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見使團儀仗至庭前,梅安降階相迎:“平王攜天家之禮而來,南境蓬蓽生輝。”
嚴誠明執(zhí)圭回禮,笑意溫雅:“奉大齊天子敕命,為昭王行納采之禮,以結兩姓之好。”
禮樂聲中,梅安親自迎平王一行入府。正堂早已設好香案,長老們已分列兩側,目光沉凝,注視著大齊禮官將聘禮一一陳列于案。
太祝捧鎏金簡冊出列,聲如洪鐘:“大齊皇帝敕曰:擇昭王彧,以三州為聘,迎文山王郡主梅爻為妃,永固南北之盟!”
大巫以朱砂點雁額,唱誦:“玄禽納吉,鳳翥鸞翔!”
繁復的儀程中,梅爻立于屏風之側,眸光流沔,望向堂中那同樣一身吉服的男人。他也正望著她,眉目如畫,灼灼風華,似也要將這一瞬鐫刻心底。
嚴彧上前幾步,捧出一方白玉匣,匣蓋輕啟,露出內里顆顆飽滿的種子。
“雁禮之外,另添聘雪焰蘭千株。”他聲音清朗,卻字字鄭重,“此花四季常開,將培至衢州新府。”目光落向梅爻,唇角微揚,“待來日花開,與卿共賞。”
堂上梅安凝視那些種子,眼底波瀾微動,而梅爻已濕了眼眶。
第130章
太后大喪的素幡尚未撤下,皇帝便因哀慟過甚罷朝靜養(yǎng)。京畿之地盡縞,連最是笙歌不絕的海河畫舫都歇了絲竹,唯有蕭瑟秋風掠過水面,攪碎一河白色燈幡的倒影。
使團南下時悄無聲息,直到數(shù)日后,有人撞見恭親王府上的采買嬤嬤購置紅綢吉符,不過半日,各府后院便開始暗流涌動。
細心的又發(fā)覺禮部郎中驗收了宮造的紅紙金粉,更精明的已開始掐指算日子——百日熱孝將盡,廢太子府近來工匠進出頻繁,那位在城郊喂鴨子的主兒,怕是要飛上枝頭了。
只是不知哪家貴女應了這場”沖喜”,敢接下這孝幔下的鳳冠。各家夫人暗地里點數(shù)閨名冊,也未得頭緒,倒叫這場暗涌更添了幾分詭譎。
半月后,三封朱批詔書同時明發(fā)六部,解了大家之惑,卻也震動了整個朝堂:
其一,皇三子啠,性秉溫良,德彰仁孝。昔遭讒佞構陷,今賴天理昭彰。著復太子之位,重掌東宮印璽。其舊邸修繕已畢,一應儀制悉如舊典。
其二,驃騎將軍嚴彧,器宇宏深,功標麟閣。昔平西北狼煙,今成柱石之任。特晉昭王爵秩,開府衢州。賜婚文山王女梅氏,永固南北之盟。
其三乃太后遺詔:彧兒婚事當速,可借百日陽和之氣,安九泉懸望之心。今特許昭王于熱孝期內成婚,著禮部從簡操辦,以素銀代金玉,以清樂易笙簫。
李啠復位早在朝野意料之中,倒是嚴彧封王聯(lián)姻的旨意,驚起一片嘩然。可待眾人細想,確早有蛛絲馬跡。
陛下與太后對嚴彧的隆寵,早已逾越常制。這位年輕的西北統(tǒng)帥,敢冒然斬殺宗室,敢無詔擅離戍地,更敢夜闖親王宅邸,險些勒死親王——這般肆意妄為,便是嚴平王這般功勛卓著的老臣,也是想都不敢想。偏生他能全身而退,這般恩遇,莫說尋常武將,便是宗室親王也難企及。
而他這樁婚事,更非無跡可尋。自康王和瑞王朝堂對峙后,這一對璧人的情愫便已是公開的秘密。只是當時礙于南北局勢微妙,誰都道這段姻緣絕無可能。
