忖片刻,輕嘆:“成交。只是,官員們的利益猶可調(diào)節(jié),宗親們的私礦呢?”
“全部收回。”
“三弟的封地與子嗣都在山東,早年就賜了礦產(chǎn),難道皇上也一點(diǎn)情分不講?”
延徽帝垂目不看她。
“好歹留一兩座給湍兒與深兒,哪怕鐵礦也好。尤其是高唐州,聽說荒蕪得很。”
延徽帝起身道:“不打擾皇姐歇息,朕回宮去了。”
秦折閱起身行禮,延徽帝大步流星地走出了殿門。秦折閱站著不動,將香餅丟進(jìn)了爐火里,奇楠的香氣轟然爆發(fā)出來,熏得一室馥郁。她咳了一聲,喚道:“雪兒。”
葉陽歸輕盈地走進(jìn)來,行禮:“長公主殿下。”
“這香太濃了。再給我制一種淡的吧。”
“是,殿下想要哪種淡香?”
“清心寡欲的那種。”秦折閱說,“皇上不是告誡過了么,談氏奢靡太過。”
葉陽歸抬頭,溫婉道:“京城多高官,多貴族,奢靡風(fēng)氣由來已久,與殿下何干呢?至于談氏一族有什么過失,那也是家主談國公該管教的。”
“說得不錯。我一個寡婦,哪里能當(dāng)?shù)昧斯蜀€馬的家,皇室才是我的家。”秦折閱親手扶起葉陽歸,“雪兒,你醫(yī)術(shù)了得,多來公主府走動侍奉。還有宮中的十一皇子,年紀(jì)尚幼,體弱多病,也需你時常照顧。”
葉陽歸點(diǎn)了點(diǎn)頭:“遵命。”
“長公主對先魯王仍存手足之情,連帶著為兩位魯王之子討情分,但皇上并未應(yīng)允。礦政、軍政將有大變,北直隸首當(dāng)其沖。吾弟身在山東為官,切切自保,莫攪入廟堂風(fēng)波。楮墨有限,不盡欲言,希自珍衛(wèi)——拙姊載雪,延徽二十八年春。”
葉陽辭拈信,沉思良久方才坐下,在信箋上寫道:“吾妹載雪,展信舒顏。殷殷叮囑,拙兄已銘記,然內(nèi)廷詭險更甚于地方,吾妹聰敏謹(jǐn)慎,趨避之道自不必多言,所傳之訊,切切以自身安危為重……”
一刻鐘后,他寫好了回信,想了想,又在末尾補(bǔ)充了一句:“此間有一下屬,狡譎精干,惜乎面癱。目有神而面無神,眼能笑而臉不能笑,吾妹醫(yī)術(shù)精湛,可有醫(yī)治之法?”
唐時鏡去送猞猁,還未從高唐城回來,信使也需要修整一夜,明日再出發(fā)返京。葉陽辭裝好信紙,火漆封緘,收進(jìn)抽屜中。
從葉陽歸透露的信息中,他琢磨著延徽帝對魯王一脈的態(tài)度,與長公主相比,實(shí)是耐人尋味。不過,他現(xiàn)在倒是猜到了,高唐王的錢從哪兒來。
秦深與秦湍在山東都有私礦,之前交交稅,朝廷也就不管了。如今延徽帝要收回采礦權(quán),這倆兄弟的日子怕是要不好過。
秦湍可能還好些,畢竟親王俸祿豐厚,而且東昌府光靠臨清州的商稅就足夠供奉他的開銷。
真正倒霉的是秦深,高唐州本來就窮,他的小金庫再被收走,以后準(zhǔn)備喝西北風(fēng)吧!
葉陽辭剛想笑,忽地想到自己還欠著窮郡王兩萬兩白銀,頓時笑不出來了。
看來還是掙錢最要緊,無論是區(qū)區(qū)知縣還是堂堂郡王,都是一分錢難倒英雄漢。
第20章 錢夠嗎你錢夠嗎
魯王府右長史瞿境帶著一隊(duì)府兵,坐船從聊城出發(fā),沿著徒駭河順流而下,奔赴高唐。
船行到清平縣與高唐城之間的河段,被幾十具浮尸堵住了河面。每具尸體腫得有兩個人大,顯然已在河水里泡了至少四五天,撐得身上皮襖快要爆裂。
瞿境站在船舷邊差點(diǎn)被熏吐,但因這些尸身上的氈帽、皮襖看著有點(diǎn)眼熟,他便叫府兵們打撈一具上來。
浮尸濕淋淋、鼓囊囊地攤在甲板。府兵捏著鼻子割開衣物,在那具尸體的右上臂發(fā)現(xiàn)一枚黑色刺青。
半寸粗的圓環(huán),環(huán)內(nèi)鑲嵌城樓剪影,背后豎立著一柄古劍,整組圖案均為漆黑,襯著蠟白的尸色,觸目驚心。
瞿境變了臉色:“竟是‘血鈴鐺’的人!為何死了這許多,還泡在河里?”他連忙叫府兵打撈其他尸首,雖都是馬賊打扮,其他四十多具身上卻沒有這個刺青。
“是押糧的隊(duì)伍!難怪這么多天也不見……”他不再說話,面色鐵青。
府兵頭目問:“長史大人,這些尸體如何處置?”
瞿境說:“把刺青割了給我。尸體交給許知州,讓他查清楚人是怎么死的,押送的東西去哪兒了,回頭來魯王府復(fù)命。”