可世間諸事,陰陽相生。越看似絕路,反倒暗藏轉機。嚴彧以身為契,將自己永遠釘在了南北交界線上。而那位本可逍遙南境的王女,甘愿再入樊籠,為利劍歸鞘。這樁婚事,從來不是風月閑筆,而是兩個善弈之人,在刀鋒上走出的一條活路。
這三道明旨,略略沖淡了大喪的縞素之氣。
旨意明發(fā)當天,禮部便派員至各王府、勛貴府上遞了簡帖,太廟亦設了小型告祭。雖公開場合還禁著鑼鼓宴樂,可宮門口、平王府、恭親王府等親貴府邸,已悄悄換下喪聯(lián),改懸了吉符,甚至連宜春坊周圍的茶肆,也“偶爾”出現(xiàn)了紅紙包的點心。
平王府鶴鳴苑里,那株唯一的梅樹下蹲了個小小身影,羅裙曳地渾然不顧,正一捧一捧將土蓋住剛埋下的酒壇,沾了泥的小手拍拍按按,將土壓實。
“給你們埋一壇合歡酒。”她對著新翻上來的土小聲嘀咕,“要埋得深深的,等回來的時候才好喝。”
風過,往她手下吹落了幾片半黃細葉。她忽地一頓,想起大哥那句,大婚之后,無召他是不能回京的……她愣了一息,隨即將最后一捧土重重壓上去。
平王使團自文山啟程,并未立即回京交旨,而是轉道衢州籌備婚事。大婚定在熱孝第九十九日,取“陽極轉吉,九九歸一”之吉兆。
自太后薨逝,嚴彧便陷在繁雜的喪儀中不得脫身。既要為李啠復位籌謀,又得周旋于朝堂爭那道婚旨,待他星夜兼程趕至衢州時,熱孝期已所剩無幾。
更要命的是,這所謂的“昭王新府”,眼下還只是刺史衙門臨時騰出的三進院落——檐下連喜綢都未及懸掛,唯有幾老樹還算茂盛,倒像是應了那句“素銀代金玉”的太后遺訓。
而在大婚前的最后這十余日,梅爻亦未得閑。
繡娘第五次捧著改好的嫁衣進來時,梅爻正對鏡試戴珠釵。
老繡娘伺候她試衣,那腰封改成了透膚軟紗,銅鏡映出那截雪白腰線,走動時似有還無,又恰好被帔帛遮住。
“這帔帛冰蠶絲織就,最是滑膩柔韌。”老繡娘把如水的料子繞在她臂上,靈巧地打了個結,低笑道,“綁什么都不會留痕。”
早識情欲的少女耳根飛紅,想起那人在其兄長大婚當晚賴在梅府,在她榻上瘋了一整晚,不知饜足地一度還想縛了她抗拒的手,狠狠欺負。
“小姐腰可真細,這腰封還可再縮三分。”老繡娘調整著腰封,渾然不覺銅鏡里映出的小姐眼波藏春。
梅爻望向銅鏡,似又見那人手掌掐握住她腰肢,拇指恰好抵在腰窩,滾燙的呼吸纏上她耳畔:“這么細的腰……可怎么經(jīng)得起折騰?”
回憶如潮,單是想一想,她已酥了脊骨。
窗外,夜影帶著南境最驍勇的一支鐵騎,映著晚霞啟程。他們將在衢州邊城外三十里處駐扎,那是他父王梅安給她的退路,也是給北人的威懾。
而梅摯已押送她一車車、一箱箱的嫁妝先一步啟程,送往衢州新府。
梅爻在興奮又緊張中迎來了大婚日。她的父王和二哥親自送嫁,三位義兄已在衢州城外和禮賓相迎。
本為軍事要塞的衢州城,城墻披紅掛彩,紅綢自城投垂落,隨風翻騰如浪。城上城下十步一衛(wèi),皆肩甲系紅綢,手按刀柄,目光如炬。
打頭的梅溯瞧這陣仗嘿嘿一笑:“喜慶是喜慶,這小子可也不服軟。”